Botuar fillimisht në The City më 5 shtator 2025. Shih artikullin këtu. 

Në tetor 2023, kryebashkiaku Eric Adams u shfaq për hapjen e një zyre të re të një firme të madhe ligjore për lëndime personale, Morgan & Morgan, duke buzëqeshur dhe duke pozuar për selfie në portin detar South Street të Manhattanit. Firma u sigurua që posto foto të vizitës në dukje të rastësishme të kryetarit të bashkisë në mediat sociale.

Vizita, megjithatë, nuk ishte aspak e rastësishme.

Disa muaj më parë, vetë Adams kishte rekrutuar një nga avokatët e firmës për të mbledhur donacione për fushatën e tij për rizgjedhjen dhe i kishte dhënë avokatit një takim ekskluziv me pjesëmarrje fizike të organizuar nga organizatori i tij kryesor i mbledhjes së fondeve. Avokati më pas kishte grumbulluar kontribute me vlerë $21,000 për kryetarin e bashkisë.

Asgjë nga këto nuk ishte në sy të publikut.

Kjo për shkak të një boshllëku ligjor që thotë se fushatat nuk janë të detyruara të zbulojnë ndërmjetësit e fondeve si ndërmjetës - mbledhës fondesh që koreografojnë donacione të shumta për fushatat - nëse ata po e bëjnë këtë mbledhje fondesh në lidhje me një ngjarje të paguar, pjesërisht ose tërësisht, nga fushata. Në këtë rast, ishte një shfaqje e muzikalit "New York, New York" që fushata Adams kishte organizuar në Teatrin St. James në Broadway, duke shpenzuar rreth $75,000 për vendet.

Avokati i lëndimeve personale nuk ishte i vetmi. Një hetim nga THE CITY ka zbuluar se Adams nuk ia zbuloi një ushtri të madhe të këtyre bashkëpunëtorëve sekretë Bordit të Financimit të Fushatës së qytetit - një gabim që është i ligjshëm, por etikisht i dyshimtë, thonë ekspertët e financimit të fushatave.

Qindra faqe me tekste me kryembledhësen e fondeve të Adams, Brianna Suggs, që mbulojnë fushatat e viteve 2021 dhe 2025, të cilat u publikuan së fundmi, zbulojnë identitetin e këtyre donatorëve të dukshëm, ndërsa ata shkëmbyen lista të detajuara të donatorëve të mundshëm që kishin identifikuar për të dhe, në disa raste, premtuan të mblidhnin donacione me vlerë gjashtëshifrore.

Ata përfshijnë John Sampson, dikur udhëheqësin më të lartë në Senatin e shtetit i cili u dënua me pesë vjet burg pas dënimit të tij për akuzat për pengim të drejtësisë; Scott Sartiano, themeluesi i Zero Bond (vendi i preferuar i kryetarit të bashkisë në Nju Jork), lobisti George Fontas dhe anëtarja e Asamblesë Jenifer Rajkumar (D-Queens), një mbështetëse e cila për një kohë bënte paraqitje të shpeshta në konferencat për shtyp të kryetarit të bashkisë.

Dosjet gjyqësore zbulojnë gjithashtu një rol më të spikatur në mbledhjen e fondeve sesa njihej më parë për Winnie Greco, ndihmësen vullnetare dhe mbledhëse fondesh të Adams prej shumë kohësh, e cila shërbeu si drejtoreshë e tij e çështjeve aziatike në Bashkinë e Qytetit nga janari 2022 deri në tetor 2024 - dhe e cila tentuar së fundmi për t'i dhënë një gazetari të CITY-t kartëmonedhën $300 në para të gatshme të futur në një qese me patate të skuqura.

Në secilin rast, tekstet dokumentojnë këta mbështetës të zjarrtë të Adams duke mbledhur çekë të shumtë, shpesh për shumën maksimale të lejuar ($2,100), për të mbuluar fushatën me dhjetëra mijëra dollarë - shumicën e të cilave Adams më pas i përdori për të kërkuar fonde publike përkatëse. Asnjë nuk u zbulua sepse mbledhja e tyre e parave lidhej me një ngjarje të sponsorizuar nga fushata - një zgjidhje alternative e zgjedhjeve, thonë ekspertët e zgjedhjeve, ndodh herë pas here, por jo në masën që përdori fushata e Adams.

