يأتي التحدي القضائي بعد أن قام المجلس التشريعي بحظر نتائج التصويت على مستوى مقاطعة واتوجا باختيار الدوائر المحلية العادلة على النسخ التي تم تقسيمها بشكل غير قانوني من قبل المشرعين في الولاية. 

بون، كارولاينا الشمالية - انضمت مجموعة من ناخبي مقاطعة واتوغا، إلى المجموعات غير الحزبية، فرقة عمل حقوق التصويت في مقاطعة واتوغا ومنظمة Common Cause في كارولاينا الشمالية، رفع دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية اليوم، طعن في تلاعب المشرعين في الولاية بخرائط التصويت في المقاطعة.

يلجأ هؤلاء السكان المحليون إلى المحكمة للطعن في تلاعب المجلس التشريعي بتقسيم الدوائر الانتخابية لمجلس مفوضي مقاطعة واتوغا ومجلس التعليم في مقاطعة واتوغا. وقد دفع السيناتور رالف هايس من مقاطعة ميتشل بمشروعي قانونين يُرسيان خرائط انتخابية غير عادلة، تُخالف المبدأ الدستوري الأساسي "صوت واحد، شخص واحد".

تتحدى الدعوى أيضًا قانونًا غير دستوري أقره المجلس التشريعي لمنع نتائج الاستفتاء على مستوى المقاطعة والذي تم وضعه على ورقة الاقتراع لعام 2024 ردًا على تقسيم المجلس التشريعي، حيث صوتت 71% من ناخبي واتوغا لصالح اعتماد دوائر محلية عادلة لانتخابات مقاطعة واتوغا.

"صوّت سكان مقاطعة واتوغا على اعتماد دوائر انتخابية عادلة مع رفض الخرائط التي تم تقسيمها بشكل غير قانوني والتي فرضتها علينا الهيئة التشريعية"، كما قال راي راسل، مفوض سابق لمقاطعة واتوغا ومدعي في القضية. "لقد رفعنا هذه الدعوى القضائية لحماية مجتمعنا الجبلي ضد التجاوزات غير الدستورية التي يقوم بها السياسيون في رالي."

الدعوى القضائية فريق عمل حقوق التصويت في مقاطعة واتوجا ضد مجلس انتخابات مقاطعة واتوجا، رُفعت اليوم دعوى قضائية أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من ولاية كارولاينا الشمالية. توضح الشكوى كيف تنتهك إجراءات الهيئة التشريعية حقوق ناخبي مقاطعة واتوجا المنصوص عليها في التعديل الأول، بالإضافة إلى الحماية المتساوية لأصواتهم بموجب التعديل الرابع عشر. وقد خص السيناتور هايس والمشرعون الجمهوريون ناخبي مقاطعة واتوجا غير المحظوظين، وفرضوا أعباءً غير قانونية على حق السكان في التصويت، وميزوا ضدهم بناءً على آرائهم.

"نحن نتحدث نيابة عن زملائنا الناخبين في مقاطعة واتوغا وجميع سكان ولاية كارولينا الشمالية"، قال كاثي ويليامسون، مقيمة في مقاطعة واتوغا وعضو في المجلس الاستشاري للولاية مع منظمة Common Cause في ولاية كارولينا الشماليةإذا سُمح للتصرفات غير القانونية للهيئة التشريعية بالبقاء، فقد يفتح ذلك الباب أمام السياسيين الأنانيين لحرمان الناخبين من حقهم في التصويت، من جبال الأبلاش إلى مضيق ألبمارل. لا يمكننا السماح بحدوث ذلك.

خلفية القضية: سكان مقاطعة واتوغا يتحدون إساءة استخدام السلطة غير الدستورية من قبل السياسيين في رالي

بصفته رئيسًا للجنة الانتخابات بمجلس شيوخ ولاية كارولينا الشمالية في عام 2023، نجح السيناتور رالف هايس من مقاطعة ميتشل في تمرير قانون مثير للجدل تشريع فرض تغييرات جذرية على هيكل انتخابات مجلس مفوضي مقاطعة واتوغا وفرض دوائر انتخابية مزورة لصالح المرشحين المفضلين لديه.

