Orihinal na nai-publish sa The City noong Setyembre 5, 2025. Tingnan ang artikulo dito. 

Noong Oktubre 2023, nagpakita si Mayor Eric Adams para sa pagbubukas ng bagong opisina ng isang malaking personal injury law firm, Morgan & Morgan, nakangiti at nag-selfie sa South Street Seaport ng Manhattan. Tiniyak ng kompanya na mag-post ng mga larawan ng tila random na pagbisita ng alkalde sa social media.

Ang pagbisita, gayunpaman, ay anumang bagay ngunit random.

Ilang buwan bago nito, si Adams mismo ang nag-recruit ng isa sa mga abogado ng kompanya para makalikom ng mga donasyon para sa kampanya para sa kanyang muling halalan at binigyan ang abogado ng eksklusibong personal na sit-down na inayos ng kanyang punong fundraiser. Pagkatapos ay nag-bundle ang abogado ng $21,000 halaga ng kontribusyon para sa alkalde.

Wala sa mga ito ang nasa mata ng publiko.

Iyon ay dahil sa isang butas sa batas na nagsasabing hindi kailangang ibunyag ng mga campaign ang mga bundler bilang mga tagapamagitan — mga nangunguha ng pera na nag-choreograph ng maraming donasyon sa mga kampanya — kung ginagawa nila ang pangangalap ng pondo na ito kaugnay sa isang kaganapang binayaran, bahagi o buo, ng kampanya. Sa kasong ito, ito ay isang pagtatanghal ng musikal na "New York, New York" na inayos ng kampanya ng Adams sa St. James Theater sa labas ng Broadway, na humigit-kumulang $75,000 para sa mga upuan.

Ang abogado ng personal na pinsala ay halos hindi nag-iisa. Nalaman ng pagsisiyasat ng THE CITY na hindi ibinunyag ni Adams ang hukbo ng mga lihim na bundler na ito sa Campaign Finance Board ng lungsod — isang paglipas na legal, ngunit may pagdududa sa etika, sabi ng mga eksperto sa pananalapi ng kampanya.

Daan-daang mga pahina ng mga text kasama ang punong fundraiser ng Adams na si Brianna Suggs na sumasaklaw sa parehong 2021 at 2025 na mga kampanya na inilabas kamakailan ay nagpapakita ng mga pagkakakilanlan ng mga mistulang bundler na ito habang nagpapalitan sila ng mga detalyadong listahan ng mga potensyal na donor na natukoy nila para sa kanya at, sa ilang mga kaso, nangako na makalikom ng anim na figure na halaga ng mga donasyon.

Kasama nila si John Sampson, ang dating nangungunang pinuno sa Senado ng estado na nasentensiyahan limang taong pagkakakulong pagkatapos ng kanyang paghatol sa obstruction of justice charges; Si Scott Sartiano, ang nagtatag ng Zero Bond (paboritong NYC hotspot ng mayor), ang lobbyist na si George Fontas at ang Assemblymember na si Jenifer Rajkumar (D-Queens), isang tagasuporta na sa ilang panahon ay madalas na humarap sa mga press conference ng alkalde.

Ang mga paghaharap sa korte ay nagbubunyag din ng isang mas kilalang tungkulin sa pangangalap ng pondo kaysa sa naunang kilala para kay Winnie Greco, ang matagal nang Adams volunteer aide at fundraiser, na nagsilbi bilang kanyang Asian affairs director sa City Hall mula Enero 2022 hanggang Oktubre 2024 — at sino kamakailan sinubukan para iabot sa isang City reporter ang $300 na cash na nakalagay sa isang bag ng potato chips.

Sa bawat kaso, ang mga text ay nagdodokumento sa mga masugid na tagasuporta ng Adams na ito na kumukuha ng maraming tseke, kadalasan para sa maximum na pinapayagan ($2,100), para ibuhos ang kampanya ng sampu-sampung libong dolyar — karamihan sa mga ito ay ginamit noon ni Adams upang i-claim ang katugmang pampublikong dolyar. Walang ibinunyag dahil ang kanilang paglikom ng pera ay konektado sa isang kaganapang inisponsor ng kampanya — isang solusyon sa mga eksperto sa halalan na nagsasabing nangyayari paminsan-minsan, ngunit hindi sa antas na ginamit ng kampanya ng mga Adam.