“Këta njerëz janë qartësisht shitës paketash”, tha Susan Lerner e grupit mbikëqyrës jopartiak Common Cause, pasi shqyrtoi qindra faqe të teksteve të Suggs. “Nëse ka ndonjë mospërputhje në përkufizimin e shitësve paketash që nuk lejon që ata të zbulohen sepse është një ngjarje e sponsorizuar nga fushata, kjo duhet të mbyllet. Ata janë shitës paketash. Pikë. Dhe shitësit duhet të zbulohen.”

Sipas ligjit të qytetit, fushatat duhet të zbulojnë identitetin e ndërmjetësve që mbledhin para në ngjarje që nuk sponsorizohen nga fushata. Zbulimi i identitetit të ofruesve të paketave u lejon votuesve të shohin se kush po përpiqet të fitojë ndikim shtesë tek kandidatët duke mbledhur donacione të shumëfishta shumë më tepër se shuma maksimale që individët lejohen të japin.

Një orë me Kryetarin e Bashkisë

Në rastin e avokatit të lëndimeve personale, marrëveshja filloi me kryetarin e bashkisë.

Filloi në ditët e zjarrta të fundit të pranverës së vitit 2023, përpara se shtëpia e Suggs të ishte të bastisur nga FBI-ja, përpara se të sekuestroheshin telefonat e kryetarit të bashkisë, përpara se ai të i akuzuar nga prokurorët federalë, përpara se njollë korrupsioni i shkaktuar nga hetime dhe padi gjithëpërfshirëse që do të detyronin dorëheqjen e shumicës së nivelit të lartë të administratës së tij. Në atë kohë, ai shihej si një person që po shkonte drejt një mandati të dytë dhe ishte në kërkim të parave të fushatës.

Atë maj, Suggs i dërgoi një mesazh Reuven Moskowitz, në atë kohë avokat në Morgan & Morgan, duke e informuar se kryetari i bashkisë i kishte dërguar asaj informacionin e tij të kontaktit "në lidhje me mbledhjen e fondeve që ai [Adams] do të organizojë më 16 qershor". Nuk është e qartë se si e mori kryetari i bashkisë këtë informacion. As Moskowitz dhe as Todd Shapiro, zëdhënësi i fushatës së kryetarit të bashkisë, nuk iu përgjigjën pyetjeve të THE CITY në lidhje me origjinën e marrëdhënies së tyre.

Ndërsa Suggs dhe Moskowitz po diskutonin mbledhjen e fondeve për Kryetarin e Bashkisë, ajo caktoi një takim midis tij dhe Adams në një nga restorantet e preferuara të kryetarit të bashkisë, Osteria La Baia në Midtown Manhattan. Në këtë shkëmbim mesazhesh, Moskowitz e pyeti Suggs: "Sa kohë kam mundësi të ulem me kryetaren e bashkisë?" Ajo u përgjigj: "një orë".

Pas takimit, Moskowitz i dërgoi një mesazh Suggs, duke e falënderuar dhe duke i thënë se ishte "ende shumë entuziast nga mbrëmja me ty dhe Kryetarin e Bashkisë". Pastaj, në të njëjtin mesazh, ai kërkoi informacion në lidhje me "ndihmën" me mbledhjen e fondeve të 16 qershorit.

Mesazhet pasuese me Suggs tregojnë të dy duke diskutuar përpjekjet e tij për të trembur kontributet. Në një moment, ajo i dërgoi një listë të donatorëve të tij që "kishin ardhur nga emrat tuaj deri më tani që kishin dhënë". Ai menjëherë u përgjigj: "Do të kontrolloj të tjerët".

