Δελτίο Τύπου
Δικαστής της Νέας Υόρκης εκδίδει απόφαση-ορόσημο που επηρεάζει περισσότερους από ένα εκατομμύριο ψηφοφόρους της Νέας Υόρκης ενόψει του Απριλίου 2020
Δικαστής διατάσσει ότι όλα τα ονόματα των ανενεργών ψηφοφόρων πρέπει να περιλαμβάνονται σε καταλόγους που τηρούνται σε όλα τα εκλογικά τμήματα της Νέας Υόρκης, αφού διαπίστωσε ότι παραβιάστηκαν τα δικαιώματα των ψηφοφόρων.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (13/01/2020) (readMedia)– Αργά την Παρασκευή, η Περιφερειακή Δικαστής των ΗΠΑ, Άλισον Τζ. Νάθαν, της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, εξέδωσε μια ιστορική απόφαση, κρίνοντας ότι η άρνηση της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να συμπεριλάβει τους ανενεργούς ψηφοφόρους στα εκλογικά βιβλία που χρησιμοποιούνται στα εκλογικά τμήματα την ημέρα των εκλογών παραβιάζει τη Ρήτρα Ίσης Προστασίας του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών και τον Εθνικό Νόμο περί Εγγραφής Ψηφοφόρων του 1993. Η γνωμοδότηση, μετά από τετραήμερη δίκη τον Οκτώβριο του 2019, απαιτεί από τους εκλογικούς αξιωματούχους της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να παρέχουν τα ονόματα των ανενεργών ψηφοφόρων στους υπαλλήλους των εκλογικών τμημάτων σε όλα τα εκλογικά τμήματα σε όλη την Πολιτεία.
Η Επιτροπή Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου, μαζί με την LatinoJustice PRLDEF και το δικηγορικό γραφείο Dechert LLP, υπέβαλαν αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Νέα Υόρκη εκ μέρους του Common Cause New York το 2017 για την αποκατάσταση των δικαιωμάτων ψήφου σε περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανενεργούς ψηφοφόρους της Νέας Υόρκης. Ο δικαστής Nathan επικαλέστηκε εκτενή στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η πρακτική της Νέας Υόρκης να μετατρέπει τους ψηφοφόρους σε «ανενεργούς» βάσει ενός μόνο τεμαχίου επιστρεφόμενης προεκλογικής αλληλογραφίας είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες χιλιάδες ψηφοφόρους να μεταφερθούν ακατάλληλα σε «ανενεργούς» λόγω εκτεταμένων σφαλμάτων των ταχυδρομικών υπηρεσιών. Ο δικαστής διαπίστωσε ότι η άρνηση συμπερίληψης των ονομάτων των ανενεργών ψηφοφόρων σε καταλόγους που χρησιμοποιούνται στα εκλογικά τμήματα προκάλεσε στέρηση του δικαιώματος ψήφου, σύγχυση και καθυστέρηση για τους ψηφοφόρους σε όλη τη Νέα Υόρκη.
Η απόφαση του δικαστή Νέιθαν σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο διαπιστώνει ότι ένας περιορισμός της ψήφου παραβιάζει τα δικαιώματα των ατομικών ψηφοφόρων «όπως εφαρμόζονται» βάσει του NVRA. Ανενεργοί ψηφοφόροι της Νέας Υόρκης, όπως η Ντενίζ και η Άντζελα Ρόμπερτς και η Στέφανι Γκόλντμπεργκ, κατέθεσαν στην υπόθεση για τις εμπειρίες τους από την στέρηση του δικαιώματος ψήφου στις πρόσφατες εκλογές ως αποτέλεσμα των πολιτικών της Νέας Υόρκης. Επιπλέον, οι εμπειρογνώμονες μάρτυρες Μαρκ Μέρεντιθ και Τρέι Γκρέισον κατέθεσαν για τα εκτεταμένα βάρη που επιβάλλονται στους ψηφοφόρους σε όλη τη Νέα Υόρκη από τις διαδικασίες της πολιτείας.
