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Un juez de Nueva York emite un fallo histórico que afecta a más de un millón de votantes de Nueva York antes de abril de 2020
Juez ordena que todos los nombres de los votantes inactivos se incluyan en las listas que se mantienen en todos los centros de votación de Nueva York tras descubrir que se violaron los derechos de los votantes
NUEVA YORK, NY (13/01/2020) (readMedia)– El viernes por la noche, la jueza federal de distrito Alison J. Nathan del Distrito Sur de Nueva York emitió una decisión histórica que sostiene que la negativa del estado de Nueva York a incluir a los votantes inactivos en los libros de registro utilizados en los centros de votación el día de las elecciones viola la Cláusula de Protección Igualitaria de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993. La opinión, tras un juicio de cuatro días en octubre de 2019, requiere que los funcionarios electorales del estado de Nueva York proporcionen los nombres de los votantes inactivos a los trabajadores electorales en todos los centros de votación en todo el estado.
El Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley, junto con LatinoJustice PRLDEF y el bufete Dechert LLP, interpuso una demanda en un tribunal federal de Nueva York en nombre de Common Cause New York en 2017 para restaurar el derecho al voto de más de un millón de votantes inactivos de Nueva York. El juez Nathan citó amplia evidencia de que la práctica de Nueva York de cambiar el estado de votantes a "inactivos" con base en una sola pieza de correo electoral devuelto resultó en que decenas de miles de votantes fueran cambiados indebidamente a "inactivos" debido a errores generalizados del servicio postal. El juez determinó que la negativa a incluir los nombres de los votantes inactivos en las listas utilizadas en los centros de votación causó privación de derechos, confusión y demoras para los votantes de todo Nueva York.
La decisión del juez Nathan marca la primera vez que un tribunal federal determina que una restricción al voto viola los derechos individuales de los votantes según la NVRA. Votantes neoyorquinas inactivas, como Denise, Angela Roberts y Stephanie Goldberg, testificaron en el caso sobre sus experiencias de ser privadas de su derecho al voto en elecciones recientes como resultado de las políticas de Nueva York. Además, los peritos Marc Meredith y Trey Grayson testificaron sobre las cargas generalizadas que los procedimientos estatales imponen a los votantes en todo Nueva York.
“Esta decisión histórica derriba un muro que amenazaba con impedir el acceso a las urnas a millones de votantes neoyorquinos y debería servir de precedente contra los intentos de suprimir el derecho al voto en todo el país”, declaró Kristen Clarke, presidenta y directora ejecutiva del Comité de Abogados por los Derechos Civiles. “Nuestra democracia funciona cuando todo votante legítimo puede ejercer su derecho fundamental y emitir un voto que cuente. La decisión del Tribunal refleja cómo las anticuadas leyes y procedimientos electorales de Nueva York han privado del derecho al voto a los votantes y cómo siguen necesitando reformas”.
“El fallo del tribunal es una gran victoria para los votantes de Nueva York”, declaró Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause/NY. “La purga de miles de neoyorquinos constituye una clara violación de la Ley Nacional de Registro de Votantes y nos complace enormemente que el Tribunal haya dado su conformidad. Ahora, en todos los centros de votación de Nueva York, a los votantes inactivos ya no se les negará su derecho fundamental al voto”.
“LatinoJustice aplaude esta victoria constitucional sin precedentes al acercarnos a importantes ciclos electorales de 2020”, declaró Juan Cartagena, presidente y asesor general de LatinoJustice PRLDEF. “El Estado debe implementar de inmediato las reformas obligatorias para el funcionamiento del día de las elecciones, brindando al personal de los centros de votación acceso a listas adicionales de nombres de votantes inválidos para que miles de neoyorquinos puedan ejercer su derecho al voto en las próximas elecciones primarias”.
Las prácticas de votación por declaración jurada y de votante inactivo de Nueva York, que el juez Nathan consideró que privan del derecho al voto e imponen cargas a los votantes, son emblemáticas de las barreras que existen en todo el país que afectan a los votantes y suprimen el voto.
En los últimos años, muchos votantes de Nueva York se han comunicado con el Comité de Abogados a través de su línea directa de Protección Electoral para reportar dificultades y compartir sus experiencias electorales. Protección Electoral no solo proporciona información y recursos a los votantes de todo el país, sino que también les ayuda a documentar los problemas que han experimentado para que las jurisdicciones puedan rendir cuentas por sus prácticas electorales. Varios votantes contactaron con la línea directa de Protección Electoral para reportar que no figuraban en los registros electorales y tuvieron que emitir su voto por declaración jurada en 2016 y 2018. Posteriormente, estos votantes presentaron declaraciones juradas, que el Comité de Abogados presentó como prueba clave en el caso.
“Nos comprometemos a garantizar que todos los votantes elegibles puedan participar en nuestra democracia”, añadió Neil Steiner, socio litigante de Dechert LLP en Nueva York. “Nos complace que el fallo del juez Nathan proteja los derechos de los votantes inactivos que no se han mudado y que, además, reduzca la confusión y los tiempos de espera para todos los votantes”.
Acerca del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley
El Comité de Abogados por los Derechos Civiles, una organización independiente y sin fines de lucro, se fundó en 1963 a petición del presidente John F. Kennedy para involucrar a los abogados privados en la prestación de servicios legales para abordar la discriminación racial. En su 56.º aniversario, el Comité de Abogados por los Derechos Civiles continúa su misión de "Avanzar hacia la Justicia en Estados Unidos". Su misión principal es garantizar, mediante el estado de derecho, la igualdad de justicia para todos, en particular en las áreas de justicia penal, vivienda justa y desarrollo comunitario, justicia económica, oportunidades educativas y derecho al voto.
Acerca de Common Cause Nueva York
Common Cause Nueva York es una organización independiente y sin fines de lucro que busca defender los principios democráticos fundamentales del país mediante la defensa y la organización. Nueva York es solo una de las docenas de secciones en todo el país. Fundada en 1970 por John W. Gardner, Common Cause promueve sus esfuerzos en materia de derechos civiles, en particular en las áreas de elecciones limpias, ética política sólida y derecho al voto. La misión principal de la organización es "exigir responsabilidades al poder" y "construir una democracia que funcione para todos".
Acerca de LatinoJustice PRLDEF
LatinoJustice PRLDEF, fundado en 1972 como el Fondo Puertorriqueño de Defensa Legal y Educación, es un fondo nacional sin fines de lucro dedicado a la defensa legal de los derechos civiles. Desde 1972, ha defendido los derechos constitucionales de todos los latinos y otras personas de color para garantizar su igualdad de protección ante la ley. LatinoJustice ha participado y apoyado litigios de reforma legal en todo el país, combatiendo políticas y prácticas discriminatorias en áreas como los derechos de los inmigrantes, la justicia penal, la educación, el empleo, la vivienda justa, los derechos lingüísticos, la redistribución de distritos, las telecomunicaciones y el derecho al voto. Para más información sobre LatinoJustice, visite: www.latinojustice.org.
Acerca de Dechert
Dechert es un despacho de abogados líder a nivel mundial con 26 oficinas en todo el mundo. Asesoramos en asuntos y transacciones de la mayor complejidad, aportando dinamismo, creatividad y una gestión eficiente de los asuntos legales para brindar asesoramiento comercial y práctico a nuestros clientes.