"Ang mga taong ito ay malinaw na mga bundler," sabi ni Susan Lerner ng non-partisan watchdog group na Common Cause pagkatapos suriin ang daan-daang pahina ng mga teksto ni Suggs. "Kung may ilang pagkakaiba sa kahulugan ng mga bundler na hindi nagpapahintulot na ibunyag ang mga ito dahil ito ay isang event na inisponsor ng campaign, kailangan itong isara. Mga bundler sila. Panahon. At kailangang ibunyag ang mga bundler."

Sa ilalim ng batas ng lungsod, kinakailangan ng mga kampanya na ibunyag ang mga pagkakakilanlan ng mga tagapamagitan na nakalikom ng pera sa mga kaganapang hindi inisponsor ng kampanya. Ang pagsisiwalat ng mga pagkakakilanlan ng mga bundler ay nagbibigay-daan sa mga botante na aktwal na makita kung sino ang nagsisikap na magkaroon ng dagdag na impluwensya sa mga kandidato sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng maraming donasyon na higit pa sa maximum na halagang pinapayagang ibigay ng mga indibidwal.

Isang Oras Kasama si Mayor

Sa kaso ng abogado ng personal injury, nagsimula ang pagsasaayos sa alkalde.

Nagsimula ito sa mga nakakapagod na araw ng huling bahagi ng tagsibol 2023, bago ang tahanan ni Suggs ni-raid ng FBI, bago nakuha ang mga telepono ng alkalde, bago siya nakuha inakusahan ng mga pederal na tagausig, bago ang bahid ng katiwalian na na-trigger ng malawakang pagsisiyasat at mga sakdal na magpipilit sa pagbibitiw ng karamihan sa pinakamataas na antas ng kanyang administrasyon. Noong panahong iyon, siya ay itinuring na naglalayag para sa pangalawang termino at naghahanap ng mga dolyar sa kampanya.

Noong Mayo, nag-text si Suggs kay Reuven Moskowitz, noong isang abogado sa Morgan & Morgan, na ipinaalam sa kanya na ipinadala sa kanya ng alkalde ang kanyang impormasyon sa pakikipag-ugnayan "tungkol sa fundraiser na kanyang [Adams] ay nagho-host noong ika-16 ng Hunyo." Kung paano nakuha ng alkalde ang impormasyong ito ay hindi malinaw. Ni Moskowitz o Todd Shapiro, ang tagapagsalita ng kampanya ng alkalde, ay hindi tumugon sa mga tanong ng THE CITY tungkol sa pinagmulan ng kanilang relasyon.

Habang tinatalakay nina Suggs at Moskowitz ang pangangalap ng pondo para sa Alkalde, nag-set up siya ng pulong sa pagitan nila ni Adams sa isa sa mga paboritong restawran ng alkalde, ang Osteria La Baia sa Midtown Manhattan. Sa palitan ng text na ito, tinanong ni Moskowitz si Suggs, "Gaano katagal ako uupo kasama ang alkalde?" Sumagot siya, "isang oras."

Pagkatapos ng pagpupulong, nag-text si Moskowitz kay Suggs, na nagpasalamat sa kanya at sinabing siya ay "napakataas pa mula sa gabi kasama mo at ng Alkalde." Pagkatapos, sa parehong teksto, humingi siya ng impormasyon tungkol sa "pagtulong" sa pangangalap ng pondo noong Hunyo 16.

Ang mga kasunod na teksto kay Suggs ay nagpapakita sa dalawa na tinatalakay ang kanyang mga pagsisikap na takutin ang mga kontribusyon. Sa isang punto, nagpadala siya sa kanya ng isang listahan ng kanyang mga donor na "nagmula sa iyong mga pangalan hanggang ngayon kung sino ang nagbigay." Agad siyang tumugon, "Titingnan ko ang iba."

