Publicado originalmente en The City el 5 de septiembre de 2025. Ver el artículo. aquí. 

En octubre de 2023, el alcalde Eric Adams se presentó a la inauguración de una nueva oficina de un importante bufete de abogados especializado en lesiones personales, Morgan & Morgan, sonriendo y posando para selfies en el South Street Seaport de Manhattan. El bufete se aseguró de... publicar fotos de la visita aparentemente aleatoria del alcalde en las redes sociales.

La visita, sin embargo, no fue nada casual.

Unos meses antes, el propio Adams había reclutado a uno de los abogados del bufete para recaudar donaciones para su campaña de reelección y le había concedido una entrevista exclusiva en persona, organizada por su principal recaudador de fondos. El abogado entonces reunió $21,000 en contribuciones para el alcalde.

Nada de esto salió a la luz pública.

Esto se debe a una laguna legal que impide que las campañas declaren intermediarios a los recaudadores de fondos (recaudadores que organizan múltiples donaciones para las campañas) si realizan esta recaudación de fondos en relación con un evento financiado, total o parcialmente, por la campaña. En este caso, se trató de una función del musical "New York, New York", que la campaña de Adams había organizado en el Teatro St. James (off-Broadway), pagando aproximadamente $75,000 por las entradas.

El abogado de lesiones personales no estaba solo. Una investigación de THE CITY ha descubierto que Adams no reveló un ejército de estos recaudadores secretos a la Junta de Financiamiento de Campañas de la ciudad, una omisión legal, pero éticamente cuestionable, según expertos en financiamiento de campañas.

Cientos de páginas de textos con la principal recaudadora de fondos de Adams, Brianna Suggs, que cubren las campañas de 2021 y 2025, que se publicaron recientemente, revelan las identidades de estos aparentes recaudadores, ya que intercambiaron listas detalladas de donantes potenciales que habían identificado para ella y, en algunos casos, prometieron recaudar donaciones por valor de seis cifras.

Entre ellos se encuentra John Sampson, el otrora máximo líder del Senado estatal que fue sentenciado a cinco años de prisión después de su condena por cargos de obstrucción de la justicia; Scott Sartiano, el fundador de Zero Bond (el lugar de moda favorito del alcalde en Nueva York), el cabildero George Fontas y la asambleísta Jenifer Rajkumar (D-Queens), una partidaria que durante un tiempo hizo frecuentes apariciones en las conferencias de prensa del alcalde.

Los documentos judiciales también revelan un papel de recaudación de fondos más destacado de lo que se conocía anteriormente para Winnie Greco, la asistente voluntaria y recaudadora de fondos de Adams desde hace mucho tiempo, quien se desempeñó como su directora de asuntos asiáticos en el Ayuntamiento desde enero de 2022 hasta octubre de 2024, y que Recientemente intenté Entregarle a un reportero de la CITY $300 en efectivo metido en una bolsa de papas fritas.

En cada caso, los textos documentan cómo estos fervientes partidarios de Adams reunieron múltiples cheques, a menudo por el máximo permitido ($2,100), para inundar la campaña con decenas de miles de dólares, gran parte de los cuales Adams utilizó para reclamar fondos públicos equivalentes. Ninguno fue revelado porque su recaudación de fondos estaba relacionada con un evento patrocinado por la campaña, una solución alternativa que, según expertos electorales, ocurre ocasionalmente, pero no con la magnitud que empleó la campaña de Adams.

“Estas personas son claramente recaudadores de fondos”, dijo Susan Lerner, del grupo de vigilancia no partidista Common Cause, tras revisar cientos de páginas de los textos de Suggs. “Si existe alguna discrepancia en la definición de recaudadores de fondos que impida revelar su identidad por tratarse de un evento patrocinado por una campaña, eso debe resolverse. Son recaudadores de fondos. Punto. Y los recaudadores de fondos deben ser revelados”.

Según la ley municipal, las campañas deben revelar la identidad de los intermediarios que recaudan fondos en eventos no patrocinados por la campaña. Revelar la identidad de los recaudadores permite a los votantes ver quién intenta ganar influencia adicional con los candidatos reuniendo múltiples donaciones muy por encima del límite permitido.

Una hora con el alcalde

En el caso del abogado de lesiones personales, el arreglo comenzó con el alcalde.

Comenzó en los embriagadores días de finales de la primavera de 2023, antes de que la casa de Suggs fuera... allanado por el FBI, antes de que le confiscaran los teléfonos al alcalde, antes de que lo arrestaran. acusado por fiscales federales, antes de la mancha de corrupción Desencadenado por investigaciones y acusaciones exhaustivas que obligarían a la renuncia de gran parte de los altos mandos de su administración. En aquel entonces, se le consideraba con vistas a un segundo mandato y buscaba financiación para su campaña.

