رالي، كارولاينا الشمالية – في وقت لاحق من اليوممن المتوقع أن يوافق مجلس انتخابات الولاية على خطط التصويت المبكر لـ 88 مقاطعة، والتي قُدّمت بموافقة بالإجماع من أعضاء مجالس انتخابات تلك المقاطعات. وتحدد كل خطة ساعات وأماكن التصويت الحضوري خلال الأيام التسعة عشر التي تسبق الانتخابات التمهيدية في 3 مارس.

ويكشف تحليل الخطط أن 45 من أصل 88 مقاطعة اعتمدت نفس الخطة التي استخدمتها في الانتخابات التمهيدية النصفية الأخيرة، لكن 24 مقاطعة قللت إما عدد المواقع أو الساعات المقدمة في عام 2022.

"من المشجع أن يتمكن أعضاء مجالس الانتخابات من العمل بطريقة توافقية بين الحزبين لوضع خططهم"، قال بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمؤسسة Common Cause في ولاية كارولينا الشمالية"لكننا نشعر بالقلق من أن الناخبين في كثير من الحالات يفقدون فرصاً كانت متاحة لهم قبل أربع سنوات."

وقال فيليبس: "يُعد التصويت المبكر الطريقة الأكثر شيوعًا للتصويت في ولاية كارولينا الشمالية، لذا فإن تقليص عدد المواقع أو ساعات التصويت يمكن أن يقلل من نسبة المشاركة الإجمالية أو يضر بفئة من الناخبين مقارنة بأخرى".

ستنظر هيئة الولاية في يناير/كانون الثاني في خطط المقاطعات الـ 12 التي لم يتم التوصل فيها إلى اتفاق بالإجماع. (انظر المزيد من التفاصيل أدناه).

أظهر تحليل الخطط التي حظيت بالإجماع في 88 مقاطعة، والذي أجراه بوب هول لصالح منظمة "كومون كوز نورث كارولاينا"، أنه بالمقارنة مع الانتخابات التمهيدية النصفية الأخيرة في عام 2022:

— 45 مقاطعة، أو ما يزيد قليلاً عن نصف الـ 88 الذين لديهم خطط بالإجماع، هل نفس عدد مراكز الاقتراع والجداول الزمنية اليومية التي استخدموها في عام 2022. وتشمل هذه المناطق: كاباروس، كاتاوبا، دوبلين، دورهام، إيدجكومب، فورسيث، هوك، جونستون، جونز، ميتشل، باسكوتاك، روبسون، روان، وواتوغا.

— أسقطت 19 مقاطعة يوم الأحد أو يوم سبت واحد أو أكثر من خططهم لعام 2022. وبموجب قانون الولاية، يجب على جميع المقاطعات فتح مراكز الاقتراع يوم السبت الذي يسبق يوم الانتخابات؛ أما ساعات العمل الأخرى في عطلة نهاية الأسبوع فهي اختيارية. وقد هيمنت المقاطعات ذات الميول الجمهورية على مجموعة المقاطعات العشر التي خفضت عدد مراكز الاقتراع. اثنين أيام السبت المستخدمة في عام 2022 – ألكسندر، كالدويل، كلاي، غيتس، غراهام، لينكولن، أونسلو، بولك، سوري وويلكس. أسقطت راندولف يوم الأحد، بينما أسقطت غاستون ومور يوم الأحد ويوم السبت؛

— خفضت خمس مقاطعات عدد المواقع – لينوار، لينكولن، ناش، نيو هانوفر وستانلي. وبتصويت بالإجماع، استبدلت لينوار خطتها الطموحة لعام 2022 بالخطة المستخدمة في الانتخابات التمهيدية لعام 2024، مما يعني إلغاء ثلاثة مواقع والتصويت يوم الأحد ولكن إضافة ساعات في يوم سبت ثالث.