Të dhënat e financimit të fushatës tregojnë 10 donacione prej $2,100 secila nga lista e Suggs që ia dhanë Adams, të gjitha më 7 qershor. Ato përfshijnë Moskowitz dhe gjashtë avokatë të tjerë në Morgan & Morgan.

“Duket sikur mund të jenë duke bërë paketa”, tha Sarah Steiner, një avokate që verifikoi kontributet për kandidaturën e Kathryn Garcias për kryetare bashkie në zgjedhjet e vitit 2021. Në atë fushatë, Garcia zbuloi më shumë se 40 ndërmjetës, ndërsa Adams pretendoi vetëm katër. Në fushatën e vitit 2025, ai po pretendon 12, por Moskowitz nuk është në atë listë për shkak të boshllëkut ligjor të ngjarjeve të sponsorizuara nga fushata. (Anëtari i Asamblesë Zohran Mamdani ka 15, ish-guvernatori Andrew Cuomo ka 76, dhe themeluesi i Guardian Angels Curtis Sliwa nuk ka asnjë).

“Me sa di unë, kjo nuk u bë në fushatën e vitit 2021 ku unë përfaqësova Kathryn”, tha Steiner. “Kathryn zhvilloi një fushatë shumë të kujdesshme, duke vendosur pika-pika-në-e-tij, duke kryqëzuar-T-në-e-tij. Kjo nuk është diçka që u bë. Shkalla që po përshkruani është gjithashtu më e madhe nga sa jam mësuar të shoh, edhe nëse e zvogëloni për fushata më të vogla.”

Ajo tha se diskutimi rreth Moskowitz që do të kalojë kohë individuale me kryetarin e bashkisë, ndërkohë që diskutohet edhe për mbledhjen e fondeve, ngre pyetje të tjera etike në lidhje me mundësinë e pagesës për të luajtur.

«Është një vijë shumë e hollë sepse nuk e dimë se çfarë u diskutua në takimin në restorant», tha Steiner. «Nuk ka asnjë lloj shkëmbimi midis pyetjeve që vijojnë nga 'O Zot, hëngrëm një vakt të mrekullueshëm' deri te 'Çfarë doni të bëj më pas?' Por do të ishte e drejtë të supozohej se ka një lidhje midis takimit dhe mbledhjes së fondeve.»

Lidhur me paraqitjen e Adams në hapjen e zyrës së Morgan & Morgan, Steiner vuri në dukje: “Mendoj se është e papërshtatshme të hapësh një zyrë avokatie si kryetar bashkie i Nju Jorkut. Nuk është e paligjshme. Është thjesht një lloj de classe.”

Zëdhënësi i fushatës së Adams nuk iu përgjigj pyetjeve të THE CITY në lidhje me Moskowitz, takimin e tij me kryetarin e bashkisë apo paraqitjen e kryetarit të bashkisë në hapjen e zyrës së Morgan & Morgan. Në vend të kësaj, ai lëshoi një deklaratë të shkurtër duke vënë në dukje se Moskowitz dhe disa të tjerë të mundshëm për të ofruar shërbime të paketave të përmendura në tekstet e Suggs "nuk kishin nevojë të zbuloheshin sepse ngjarja ishte një ngjarje e sponsorizuar nga fushata".

'Do të mbledhim 100 mijë'

Dosjet gjyqësore të publikuara rishtazi, të shqyrtuara nga THE CITY, zbulojnë gjithashtu një rol në mbledhjen e fondeve për ish-senatorin e shtetit John Sampson, një aleat i Adams që kur të dy shërbyen së bashku në Albany duke filluar nga viti 2006.

Në një mesazh të 20 korrikut 2021 drejtuar Suggs, ai shkroi: “Kam nevojë për takime pas Ditës së Punës për të organizuar një mbledhje fondesh me shefin tim Julio [Medina] dhe pronarin e hotelit. Do të mbledhim 100 mijë dollarë.”

Teksti u shkrua brenda disa muajsh nga lirimi i Sampsonit nga burgu federal dhe menjëherë pasi ai u punësua nga Julio Medina, CEO i Exodus Transitional Community, për të shërbyer si koordinator i faqes së organizatës jofitimprurëse.