Ese mes de mayo, Suggs le envió un mensaje de texto a Reuven Moskowitz, entonces abogado de Morgan & Morgan, informándole que el alcalde le había enviado su información de contacto "en relación con el evento de recaudación de fondos que él [Adams] organizará el 16 de junio". No está claro cómo obtuvo el alcalde esta información. Ni Moskowitz ni Todd Shapiro, portavoz de la campaña del alcalde, respondieron a las preguntas de THE CITY sobre el origen de su relación.

Mientras Suggs y Moskowitz discutían la recaudación de fondos para el alcalde, ella organizó una reunión entre él y Adams en uno de los restaurantes favoritos del alcalde, Osteria La Baia, en Midtown Manhattan. En este intercambio de mensajes, Moskowitz le preguntó a Suggs: "¿Cuánto tiempo puedo sentarme con el alcalde?". Ella respondió: "Una hora".

Después de la reunión, Moskowitz le envió un mensaje a Suggs, agradeciéndole y diciéndole que "todavía estaba muy animado por la noche con usted y el alcalde". En el mismo mensaje, le pidió información sobre cómo "colaborar" con la recaudación de fondos del 16 de junio.

Mensajes posteriores con Suggs muestran a ambos hablando de sus esfuerzos por conseguir contribuciones. En un momento dado, ella le envió una lista de sus donantes que habían donado. Él respondió de inmediato: "Voy a ver cómo están los demás".

Los registros de financiamiento de campaña muestran 10 donaciones de $2,100 cada una de la lista de Suggs que donaron a Adams, todas el 7 de junio. Incluyen a Moskowitz y otros seis abogados de Morgan & Morgan.

"Parece que podrían estar agrupando contribuciones", dijo Sarah Steiner, abogada que investigó las contribuciones para la candidatura a la alcaldía de Kathryn García en 2021. En esa campaña, García reveló más de 40 intermediarios, mientras que Adams solo declaró cuatro. En la campaña de 2025, declara 12, pero Moskowitz no está en esa lista debido a la laguna legal sobre los eventos patrocinados por la campaña. (El asambleísta Zohran Mamdani tiene 15, el exgobernador Andrew Cuomo tiene 76 y el fundador de Guardian Angels, Curtis Sliwa, ninguno).

“Que yo sepa, eso no se hizo en la campaña de 2021 en la que representé a Kathryn”, dijo Steiner. “Kathryn llevó a cabo una campaña muy cautelosa, detallista. Eso no se hizo. La escala que describes también es mayor de lo que estoy acostumbrado a ver, incluso si se reduce a campañas más pequeñas”.

Ella dijo que la discusión sobre la posibilidad de que Moskowitz consiga reunirse a solas con el alcalde mientras al mismo tiempo se discute la recaudación de fondos plantea otras cuestiones éticas sobre el posible pago por juego.

“Es una línea muy fina porque desconocemos qué se discutió en la reunión en el restaurante”, dijo Steiner. “No hay un intercambio entre '¡Vaya, qué comida tan buena!' y '¿Qué quieres que haga ahora?'. Pero sería justo asumir que existe una conexión entre la reunión y la recaudación de fondos”.

Respecto a la presencia de Adams en la inauguración de la oficina de Morgan & Morgan, Steiner comentó: «Creo que es inapropiado inaugurar un despacho de abogados siendo alcalde de Nueva York. No es ilegal. Simplemente es algo de mala clase».

El portavoz de la campaña de Adams no respondió a las preguntas de LA CIUDAD sobre Moskowitz, su reunión con el alcalde ni su presencia en la inauguración de la oficina de Morgan & Morgan. En cambio, emitió un breve comunicado señalando que Moskowitz y varios otros posibles recaudadores mencionados en los mensajes de Suggs "no tenían que ser revelados porque el evento era patrocinado por la campaña".

'Recaudará 100.000'

Documentos judiciales recientemente publicados y revisados por LA CIUDAD también revelan un papel de recaudación de fondos para el ex senador estatal John Sampson, un aliado de Adams desde que ambos sirvieron juntos en Albany a partir de 2006.

En un mensaje de texto a Suggs del 20 de julio de 2021, escribió: «Necesito fechas después del Día del Trabajo para organizar una recaudación de fondos con mi jefe Julio [Medina] y el dueño del hotel. Recaudaré 100 mil».

El texto fue escrito pocos meses después de que Sampson fuera liberado de la prisión federal y poco después de que Julio Medina, director ejecutivo de Exodus Transitional Community, lo contratara para servir como coordinador del sitio de la organización sin fines de lucro.

En ese momento, Exodus operaba un programa de servicios sociales para personas anteriormente encarceladas en un hotel de Queens, propiedad del desarrollador Weihong Hu, donde Sampson estaba ayudando a organizar la recaudación de fondos para Adams.