— أضافت 10 مقاطعات مواقع جديدة بالنسبة للتصويت المبكر مقارنةً بعام 2022، فقد حافظت المقاطعة على نفس مواعيد أيام الأسبوع وعطلات نهاية الأسبوع. وأضافت مقاطعة ويك أربعة مواقع، ومكلنبورغ ثلاثة، ويونيون وسامبسون موقعين.

— أضافت 8 مقاطعات يوم سبت واحد أو اثنينلم يُضَف أي مرشحين إلى التصويت يوم الأحد. بعد نقاش مطوّل، غيّر أعضاء مجلس الإدارة الجمهوريون المترددون في مقاطعة روكينغهام أصواتهم ووافقوا على إتاحة التصويت المبكر يوم سبت ثانٍ، وهو على الأرجح قرار صائب في ظلّ المنافسة الشديدة بين فيل بيرغر وسام بيج والانتخابات التمهيدية المتنازع عليها لاختيار عمدة جديد.

أثار فتح مراكز التصويت المبكر يوم الأحد جدلاً واسعاً بين أعضاء بعض مجالس الانتخابات. وأعرب المؤيدون عن قلقهم من أن مجالس المقاطعات الجديدة ذات الأغلبية الجمهورية ستلغي التصويت يوم الأحد بالكامل. ومع ذلك، فإن 17 مقاطعة من أصل 21 مقاطعة وافقت بالإجماع على خطط تتيح التصويت يوم الأحد في انتخابات 2022 ستُجري التصويت يوم الأحد في الانتخابات التمهيدية لعام 2026.

من ناحية أخرى، فإن سبعة من أصل 12 مجلسًا انتخابيًا في المقاطعات التي لا تملك خططًا بالإجماع للتصويت المبكر تتنازع على الاحتفاظ بيوم الأحد الذي استخدمته في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 أو 2024.

قال فيليبس من منظمة "كومون كوز" في ولاية كارولاينا الشمالية: "نعتقد أن على المقاطعات وضع خطط فعّالة للتصويت المبكر تلبي احتياجات مواطنيها. ويجب أن يعتمد إدراج يوم الأحد في الخطة على أولويات الناخبين المحليين وممارساتهم، وليس على الأيديولوجية أو الموارد المالية المخصصة للموظفين. لقد تعلمت المقاطعات التي نجحت في تطبيق التصويت يوم الأحد كيفية توفير الموظفين والترويج لهذا الخيار، ومن المؤشرات الإيجابية أن عددًا كبيرًا من المقاطعات التي اعتمدت ساعات التصويت يوم الأحد ستُعيد تطبيقها في عام 2026."

من المتوقع أن تشهد انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 إقبالاً كثيفاً نسبياً، نظراً لتقلبات المناخ السياسي الوطني والمنافسة الشديدة على المناصب المحلية وعلى مستوى الولايات، بدءاً من منصب قائد شرطة المقاطعة وصولاً إلى مجلس الشيوخ الأمريكي. في عام 2018، أدلى 531 ألف ناخب مسجل بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية للتجديد النصفي التي أعقبت فوز الرئيس ترامب في الانتخابات الأولى، وهو أعلى رقم قياسي للإقبال في هذا القرن على انتخابات تمهيدية للتجديد النصفي. وجاء معدل الإقبال البالغ 511 ألف ناخب في عام 2022 في المرتبة الثانية، وفقاً لـ بيانات من مجلس انتخابات الولاية.

تضم المقاطعات الاثنتي عشرة التي تتنافس خططها، والتي سيُبتّ فيها مجلس الولاية في يناير، عدة مقاطعات كبيرة هي: غيلفورد، وكامبرلاند، وبيت، وبرونزويك. فيما يلي تفصيل للقضايا التي أدت إلى انقسام أعضاء مجالسها:

— في مقاطعة بيت، صوت المجلس ذو الأغلبية الجمهورية بأغلبية 3-2 لإضافة موقع سادس في مجتمع جنوب شرق غرينفيل وإلغاء ساعات العمل يوم الأحد المستخدمة في الانتخابات التمهيدية لعامي 2022 و2024؛ ويريد الديمقراطيان في المجلس الإبقاء على يوم الأحد بدلاً من إضافة الموقع الجديد.