«Αυτή η ορόσημο απόφαση γκρεμίζει ένα τείχος που απειλούσε να εμποδίσει εκατομμύρια ψηφοφόρους της Νέας Υόρκης να προσέλθουν στις κάλπες και θα πρέπει επίσης να χρησιμεύσει ως προηγούμενο κατά των προσπαθειών καταστολής του δικαιώματος ψήφου σε όλη τη χώρα», δήλωσε η Kristen Clarke, Πρόεδρος και Εκτελεστική Διευθύντρια της Επιτροπής Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου. «Η δημοκρατία μας λειτουργεί όταν κάθε νόμιμος ψηφοφόρος μπορεί να ασκήσει το θεμελιώδες δικαίωμά του και να ψηφίσει με τόση σημασία. Η απόφαση του Δικαστηρίου αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι απαρχαιωμένοι νόμοι και οι διαδικασίες ψήφου της Νέας Υόρκης έχουν στερήσει το δικαίωμα ψήφου από τους ψηφοφόρους και ότι εξακολουθούν να χρειάζονται μεταρρύθμιση».
«Η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί μια τεράστια νίκη για τους ψηφοφόρους της Νέας Υόρκης», δήλωσε η Σούζαν Λέρνερ, Εκτελεστική Διευθύντρια του Common Cause/NY. «Η εκκαθάριση χιλιάδων Νεοϋορκέζων αποτελεί σαφή παραβίαση του Εθνικού Νόμου περί Εγγραφής Ψηφοφόρων και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που το Δικαστήριο συμφώνησε. Τώρα, σε κάθε εκλογικό κέντρο σε όλη τη Νέα Υόρκη, οι ανενεργοί ψηφοφόροι δεν θα στερούνται πλέον το βασικό τους δικαίωμα ψήφου».
«Το LatinoJustice χειροκροτεί αυτή την πρωτοφανή συνταγματική νίκη καθώς πλησιάζουμε σε σημαντικούς εκλογικούς κύκλους του 2020», δήλωσε ο Juan Cartagena, Πρόεδρος και Γενικός Σύμβουλος του LatinoJustice PRLDEF. «Το Κράτος πρέπει να εφαρμόσει άμεσα τις υποχρεωτικές μεταρρυθμίσεις λειτουργίας της Ημέρας των Εκλογών, παρέχοντας στο προσωπικό των εκλογικών κέντρων πρόσβαση σε συμπληρωματικούς καταλόγους ονομάτων άκυρων ψηφοφόρων, ώστε χιλιάδες Νεοϋορκέζοι να έχουν τη δυνατότητα να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους στις επερχόμενες προκριματικές εκλογές».
Οι πρακτικές της Νέας Υόρκης για την υποβολή ανενεργών ψηφοφόρων και ένορκων βεβαιώσεων στην ψηφοφορία, τις οποίες ο δικαστής Νέιθαν έκρινε ότι στερούν το δικαίωμα ψήφου και επιβάλλουν βάρη στους ψηφοφόρους, είναι ενδεικτικές των εμποδίων σε ολόκληρη τη χώρα που επιβαρύνουν τους ψηφοφόρους και καταστέλλουν την ψήφο τους.