Në atë kohë, Exodus drejtonte një program shërbimesh sociale për individë ish-të burgosur në një hotel në Queens, në pronësi të zhvilluesit Weihong Hu, ku Sampson po ndihmonte në organizimin e mbledhjes së fondeve për Adams.

Më 24 shtator 2021, si THE CITY raportuar më parë, Sampson, Medina dhe Hu iu bashkuan Adamsit dhe tetë të tjerëve në një tavolinë private ngrënieje VIP në hotelin e Hu-së në Fresh Meadows për karavidhe dhe patate të purpurta, ndërsa një grup më i madh donatorësh u mblodhën në një dhomë aty pranë.

Pas mesazhit të tij fillestar drejtuar Suggs, Sampson e uli objektivin e mbledhjes së fondeve për eventin në "50-100 mijë". Por ai gjithashtu u përpoq të përfshinte dy mbledhje fondesh të tjera, të cilat, sipas tij, mund të sillnin deri në $50,000 shtesë. Në një mesazh nga korriku 2021, Sampson shkroi "qëllimi im është të mbledh mini 250 para nëntorit".

Ndërsa ndihmonte në organizimin e mbledhjes së fondeve, Sampson i kërkoi Suggs të caktonte një telefonatë në Zoom midis Medina dhe Adams për të diskutuar një iniciativë që ai e quajti "Komuniteti Kulturor i Rikers". Mesazhet nuk tregojnë nëse ky takim ka ndodhur.

Sampson vazhdoi të punonte për Hu si presidente e një kompanie që menaxhonte disa nga hotelet e saj duke filluar rreth janarit 2023. Siç kishte shkruar më parë THE CITY. raportuar, puna e tij përfshinte angazhimin për ta ndihmuar Hu-në të siguronte një kontratë për strehimin e emigrantëve, sipas një ish-zyrtari të qeverisë së qytetit. Një nga hotelet e Hu-së në Long Island City fitoi një kontratë për emigrantët me vlerë $7.5 milion në vitin 2023 me Departamentin e Shërbimeve për të Pastrehët të qytetit.

Në maj të vitit 2023, Sampson u përfshi përsëri në mbledhjen e fondeve për fushatën, duke i dërguar Suggs një mesazh më 31 me fjalët "Më dërgo një link për eventin sa më shpejt të jetë e mundur".

Ajo i dërgoi një ftesë për shfaqjen në St. James, dhe Sampson ia ktheu me një mesazh: “Kush të bëjë pagesën?”

Më 8 qershor, ai i dërgoi Suggs një listë me shtatë donatorë prej $1,000 dhe shkroi, "do të kem më shumë për të dërguar sapo ta konfirmoj".

Në një intervistë për THE CITY, Sampson tha se ndihma e tij në fushatë përfshinte lidhjen e njerëzve që vinin tek ai për të mbajtur mbledhje fondesh ose për të bërë donacione me Suggs.

«Ata më kontaktuan sepse e dinë që e njoh», tha Sampson kur u kontaktua në telefon të premten. «Unë ua kaloj informacionin njerëzve të fushatës dhe sigurohem që gjithçka është në rregull.»

'Paratë flasin'

Winnie Greco, e cila u pezullua së fundmi nga fushata e Adams pasi i dha një gazetari të CITY-t para në një qese me patate të skuqura, luajti gjithashtu një rol më të madh se sa dihej më parë në përpjekjet e fushatës për mbledhjen e fondeve. Mesazhet me tekst që Greco shkëmbeu me Suggs tregojnë se Greco ishte pas një eventi për mbledhjen e fondeve më 9 qershor 2023 të organizuar nga Hu, zhvilluesi i hotelit, i cili u detajua në një njoftim paraprak. raport hetimor nga THE CITY.