اتفق أعضاء مجالس الانتخابات في ست مقاطعات أخرى على مواقع الاقتراع، لكن لديهم خططًا متضاربة تتضمن التصويت يوم الأحد أو لا تتضمنه، وهي: برونزويك، وكولومبوس، وكريفن، وغرين، وهارنيت، ووين. بعد مراجعة البيانات التي أظهرت أن عدد الناخبين الذين استخدموا يوم الأحد في مقاطعة كولومبوس كان أكبر من عدد الذين استخدموا يوم سبت إضافي، انحازت رئيسة مجلس الانتخابات الجمهورية، جيليان إيدج، إلى جانب الديمقراطيين الاثنين في تصويت بنتيجة 3-2 للإبقاء على التصويت يوم الأحد. في مقاطعة وين، انحاز الديمقراطي إيدي إدواردز إلى جانب الجمهوريين في تصويت بنتيجة 4-1 لإضافة موقع اقتراع وإلغاء التصويت يوم الأحد. أما في المقاطعات الأربع الأخرى، فتضيف خطة الديمقراطيين، التي تمثل الأقلية، يوم الأحد إلى خطة الجمهوريين التي تمثل الأغلبية.

اتفق أعضاء مجالس الإدارة في مقاطعات ألامانس وكامبرلاند وغيلفورد على التصويت يوم الأحد، لكنهم لم يتفقوا على مواقع افتتاح المراكز. وقد أثار التصويت بنتيجة 3-2 ضد افتتاح المراكز في جامعة نورث كارولينا الزراعية والتقنية وجامعة نورث كارولينا في غرينسبورو العديد من المسيرات ومعارضة واسعة النطاق على وسائل التواصل الاجتماعي.

— لاقت قرارات مجلس الإدارة، التي قادها الجمهوريون بأغلبية 3-2، بإغلاق موقعٍ مُستخدمٍ منذ فترة طويلة في جامعة ويسترن كارولينا في مقاطعة جاكسون، وإغلاق موقعين من المواقع الثلاثة المُستخدمة تقليديًا في مقاطعة ماديسون، انتقاداتٍ شعبيةً حادة. وسيُدافع أعضاء المجلس الديمقراطيون عن الإبقاء على هذه المواقع في اجتماع مجلس الولاية في يناير، حيث يُتوقع صدور القرار النهائي.

اطلع على جدول بيانات التحليل هنا

مفتاح جدول البيانات:  يشير الرمز s إلى عدد المواقع المفتوحة، على سبيل المثال: خطة أنسون: موقع واحد، يوم أحد واحد، وثلاثة أيام سبت (تضيف خطة 2026 يوم سبت إلى خطة 2022). إذا كان الإدخال يحتوي على رقم موقع فقط، فهذا يعني أن خطة المقاطعة لا تتضمن ساعات عمل في عطلة نهاية الأسبوع باستثناء يوم السبت الأخير الإلزامي؛ على سبيل المثال، في مقاطعة أليغاني، يشير الرمز "1 s" إلى موقع واحد مفتوح خلال ساعات العمل الإلزامية فقط. أما الرمز "1 s min hours" فيعني أن ساعات العمل خلال أيام الأسبوع تنتهي قبل الساعة 7:30 مساءً، وهو خيار متاح للمقاطعة إذا كان موقع التصويت المبكر الوحيد فيها هو مكتب لجنة انتخابات المقاطعة.

Common Cause North Carolina هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية. نحن نعمل على إنشاء حكومة منفتحة وصادقة وخاضعة للمساءلة تخدم المصلحة العامة؛ وتعزيز المساواة في الحقوق والفرص والتمثيل للجميع؛ وتمكين جميع الناس من إسماع أصواتهم في العملية السياسية.