Ang mga talaan sa pananalapi ng kampanya ay nagpapakita ng 10 donasyon na $2,100 bawat isa mula sa listahan ng Suggs na nagbigay kay Adams, lahat noong Hunyo 7. Kasama sa mga ito si Moskowitz at anim na iba pang abogado sa Morgan & Morgan.

"Parang maaari silang mag-bundling," sabi ni Sarah Steiner, isang abogado na nagsuri ng mga kontribusyon para sa 2021 mayoral bid ni Kathryn Garcia. Sa kampanyang iyon, ibinunyag ni Garcia ang higit sa 40 tagapamagitan, habang apat lamang ang inangkin ni Adams. Sa kampanya noong 2025, inaangkin niya ang 12, ngunit wala si Moskowitz sa listahang iyon dahil sa loophole ng event na inisponsor ng kampanya. (Assemblymember Zohran Mamdani has 15, ex-Gov. Andrew Cuomo has 76, and Guardian Angels founder Curtis Sliwa has zero).

"Sa abot ng aking kaalaman na hindi ginawa sa kampanya noong 2021 kung saan kinatawan ko si Kathryn," sabi ni Steiner. "Si Kathryn ay nagpatakbo ng isang napakaingat, dotting-your-Is, crossing-your-Ts campaign. Hindi iyon isang bagay na ginawa. Ang sukat na inilalarawan mo ay higit pa sa nakasanayan kong makita, kahit na maliitin mo ito para sa mas maliliit na campaign."

Sinabi niya na ang talakayan tungkol sa Moskowitz na nakakakuha ng one-on-one na oras kasama ang alkalde habang tinatalakay din ang pangangalap ng pondo ay nagtataas ng iba pang mga etikal na tanong tungkol sa potensyal na pay-to-play.

"Ito ay isang magandang linya dahil hindi namin alam kung ano ang napag-usapan sa pulong sa restaurant," sabi ni Steiner. “Walang quid pro quo sa segue mula sa, 'Gee we had a great meal' to 'What do you want me to do next?' Ngunit magiging patas na ipagpalagay na may koneksyon sa pagitan ng pulong at ang pangangalap ng pondo.

Tungkol sa hitsura ni Adams sa pagbubukas ng opisina ng Morgan & Morgan, sinabi ni Steiner, "Sa palagay ko ay hindi magandang gawin ang pagbubukas ng opisina ng batas bilang alkalde ng New York. Hindi ito ilegal. Ito ay uri ng de classe."

Ang tagapagsalita ng kampanya ni Adams ay hindi tumugon sa mga tanong ng THE CITY tungkol sa Moskowitz, ang kanyang pakikipagpulong sa alkalde o ang pagpapakita ng alkalde sa pagbubukas ng opisina ng Morgan & Morgan. Sa halip, naglabas siya ng maikling pahayag na binabanggit na ang Moskowitz at ilang iba pang magiging bundler na binanggit sa mga teksto ni Suggs ay "hindi kailangang ibunyag dahil ang kaganapan ay isang kaganapan na inisponsor ng kampanya."

'Magtataas ng 100k'

Ang mga bagong inilabas na paghahain ng korte na sinuri ng THE CITY ay nagpapakita rin ng tungkulin sa pangangalap ng pondo para sa dating Senador ng estado na si John Sampson, isang kaalyado ni Adams mula noong pareho silang nagsilbi sa Albany nang magkasama simula noong 2006.

Sa isang text ng Hulyo 20, 2021 kay Suggs, isinulat niya, "Kailangan ng mga petsa pagkatapos ng Araw ng Paggawa para mag-host ng fundraiser kasama ang boss kong si Julio [Medina] at may-ari ng hotel. Makakaipon ng 100K."

Ang teksto ay isinulat sa loob ng mga buwan ng paglaya ni Sampson mula sa pederal na bilangguan at sa ilang sandali matapos siyang kunin ni Julio Medina, CEO ng Exodus Transitional Community, upang magsilbi bilang site coordinator ng nonprofit.

Ang Exodus noong panahong iyon ay nagpatakbo ng isang programa sa mga serbisyong panlipunan para sa mga dating nakakulong na indibidwal sa isang Queens hotel na pag-aari ng developer na si Weihong Hu, kung saan tinutulungan ni Sampson na ayusin ang fundraiser para sa Adams.

