La semana pasada, Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause/NY, envió una carta a la presidenta del Consejo, Adrienne Adams, al presidente del Comité de Uso de Tierras y Planificación, Rafael Salamanca, Jr., y al miembro del Consejo, Eric Bottcher, antes de la reunión del Subcomité de Zonificación y Franquicias del Consejo de la Ciudad de Nueva York sobre el permiso especial del Madison Square Garden. En la carta, presiona al Consejo de la Ciudad para que conceda una extensión no renovable de 3 años del permiso de uso especial.

Carta completa a continuación.

25 de agosto de 2023

Por correo electrónico

La presidenta del consejo, Adrienne Adams

Concejal Rafael Salamanca Jr., Presidente, Comité de Uso de Tierras Concejal Eric Bottcher

Re: LU0246-2023, Permiso especial para Madison Square Garden

Estimada señora presidenta y miembros del Consejo:

Como organización gubernamental que trabaja por una democracia eficaz, equitativa y receptiva, Common Cause/New York tiene un interés permanente en el papel del gobierno para garantizar procedimientos de uso de la tierra justos y equitativos que respondan a las preocupaciones de la comunidad. Durante varios años, patrocinamos activamente el proyecto New York Commons y seguimos alojando su sitio web, que permite a los miembros de la comunidad aprender sobre los problemas de desarrollo activos que afectan a las propiedades públicas en toda la ciudad de Nueva York. Como parte del proyecto New York Commons, realizamos sesiones de escucha sobre problemas de desarrollo y uso de la tierra en cada uno de los cinco distritos. Aprendimos que las comunidades se sentían excluidas del proceso de uso de la tierra y querían un papel más activo en la decisión sobre el destino de las propiedades dentro de sus vecindarios. Hemos descubierto que a menudo las decisiones sobre el uso de la tierra que parecen favorecer a los desarrolladores inmobiliarios y otros intereses ricos por sobre las preocupaciones e incluso las objeciones de los activistas comunitarios y los vecinos de los proyectos propuestos contribuyen al cinismo público y la falta de fe en la capacidad del gobierno local para representar adecuadamente los intereses de todos sus electores. Con demasiada frecuencia, el público tiene la impresión de que el gobierno local no es un buen negociador en defensa del interés público general, y cede ante las demandas de los promotores inmobiliarios y los intereses de los ricos, respondiendo con demasiada frecuencia a esas demandas subvencionando proyectos con subvenciones públicas o exenciones fiscales otorgadas sin la supervisión ni los controles adecuados. Véase, por ejemplo, el artículo del 21 de julio de 2023 del New York Times titulado Los neoyorquinos no cumplieron sus promesas. Los promotores inmobiliarios obtuvieron 20 millones de pies cuadrados.

La petición actual del Madison Square Garden de que su permiso especial de uso del suelo se prorrogue a perpetuidad sólo puede considerarse como la más extraordinaria –aunque demasiado predecible– de las desfachateces. Como lo dejó claro el comunicado de prensa del Ayuntamiento del 24 de julio de 2013 titulado “La votación del Ayuntamiento sobre el permiso especial facilitará la revitalización de Penn Station y la reubicación del Madison Square Garden”, el Madison Square Garden lleva 10 años advirtiendo de que “tiene diez años para desalojar sus instalaciones de 45 años de antigüedad y encontrar un nuevo hogar”. Como afirmó el Ayuntamiento en ese comunicado de julio de 2013, “[b]encontrar una nueva ubicación para el Madison Square Garden es la única manera de abordar los problemas actuales de capacidad y seguridad en Penn Station y de hacer el mejor uso de esta zona”. Y, sin embargo, aquí estamos, exactamente donde estaba la situación en el verano de 2013, excepto que el Madison Square Garden ha sido el beneficiario de millones de dólares adicionales en reducciones de impuestos sin una supervisión adecuada, lo que ha aumentado la carga fiscal de los contribuyentes comunes de la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, este Ayuntamiento tiene la capacidad y la autoridad para rectificar la situación y demostrar a los residentes de la ciudad que las organizaciones y sus ricos propietarios que creen que están por encima de la ley están equivocados. Common Cause/NY insta al Ayuntamiento a dejar en claro al Madison Square Garden y a su propietario que el Ayuntamiento actual seguirá adelante con la posición adoptada hace 10 años y hará realidad el requisito de que el Madison Square Garden se mude otorgando una extensión no renovable de 3 años del permiso de uso especial en cuestión.

Common Cause/NY respalda firmemente las medidas recomendadas por Reinvent Albany en su testimonio del 18 de julio de 2023 ante el Subcomité de Zonificación y Franquicias del Consejo de la Ciudad de Nueva York. Estamos de acuerdo en que el Consejo debería, además de otorgar una extensión no renovable de 3 años al permiso de uso especial, adoptar las siguientes medidas:

• Exigir que el Madison Square Garden ceda la calle de rodaje y otras propiedades necesarias para construir mejoras en Penn Station y sus entradas sin coste alguno;
• Aprobar una resolución que apoye la A846 (Weprin) / S1632-A (Kavanagh), legislación estatal que derogaría la reducción de impuestos al MSG; y
• Exigir que el Madison Square Garden informe datos sobre empleo y creación de puestos de trabajo a la Oficina de Presupuesto Independiente;

Además, recomendamos que el Consejo designe un magistrado especial para convocar y facilitar las conversaciones entre el Madison Square Garden, las agencias correspondientes de la ciudad (y, si corresponde, del estado), la Autoridad MTA, Amtrak y New Jersey Transit. Dicho magistrado tendría la tarea de llevar a cabo negociaciones significativas y continuas para garantizar que el Madison Square Garden esté preparado para mudarse antes de que finalice la extensión de 3 años del permiso de uso especial y que la reconstrucción y expansión de Penn Station se convierta en una realidad que beneficie a los cientos de miles de personas que lo usan todos los días al menor costo para los contribuyentes. Los contribuyentes han subsidiado al Madison Square Garden, una entidad privada con fines de lucro, durante demasiado tiempo. Su dominio sobre Penn Station debe terminar.