El 24 de septiembre de 2021, como LA CIUDAD informado previamenteSampson, Medina y Hu se unieron a Adams y otras ocho personas en una mesa de comedor VIP privada en el hotel de Hu en Fresh Meadows para comer langosta y papas moradas, mientras un grupo más grande de donantes se reunía en una habitación cercana.

Tras su mensaje inicial a Suggs, Sampson redujo la meta de recaudación para el evento a "50-100 mil". Pero también intentó programar dos campañas adicionales, que, según él, podrían recaudar hasta $50,000 adicionales. En un mensaje de julio de 2021, Sampson escribió: "Mi meta es recaudar 250 mini dólares antes de noviembre".

Mientras ayudaba a organizar las recaudaciones de fondos, Sampson le pidió a Suggs que programara una videollamada entre Medina y Adams para hablar sobre una iniciativa a la que se refirió como la "Comunidad Cultural de Rikers". Los mensajes no indican si esa reunión se llevó a cabo.

Sampson pasó a trabajar para Hu como presidente de una empresa que administraba algunos de sus hoteles a partir de enero de 2023. Como THE CITY ya había dicho anteriormente reportadoSu trabajo incluyó el compromiso de ayudar a Hu a conseguir un contrato con un albergue para migrantes, según un exfuncionario del gobierno municipal. Uno de los hoteles de Hu en Long Island City consiguió un contrato para migrantes por valor de 1 TP4 T7.5 millones en 2023 con el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad.

En mayo de 2023, Sampson volvió a colaborar para recaudar fondos para la campaña, enviando un mensaje de texto a Suggs el día 31: "Envíame un enlace al evento lo antes posible".

Ella le envió una invitación a la actuación de St. James, y Sampson le respondió por mensaje de texto: "¿A nombre de quién debo hacer el cheque?".

El 8 de junio, le envió a Suggs una lista de siete donantes de $1,000 y escribió: "Tendré más para enviar una vez que confirme".

En una entrevista con THE CITY, Sampson dijo que su asistencia de campaña implicó conectar a personas que acudieron a él queriendo realizar recaudaciones de fondos o hacer donaciones con Suggs.

“Se pusieron en contacto conmigo porque saben que lo conozco”, dijo Sampson al ser contactado por teléfono el viernes. “Les paso la información a los miembros de la campaña y me aseguro de que todo sea transparente”.

'El dinero habla'

Winnie Greco, quien fue suspendida recientemente de la campaña de Adams tras entregarle dinero en efectivo a un reportero de la CITY en una bolsa de papas fritas, también tuvo un papel más importante de lo que se conocía en la recaudación de fondos de la campaña. Los mensajes de texto que Greco intercambió con Suggs muestran que Greco estaba detrás de un evento de recaudación de fondos el 9 de junio de 2023 organizado por Hu, el promotor hotelero, que se detalló en un artículo anterior. Informe de investigación de LA CIUDAD.

Un día antes, Greco había organizado una recaudación de fondos en el restaurante Hakka Cuisine de Chinatown, a la que asistieron numerosos donantes afiliados a un grupo que competía por hacerse cargo de un contrato de arrendamiento de la ciudad para el East Broadway Mall, que atravesaba dificultades económicas, un evento que fue reportado por primera vez por Documentado.

El principal postor fue una entidad conocida como Broadway East Group (BEG) LLC, y contó con el apoyo de la Cámara de Comercio China de Nueva York, cuyo director, Wade Li, es propietario de Hakka Cuisine.

Los documentos judiciales revelan que Greco ayudó directamente a conseguir donaciones para la campaña de Adams de personas vinculadas al grupo BEG, incluso mientras se reunía con los postores del contrato de arrendamiento del East Broadway Mall como parte de su trabajo en el gobierno. Greco envió capturas de pantalla a Suggs de ocho donaciones realizadas la noche de la recaudación de fondos de Hakka Cuisine el 8 de junio, cinco de las cuales provenían de contribuyentes vinculados a miembros de BEG.

Terry Chan, cuya familia construyó y operó el centro comercial desde que se completó la construcción en 1988, dijo que se reunió con Greco y el jefe de bienes raíces del Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad, Jesse Hamilton, varias semanas antes de la recaudación de fondos de junio.

DCAS es la agencia de la ciudad que supervisa el contrato de arrendamiento del East Broadway Mall, que la familia de Chan estaba tratando de renovar en términos más favorables después de declararse en quiebra.

Chan dijo a THE CITY que en su reunión con Greco y Hamilton, que también tuvo lugar en Hakka Cuisine, Greco efectivamente le dijo que "el dinero habla" cuando se trata de ganar la licitación.