Noong Setyembre 24, 2021, bilang ANG LUNGSOD naunang iniulatSina Sampson, Medina at Hu ay sumama kay Adams at walong iba pa sa isang pribadong VIP dining table sa hotel ni Hu sa Fresh Meadows para sa lobster at purple na patatas, habang ang isang mas malaking grupo ng mga donor ay naghalo sa isang silid sa malapit.

Pagkatapos ng kanyang unang text kay Suggs, ibinaba ni Sampson ang layunin sa pangangalap ng pondo para sa kaganapan sa "50-100k." Ngunit sinubukan din niyang makakuha ng dalawang karagdagang fundraiser sa mga libro, na aniya ay maaaring magdala ng hanggang sa karagdagang $50,000. Sa isang text mula Hulyo 2021, isinulat ni Sampson "ang layunin ko ay itaas ang mini 250 bago ang Nob."

Habang tumulong siya sa pag-aayos ng mga fundraiser, hiniling ni Sampson kay Suggs na mag-iskedyul ng zoom call sa pagitan ng Medina at Adams para talakayin ang isang inisyatiba na tinukoy niya bilang "Rikers Cultural Community." Hindi ipinapakita ng mga text kung naganap ang pulong na iyon.

Nagpatuloy si Sampson sa pagtatrabaho para kay Hu bilang presidente ng isang kumpanyang namamahala sa ilan sa kanyang mga hotel simula noong Enero 2023. Gaya ng dati ANG LUNGSOD iniulat, kasama sa kanyang trabaho ang pangako sa pagtulong kay Hu na makakuha ng kontrata ng migrant shelter, ayon sa isang dating opisyal ng pamahalaang lungsod. Ang isa sa mga hotel sa Long Island City ng Hu ay nakakuha ng $7.5 milyong kontrata ng migrante noong 2023 kasama ang Department of Homeless Services ng lungsod.

Noong Mayo 2023, muling sumulong si Sampson upang tumulong na makalikom ng pondo para sa kampanya, na nag-text sa Suggs noong ika-31 ng "Padalhan ako ng link sa kaganapan sa lalong madaling panahon."

Pinadalhan niya siya ng imbitasyon sa pagtatanghal ng St. James, at nag-text pabalik si Sampson, "Kanino dapat mag-check out?"

Noong Hunyo 8, nagpadala siya kay Suggs ng isang listahan ng pitong $1,000 na donor at sumulat, "marami pang ipapadala kapag nakumpirma ko na."

Sa isang panayam sa THE CITY, sinabi ni Sampson na kasama sa kanyang campaign assistance ang pag-uugnay sa mga taong lumapit sa kanya na gustong magsagawa ng mga fundraiser o magbigay ng mga donasyon sa Suggs.

"Nakipag-ugnayan sila sa akin dahil alam nila na kilala ko siya," sabi ni Sampson nang maabot ng telepono noong Biyernes. "Ipinapasa ko ang impormasyon sa mga taong nangangampanya at tinitiyak na lahat ay nasa itaas."

'Mga Usapang Pera'

Si Winnie Greco, na nasuspinde kamakailan mula sa kampanya ng Adams matapos magbigay ng pera sa isang reporter ng CITY sa isang potato chip bag, ay gumanap din ng mas malaki kaysa sa dati nang kilalang papel sa mga pagsisikap sa pangangalap ng pondo ng kampanya. Ang mga text message na ipinagpalit ni Greco kay Suggs ay nagpapakita na si Greco ay nasa likod ng isang kaganapan sa pangangalap ng pondo noong Hunyo 9, 2023 na hino-host ni Hu, ang developer ng hotel, na idinetalye sa naunang investigative report ng THE CITY.

Isang araw bago nito, nag-organisa si Greco ng fundraiser sa Chinatown restaurant na Hakka Cuisine na dinaluhan ng maraming donor na kaanib sa isang grupo na nag-aagawan na kunin ang isang city lease para sa financially struggling East Broadway Mall, isang event na unang naiulat sa pamamagitan ng Dokumento.