Një ditë më parë, Greco kishte organizuar një mbledhje fondesh në restorantin Hakka Cuisine në lagjen kineze, ku morën pjesë shumë donatorë të lidhur me një grup që konkurronte për të marrë me qira qytetin për qendrën tregtare East Broadway, e cila po përballej me vështirësi financiare, një ngjarje që ishte... raportuar për herë të parë nga Dokumentuar.

Ofertuesi kryesor ishte një entitet i njohur si Broadway East Group (BEG) LLC, dhe u mbështet nga Dhoma Kineze e Tregtisë e Nju Jorkut, kreu i së cilës, Wade Li, zotëron Hakka Cuisine.

Dosjet gjyqësore zbulojnë se Greco ndihmoi drejtpërdrejt në sigurimin e donacioneve për fushatën e Adams nga individë të lidhur me grupin BEG, edhe pse ajo po takohej në atë kohë me ofertuesit në qiranë e East Broadway Mall si pjesë e punës së saj qeveritare. Greco i dërgoi Suggs pamje të ekranit të tetë donacioneve të bëra natën e mbledhjes së fondeve të Hakka Cuisine më 8 qershor, pesë prej të cilave ishin nga kontribues të lidhur me anëtarët e BEG.

Terry Chan, familja e të cilit ndërtoi dhe drejtoi qendrën tregtare që nga përfundimi i ndërtimit në vitin 1988, tha se u takua me Grecon dhe kreun e pasurive të paluajtshme të Departamentit të Shërbimeve Administrative të Qytetit, Jesse Hamilton, disa javë përpara mbledhjes së fondeve në qershor.

DCAS është agjencia e qytetit që mbikëqyr kontratën e qirasë së East Broadway Mall, të cilën familja e Chan po përpiqej ta rinovonte me kushte më të favorshme pasi deklaroi falimentin.

Chan i tha THE CITY se në takimin e tij me Grecon dhe Hamiltonin, i cili u zhvillua gjithashtu në Hakka Cuisine, Greco në fakt i tha atij se “paratë flasin” kur bëhet fjalë për fitimin e ofertës.

«Winnie në thelb thotë se duhet të gjesh më shumë para», tha Chan.

Ai tha se në fund të takimit, Greco qëndroi në Hakka Cuisine për t'u takuar me një ofertues tjetër. Greco nuk iu përgjigj menjëherë një mesazhi të detajuar me tekst që kërkonte koment.

Qyteti njoftoi një marrëveshje paraprake me grupin BEG për qiranë e East Broadway Mall në gusht të vitit 2023. Por ajo marrëveshje filloi të dështonte në fillim të vitit 2024 pas Bastisjet e FBI-së të dy shtëpive të Grecos në Bronx.

Qershor 2024 artikull Në gazetën New York Daily News raportohet se disa investitorë të shqetësuar ishin larguar nga BEG, ndërsa një letër e paraqitur në një procedurë falimentimi nga familja Chan pretendonte se një nga investitorët e grupit ishte një ish-gangster.

Por muajin e kaluar, marrëveshja përsëri i shkoi grupit BEG, për të cilin zyrtarët e DCAS thonë se tani përbëhet vetëm nga dy anëtarë.

'Trip Wire'

Në një të kaluar deklaratë për QYTETINAvokati i fushatës së Adams, Vito Pitta, ka pohuar: “Nuk është gjithmonë menjëherë e dukshme kur individët veprojnë si ndërmjetës, sepse fushatat mbështeten kryesisht te kontribuesit që të identifikohen si ndërmjetës pasi i kanë informuar ata për rregullat.”

Në rastin e Scott Sartiano, bashkëthemelues i Zero Bond, klubit privat Noho që frekuenton kryebashkiaku, do të ishte e pamundur që fushata të mos e dinte.

Adams e përfshiu atë në ekipin e tij të tranzicionit pasi fitoi zgjedhjet në vitin 2021, pastaj i dha një emërim i lakmuar bordit të Muzeut Metropolitan vitin tjetër. Plus vizitat e shpeshta të Adams paraqitjet e vona të natës në vendin e tij ekskluziv ndihmoi në rritjen e atmosferës së të famshmëve në atë vend.

