Vor zwei Jahren wurde Phil Berger, der Vorsitzende des Senats von North Carolina, zum Präsidenten der Vereinigten Staaten. die Zählung jeder einzelnen Stimme in Frage gestellt. Anschließend unterstützte er ein Gesetz, das die Frist für die Zählung der Kinder durch die Landkreise verkürzte, einschließlich vorläufige Stimmzettel abgegeben von Wählern, bei denen ein ungelöstes Problem hinsichtlich ihrer Wahlberechtigung besteht, beispielsweise ob sie im richtigen Wahlbezirk wählen.

Nun gegenüberstehend ein Defizit von zwei Stimmen Bei seiner Wiederwahl in den Senat könnten genau diese vorläufigen Stimmzettel darüber entscheiden, ob er der mächtigste Mann in der Staatspolitik bleibt.

Das Jahr 2024 Senatsgesetz 382 Dass Senator Berger hierher kam, war von Anfang an umstritten.

Es begann als Katastrophenhilfegesetz, um den Opfern des Hurrikans Helene zu helfen, entwickelte sich aber schnell zu einem Instrument für republikanische Führungskräfte, um die Art und Weise, wie unsere Wahlen ablaufen, zu verändern.

Das neue Gesetz verkürzte unter anderem die Frist für die vorläufige Auszählung der Stimmzettel von zehn auf nur noch drei Tage. (Das bedeutet, die neue Frist ist diesen Freitag, den 6. März.)

Die Verkürzung der Frist für die Recherche und Bearbeitung Tausender vorläufiger Stimmzettel um eine Woche löste bei den Wahlbeamten sofortige Besorgnis aus.

In einem Brief vom November 2024 Sara LaVere, die damalige Präsidentin der NC Association of Directors of Elections (NCADE), erklärte vor der Generalversammlung von North Carolina: “Die in der Gesetzgebung festgelegten Zeitpläne und Anforderungen entsprechen nicht den praktischen Gegebenheiten bei der Durchführung von Wahlen in unserem Bundesstaat.”

LaVere, der die letzten elf Jahre als Wahlleiter im schnell wachsenden Brunswick County tätig war, sagte weiter: “Eine Verkürzung dieses Zeitrahmens auf drei Tage würde die vorhandenen Ressourcen überfordern, insbesondere in Landkreisen mit begrenztem Personal.”

Am anderen Ende des Bundesstaates, in Buncombe County, warnte ein Mitarbeiter, dass sein Team möglicherweise “10 bis 20 zusätzliche Mitarbeiter” einstellen müsse, um die vorläufigen Stimmzettel gemäß dem neuen Zeitplan auszuwerten. Besorgt über die Finanzierung der zusätzlichen Mitarbeiter sagte ein Mitglied des Kreistags: “Dies ist ein nicht finanzierter Auftrag der Generalversammlung … und ich für meinen Teil möchte ihnen die Rechnung schicken.”

Doch die Liste der Gründe, diese drastischen Änderungen des Wahlrechts auf Eis zu legen, stieß letztendlich auf taube Ohren.

Die Legislative setzte sich mit einer Abstimmung entlang der Parteilinien über das Veto des Gouverneurs gegen SB382 hinweg und leitete damit ein Szenario ein, in dem der Senatspräsident auf genau jenes provisorische Auszählungsverfahren zurückgreift, das er und alle anderen Mitglieder der republikanischen Fraktion zu verhindern suchten.

Im Jahr 2026 verlassen sich Wähler zunehmend auf das provisorische Wahlverfahren, um sich vor dem Durcheinander der zahlreichen Wahlrechtsänderungen der letzten 15 Jahre zu schützen. Tatsächlich sind fast 70.000 Wähler unverschuldet von diesem Verfahren betroffen. “Registrierungsreparatur” Verfahren Das erfordert die Verwendung eines vorläufigen Stimmzettels.

Glücklicherweise bearbeiten engagierte Wahlhelfer in allen 100 Landkreisen North Carolinas die vorläufigen Stimmzettel und tun alles, was das Gesetz vorschreibt, um sicherzustellen, dass jeder einzelne geprüft wird. Auch wenn die Wahlergebnisse erst nach Abschluss ihrer Arbeit endgültig feststehen, sollten die Wahlhelfer nicht den durch SB382 auferlegten belastenden Bedingungen ausgesetzt sein, um Stimmzettel zu bearbeiten, die für viele Wähler in North Carolina eine unschätzbare Absicherung darstellen.

Da die Abstimmung im Jahr 2026 begann, Common Cause North Carolina veröffentlichte Forschungsergebnisse Der Bericht beleuchtet die Macht weniger Stimmen, die den Ausgang wichtiger Wahlen beeinflussen können. Er zeigt anhand mehrerer Wahlzyklen (zuletzt im vergangenen Jahr), wie die Stimme einer einzelnen Person – oder deren Nichtwählen – bei Dutzenden von Wahlen in North Carolina den Ausschlag gegeben hat.

Bei mindestens einer der vielbeachteten Vorwahlen im Jahr 2026 verfügen die vorläufigen Wähler über einen Großteil dieser Macht.

Diejenigen in North Carolina, die daran interessiert sind, die vorläufige Stimmenauszählung in ihrem Bezirk in dieser und der nächsten Woche zu verfolgen, können hier erfahren, wie: ccnc.me/electionhub.

Sailor Jones ist Landesdirektorin von Common Cause North Carolina.