مشروع قانون آخر ثم أجبر مشروع القانون الذي رعاه السيناتور هيس مجلس التعليم في مقاطعة واتوغا على استخدام نفس الدوائر الانتخابية التي تم تقسيمها بشكل غير قانوني، الأمر الذي أدى إلى تقويض الانتخابات العادلة للسكان.

تلاعب التشريع بخرائط التصويت لاستهداف طلاب جامعة ولاية أبالاتشيان، مما أدى إلى حصر معظمهم في دائرتين مكتظتين بالسكان، مما قلل من أصواتهم في الانتخابات. ولتحقيق ذلك، قسّمت الخرائط عدة دوائر انتخابية - على سبيل المثال، تمتد دائرة انتخابية شمال غرب مدينة بون على ثلاث دوائر انتخابية مختلفة. تُحدث الخرائط تباينًا يقارب 10% بين أكبر دائرة وأصغرها، مما يُضعف القوة التصويتية الإجمالية لسكان واتوجا غير المحظوظين.

في عام ٢٠٢٤، استجاب أعضاء مجلس مفوضي مقاطعة واتوغا للتلاعب الصارخ بالدوائر الانتخابية بالتصويت على إجراء استفتاء على بطاقة الاقتراع لعام ٢٠٢٤، يسمح للناخبين المحليين باختيار اعتماد خرائط تصويت محلية عادلة. وتُتاح عملية القيام بذلك لجميع لجان المقاطعة بموجب قانون ولاية كارولينا الشمالية.

على عكس الخريطة التي أعدتها الهيئة التشريعية والتي تم تقسيمها بشكل غير قانوني، اقترح مجلس مفوضي مقاطعة واتوغا مقعدين كبيرين وثلاث مناطق يتم رسمها بموجب الشروط التالية:

• لم يتمكن صانع الخريطة من مراعاة الانتماء الحزبي للناخبين عند رسم الدوائر الانتخابية الجديدة
• كان لابد أن تكون المناطق متساوية في عدد السكان قدر الإمكان
• كان لا بد أن تكون المناطق الجديدة متجاورة، حتى لا يتم تقسيم المجتمعات

في نوفمبر 2024، اختار ناخبو الدائرة الانتخابية 71% في مقاطعة واتوجا اعتماد هيكل الانتخابات وخريطة التصويت المحلية التي اقترحها مجلس المفوضين. وقد حظيت الخريطة والخطة اللتان وُضعتا محليًا بدعم أغلبية الناخبين في كل دائرة انتخابية.

ولكن حتى قبل أن يتم إجراء هذا الاستفتاء، شن السيناتور هيس وزملاؤه في الحزب الجمهوري هجوما عنيفا على ناخبي واتوجا، واتخذوا إجراء غير مسبوق بمنع نتائج الاستفتاء بشكل استباقي وتأخير تنفيذ الخرائط العادلة التي وافق عليها الناخبون حتى عام 2034 - وهو قيد لم يفرض على أي مقاطعة أخرى في ولاية كارولينا الشمالية.

الآن، يقف الناخبون في مقاطعة واتوجا، بالتعاون مع فريق عمل حقوق التصويت في مقاطعة واتوجا ومنظمة Common Cause North Carolina، في وجه السكان المحليين من خلال رفع هذه الدعوى القضائية لوقف إساءة استخدام السلطة من قبل الهيئة التشريعية.

"من مبنى الولاية إلى مبنى المدرسة، يجب على الناخبين - وليس السياسيين - أن يقرروا من يمثلهم"، كما قال عمر نور الدين، نائب الرئيس الأول للسياسات والتقاضي في منظمة القضية المشتركة. "سنتحدى كل محاولة لقلب هذا المبدأ رأسًا على عقب، لأن أي مجتمع ليس صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن حمايته".

"ليس هناك شك في أن السياسيين في رالي انتهكوا القانون، وتجاهلوا إرادة الناخبين، وداسوا على حقوق سكان مقاطعة واتوغا"، كما قال بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause في ولاية كارولينا الشمالية"نحن فخورون بالوقوف إلى جانب شعب مقاطعة واتوغا وهم يقفون لحماية حريتهم في التصويت ضد الإجراءات غير الدستورية التي اتخذها المجلس التشريعي."

اقرأ الشكوى هنا