“Winnie básicamente dice que tienes que conseguir más dinero”, dijo Chan.

Dijo que al final de la reunión, Greco se quedó en Hakka Cuisine para reunirse con otro postor. Greco no respondió de inmediato a un mensaje de texto detallado solicitando comentarios.

La ciudad anunció un acuerdo tentativo con el grupo BEG para el contrato de arrendamiento de East Broadway Mall en agosto de 2023. Pero ese acuerdo comenzó a desmoronarse a principios de 2024 después de Redadas del FBI de las dos casas de Greco en el Bronx.

Junio de 2024 artículo El New York Daily News informó que algunos inversores nerviosos habían abandonado BEG, mientras que una carta presentada en un procedimiento de quiebra por la familia Chan alegaba que uno de los inversores del grupo era un ex gánster.

Pero el mes pasado, el acuerdo todavía quedó en manos del grupo BEG, que según funcionarios de DCAS ahora consta de sólo dos miembros.

'Cable trampa'

En un pasado declaración a LA CIUDADEl abogado de la campaña de Adams, Vito Pitta, sostuvo: “No siempre es inmediatamente evidente cuándo los individuos actúan como intermediarios porque las campañas dependen en gran medida de que los contribuyentes se identifiquen como intermediarios después de informarles de las reglas”.

En el caso de Scott Sartiano, cofundador de Zero Bond, el club privado de Noho que frecuenta el alcalde, sería imposible que la campaña no lo supiera.

Adams lo puso en su equipo de transición después de ganar las elecciones en 2021, luego le dio un codiciado nombramiento a la junta del Museo Metropolitano el año siguiente. Además de las frecuentes visitas de Adams apariciones nocturnas en su exclusivo local ayudó a aumentar el ambiente de celebridad del lugar.

Así que parece que Sartiano le devolvió el favor en las semanas previas al evento del 16 de junio de 2023 en el Teatro St. James. Los mensajes de texto de Suggs muestran que Sartiano le envió una lista de 46 posibles donantes. Tres días antes del evento, le escribió: "¿Puedes enviarme información actualizada sobre los donantes para saber a quién llamar y recordarle, etc.?".

Dos días después, Sartiano le envió un mensaje a Suggs diciéndole que seguía buscando más dinero de la lista de donantes que le había enviado: «Quienes dijeron que donarían o no. Por favor, avísenme quién donó (y quién no) para poder contactarlos hoy». Sartiano no devolvió las llamadas de THE CITY en busca de comentarios.

Los registros de financiamiento de campaña muestran que Sartiano pudo recaudar al menos $37,000 de la lista de donantes potenciales que envió a Suggs, un conjunto de donantes a los que se refería como "mi lista".

La campaña también pagó a Zero Bond más de $7,000 para realizar eventos allí, incluida una recepción previa al evento en el Teatro St. James.

Art Chang, ex miembro de la Junta de Financiamiento de Campañas, dijo que la dependencia de Adams de recaudadores de fondos ocultos se relaciona con un problema más amplio de lo que él ve como una ostentación por parte de la campaña de las reglas de la CFB para evitar que los votantes vean a individuos que buscan una influencia indebida en el Ayuntamiento recaudando grandes sumas de dinero para el alcalde.

“El registro es tan descuidado que roza la impropiedad”, dijo Chang, “pero la idea de que alguien con intereses en algún aspecto del gobierno municipal negocie el tiempo, el acuerdo implícito que el alcalde podría tener con algún donante, es precisamente la razón por la que la junta de financiamiento de campañas tiene estas normas sobre la divulgación de intermediarios. Es simplemente erróneo”.

Adams demandó a la CFB por su continua negativa a otorgarle fondos de contrapartida. La junta solicitó la desestimación de la demanda, argumentando que está justificada su negación porque, al parecer, ya ha violado las leyes de la CFB y no ha respondido adecuadamente a las solicitudes de documentación de la junta sobre presuntos intermediarios y posibles donaciones ficticias.

John Kaehny, director del grupo de vigilancia Reinvent Albany, señaló que las donaciones ilegales (contribuciones que ocultan la verdadera identidad del donante) generalmente son reunidas por intermediarios, se revelen o no.

“Casi todas las estafas de donantes falsos son perpetradas por recaudadores de fondos”, dijo. “La divulgación de los recaudadores de fondos es como una trampa para los donantes falsos. Si se revela quién los recaudó, es fácil verificar de quién obtuvieron las contribuciones. Si no se denuncia quién los recaudó, pero los funcionarios de campaña detectan un grupo de donantes falsos, esto les da a los funcionarios de finanzas de campaña causa probable para emitir citaciones para averiguar qué está sucediendo y una razón legal específica para denegar fondos públicos de contrapartida a una campaña”.