Ang pangunahing bidder ay isang entity na kilala bilang Broadway East Group (BEG) LLC, at ito ay suportado ng Chinese Chamber of Commerce of New York, na ang pinuno, si Wade Li, ay nagmamay-ari ng Hakka Cuisine.

Ibinunyag ng mga paghaharap sa korte na direktang tumulong si Greco sa pagkuha ng mga donasyon sa kampanya ni Adams mula sa mga indibidwal na konektado sa grupong BEG, kahit na nakikipagpulong siya noon sa mga bidder sa East Broadway Mall lease bilang bahagi ng kanyang trabaho sa gobyerno. Nagpadala si Greco ng mga screenshot sa Suggs ng walong donasyon na ginawa noong gabi ng fundraiser ng Hakka Cuisine noong Hunyo 8, kung saan ang lima ay mula sa mga contributor na konektado sa mga miyembro ng BEG.

Si Terry Chan, na ang pamilya ay nagtayo at nagpatakbo ng mall mula nang matapos ang pagtatayo noong 1988, ay nagsabi na nakipagkita siya kay Greco at ang pinuno ng real estate para sa Departamento ng Citywide Administrative Services, Jesse Hamilton, ilang linggo bago ang fundraiser ng Hunyo.

Ang DCAS ay ang ahensya ng lungsod na nangangasiwa sa pagpapaupa sa East Broadway Mall, na sinusubukan ng pamilya ni Chan na i-renew sa ilalim ng mas paborableng mga tuntunin pagkatapos magsampa ng pagkabangkarote.

Sinabi ni Chan sa LUNGSOD na sa kanyang pakikipagpulong kay Greco at Hamilton, na naganap din sa Hakka Cuisine, mabisang sinabi sa kanya ng Greco na "pag-uusapan ng pera" pagdating sa pagkapanalo sa bid.

"Sinabi talaga ni Winnie na kailangan mong magkaroon ng mas maraming pera," sabi ni Chan.

Sinabi niya sa pagtatapos ng pulong ay nanatili si Greco sa Hakka Cuisine upang makipagkita sa isa pang bidder. Hindi kaagad tumugon si Greco sa isang detalyadong text message na naghahanap ng komento.

Ang lungsod nag-anunsyo ng pansamantalang deal kasama ang BEG group para sa East Broadway Mall lease noong Agosto ng 2023. Ngunit nagsimulang masira ang deal na iyon noong unang bahagi ng 2024 kasunod ng FBI raid ng dalawang tahanan ng Greco sa The Bronx.

Isang Hunyo 2024 artikulo sa New York Daily News ay nag-ulat na ilang nerbiyosong mamumuhunan ang tumalon mula sa BEG, habang ang isang liham na inihain sa isang bankruptcy proceeding ng pamilya Chan ay nagsabing ang isa sa mga namumuhunan ng grupo ay dating gangster.

Ngunit noong nakaraang buwan, napunta pa rin ang deal sa BEG group, na sinasabi ng mga opisyal ng DCAS na binubuo na ngayon ng dalawang miyembro.

'Trip Wire'

Sa isang nakaraan pahayag sa LUNGSOD, sinabi ng abugado ng kampanya ng Adams na si Vito Pitta, "Hindi palaging nakikita kaagad kapag ang mga indibidwal ay kumikilos bilang mga tagapamagitan dahil ang mga kampanya ay higit na umaasa sa mga nag-aambag upang makilala ang kanilang sarili bilang mga tagapamagitan pagkatapos ipaalam sa kanila ang mga patakaran."

Sa kaso ni Scott Sartiano, co-founder ng Zero Bond, ang Noho private club na madalas puntahan ng alkalde, imposibleng hindi malaman ng campaign.

Inilagay siya ni Adams sa kanyang transition team pagkatapos manalo sa halalan noong 2021, pagkatapos ay binigyan siya ng a hinahangad na appointment sa board ng Metropolitan Museum sa susunod na taon. Dagdag pa ang madalas ni Adams mga pagpapakita sa gabi sa kanyang exclusive venue ay tumulong sa pag-pump up ng celebrity vibe ng lugar.