Pra, duket se Sartiano ia ktheu nderin në javët para ngjarjes së 16 qershorit 2023 në Teatrin St. James. Mesazhet e Suggs tregojnë se Satriano i dërgoi asaj një listë prej 46 donatorëve të mundshëm. Tre ditë para ngjarjes, ai i dërgoi një mesazh: "A mund të më dërgoni përditësime të donatorëve në mënyrë që të di se kë të telefonoj dhe kujtoj etj."

Dy ditë më vonë, Sartiano i dërgoi një mesazh Suggs se po kërkonte ende më shumë para nga lista e donatorëve që i kishte dërguar asaj, “të cilët ose thanë se do të dhuronin ose nuk dhuruan. Ju lutem më njoftoni se kush dha (dhe kush jo) që të mund t'i kontaktoj sot”. Sartiano nuk iu përgjigj telefonatave të THE CITY për të komentuar.

Të dhënat e financimit të fushatës tregojnë se Sartiano arriti të mbledhë të paktën $37,000 nga lista e donatorëve të mundshëm që i dërgoi Suggs, një koleksion donatorësh që ai i quante "lista ime".

Fushata gjithashtu i pagoi Zero Bond më shumë se $7,000 për të mbajtur ngjarje atje, duke përfshirë një pritje që i parapriu ngjarjes në Teatrin St. James.

Art Chang, një ish-anëtar i Bordit të Financimit të Fushatës, tha se mbështetja e Adams te pakot e fshehura shkon drejt çështjes më të gjerë të asaj që ai e sheh si shkelje të rregullave të CFB-së nga ana e fushatës për të parandaluar votuesit të shohin individë që kërkojnë ndikim të padrejtë në Bashkinë e Qytetit duke mbledhur shuma të mëdha parash për kryetarin e bashkisë.

“Mbajtja e të dhënave është aq e pakujdesshme saqë arrin në kufijtë e papërshtatshmërisë”, tha Chang, “por ideja që dikush që mund të ketë interesa përpara ndonjë aspekti të qeverisjes së qytetit do të negociojë se çfarë kohe, çfarë lloj marrëveshjeje të nënkuptuar mund të ketë kryetari i bashkisë me ndonjë donator – kjo është pikërisht arsyeja pse bordi i financimit të fushatës ka këto rregulla në lidhje me zbulimin e ndërmjetësve. Është thjesht gabim.”

Adams ka paditur CFB-në për refuzimin e vazhdueshëm të saj për t'i dhënë atij fonde përkatëse. Bordi ka kërkuar rrëzimin e padisë, duke argumentuar se është e justifikuar t'i mohohen fondet sepse ai duket se ka shkelur tashmë ligjet e CFB-së dhe nuk ka arritur t'u përgjigjet në mënyrë adekuate kërkesave të bordit për dokumentacion në lidhje me ndërmjetësit e dyshuar dhe donacionet e mundshme të fondeve të papaguara.

John Kaehny, drejtor i grupit mbikëqyrës Reinvent Albany, vuri në dukje se donacionet e paligjshme të parave — kontribute që maskojnë identitetin e vërtetë të donatorit — zakonisht mblidhen nga ndërmjetës, të zbuluara apo jo.

“Pothuajse të gjitha mashtrimet me donatorët e fondeve të gatshme bëhen nga ata që ofrojnë paketa të vogla”, tha ai. “Zbulimi i donatorëve të fondeve të vogla është si një teleferik për donatorët e fondeve të vogla. Nëse donatori i fondeve zbulohet, është e lehtë të shqyrtohet se nga kush i ka mbledhur kontributet. Nëse donatori i fondeve nuk raportohet, por zyrtarët e fushatës zbulojnë një grup donatorësh të fondeve të vogla, kjo u jep zyrtarëve të financave të fushatës një shkak të mundshëm për të lëshuar thirrje gjyqësore për të zbuluar se çfarë po ndodh dhe një arsye specifike ligjore për t'i mohuar një fushate fondet publike të përbashkëta.”