Kaya mukhang binayaran ni Sartiano ang pabor sa mga linggo bago ang Hunyo 16, 2023 na kaganapan sa St. James Theater. Ipinapakita ng mga text ni Suggs na pinadalhan siya ni Satriano ng listahan ng 46 na potensyal na donor. Three days before the event, he texted her, “Pwede mo ba akong padalhan ng updates ng mga donor para malaman ko kung sino ang tatawagan at paalalahanan atbp.”

Pagkalipas ng dalawang araw, nag-text si Sartiano kay Suggs na naghahabol pa rin siya ng mas maraming pera mula sa listahan ng mga donor na ipinadala niya sa kanya "na nagsabing mag-donate sila o hindi mag-donate. Mangyaring ipaalam sa akin kung sino ang nagbigay (at sino ang hindi) para maabot ko sila ngayon." Hindi ibinalik ni Sartiano ang mga tawag ng THE CITY na naghahanap ng komento.

Ang mga talaan ng pananalapi ng kampanya ay nagpapakita na si Sartiano ay nakapagtaas ng hindi bababa sa $37,000 mula sa listahan ng mga potensyal na donor na ipinadala niya sa Suggs, isang koleksyon ng mga donor na tinukoy niya bilang "aking listahan".

Ang kampanya ay nagbayad din ng Zero Bond ng higit sa $7,000 upang magdaos ng mga kaganapan doon, kabilang ang isang pagtanggap bago ang kaganapan sa St. James Theater.

Sinabi ni Art Chang, isang dating miyembro ng Campaign Finance Board, na ang pag-asa ni Adams sa mga nakatagong bundler ay napupunta sa mas malawak na isyu ng kung ano ang nakikita niya bilang pagpapakitang-gilas ng kampanya ng mga patakaran ng CFB upang pigilan ang mga botante na makita ang mga indibidwal na naghahanap ng hindi nararapat na impluwensya sa City Hall sa pamamagitan ng pagpapalaki ng malaking pera para sa alkalde.

"Ang pag-iingat ng rekord ay napakabagal na ito ay napunta sa hindi nararapat," sabi ni Chang, "ngunit ang ideya na ang isang tao na maaaring may mga interes sa harap ng ilang aspeto ng pamahalaang lungsod ay nakikipag-usap kung anong uri ng oras, kung anong uri ng implicit na kaayusan ang maaaring magkaroon ng alkalde sa ilang donor - iyon mismo ang dahilan kung bakit ang campaign finance board ay may mga patakarang ito tungkol sa pagsisiwalat ng mga tagapamagitan lamang."

Idinemanda ni Adams ang CFB dahil sa patuloy nitong pagtanggi na bigyan siya ng katumbas na pondo. Ang board ay lumipat na i-dismiss ang demanda, na nangangatwiran na ito ay makatwiran sa pagkakait sa kanya ng mga pondo dahil lumilitaw na siya ay lumabag na sa mga batas ng CFB at siya ay nabigo upang sapat na tumugon sa mga kahilingan ng board para sa dokumentasyon tungkol sa mga pinaghihinalaang tagapamagitan at posibleng mga donasyong dayami.

Sinabi ni John Kaehny, direktor ng grupong tagapagbantay na Reinvent Albany, na ang mga iligal na donasyon ng straw - mga kontribusyon na nagtatakip sa tunay na pagkakakilanlan ng donor - ay karaniwang tinitipon ng mga tagapamagitan, ibinunyag o hindi.

"Halos lahat ng straw donor scam ay ginagawa ng mga bundler," aniya. "Ang pagbubunyag ng bundler ay parang trip wire para sa mga straw donor. Kung ang bundler ay isiwalat, madaling suriin kung kanino sila nagtaas ng kontribusyon. Kung ang bundler ay hindi naiulat, ngunit ang mga opisyal ng kampanya ay nakakita ng isang kumpol ng mga straw donor, binibigyan nito ang mga opisyal ng campaign finance ng probable cause na mag-isyu ng mga subpoena upang malaman kung ano ang nangyayari at isang partikular na legal na dahilan upang tanggihan ang pagpopondo sa pampublikong kampanya."