Τα τελευταία χρόνια, πολλοί ψηφοφόροι της Νέας Υόρκης έχουν επικοινωνήσει με την Επιτροπή Δικηγόρων μέσω της τηλεφωνικής γραμμής για την Προστασία των Εκλογών για να αναφέρουν δυσκολίες και να μοιραστούν τις εμπειρίες τους από την ψηφοφορία. Η Προστασία των Εκλογών όχι μόνο παρέχει πληροφορίες και πόρους στους ψηφοφόρους σε εθνικό επίπεδο, αλλά βοηθά επίσης τους ψηφοφόρους να καταγράψουν τα προβλήματα που έχουν αντιμετωπίσει, ώστε οι δικαιοδοσίες να μπορούν να λογοδοτήσουν για τις εκλογικές τους πρακτικές. Αρκετοί ψηφοφόροι επικοινώνησαν με την τηλεφωνική γραμμή Προστασίας των Εκλογών για να αναφέρουν ότι δεν είχαν καταχωρηθεί στα εκλογικά βιβλία και έπρεπε να ψηφίσουν με ένορκη βεβαίωση το 2016 και το 2018. Αργότερα, αυτοί οι ψηφοφόροι υπέβαλαν ένορκες καταθέσεις μαρτύρων, τις οποίες η Επιτροπή Δικηγόρων παρουσίασε ως βασικά αποδεικτικά στοιχεία στην υπόθεση.
«Έχουμε δεσμευτεί να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι επιλέξιμοι ψηφοφόροι θα μπορούν να συμμετέχουν στη δημοκρατία μας», πρόσθεσε ο Neil Steiner, εταίρος σε δικαστικές διαμάχες στην Dechert LLP στη Νέα Υόρκη. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να πούμε ότι η απόφαση του δικαστή Nathan προστατεύει τα δικαιώματα των ανενεργών ψηφοφόρων που δεν έχουν μετακινηθεί και θα μειώσει επίσης τη σύγχυση και τους χρόνους αναμονής για όλους τους ψηφοφόρους».
Σχετικά με την Επιτροπή Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου
Η Επιτροπή Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου, ένας μη κομματικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ιδρύθηκε το 1963 κατόπιν αιτήματος του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι για τη συμμετοχή του ιδιωτικού δικηγορικού συλλόγου στην παροχή νομικών υπηρεσιών για την αντιμετώπιση των φυλετικών διακρίσεων. Διανύοντας τώρα το 56ο έτος της, η Επιτροπή Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου συνεχίζει την προσπάθειά της να «Οδηγήσει την Αμερική προς τη Δικαιοσύνη». Η κύρια αποστολή της Επιτροπής Δικηγόρων για τα Πολιτικά Δικαιώματα βάσει του Νόμου είναι να διασφαλίσει, μέσω του κράτους δικαίου, ίση δικαιοσύνη για όλους, ιδίως στους τομείς της ποινικής δικαιοσύνης, της δίκαιης στέγασης και της ανάπτυξης της κοινότητας, της οικονομικής δικαιοσύνης, των εκπαιδευτικών ευκαιριών και των δικαιωμάτων ψήφου.
Σχετικά με το Common Cause New York
Το Common Cause New York είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που στοχεύει στην υπεράσπιση των βασικών δημοκρατικών αρχών του έθνους μέσω της υπεράσπισης και της οργάνωσης. Η Νέα Υόρκη είναι μόνο ένα από τα δεκάδες παραρτήματα σε όλη τη χώρα. Ιδρύθηκε το 1970 από τον John W. Gardner, το Common Cause προωθεί τις προσπάθειές του στα πολιτικά δικαιώματα, ιδιαίτερα στους τομείς των καθαρών εκλογών, της ορθής ηθικής στην πολιτική και των δικαιωμάτων ψήφου. Η κατευθυντήρια αποστολή του οργανισμού είναι «να θεωρεί την εξουσία υπόλογη» και να «οικοδομεί μια δημοκρατία που λειτουργεί για όλους μας».
Σχετικά με την LatinoJustice PRLDEF
Το LatinoJustice PRLDEF, που ιδρύθηκε το 1972 ως το Ταμείο Νομικής Υπεράσπισης και Εκπαίδευσης του Πουέρτο Ρίκο, είναι ένα εθνικό μη κερδοσκοπικό ταμείο νομικής υπεράσπισης των πολιτικών δικαιωμάτων που υποστηρίζει και υπερασπίζεται τα συνταγματικά δικαιώματα όλων των Λατίνων και άλλων έγχρωμων ατόμων, διασφαλίζοντας την ισότιμη προστασία τους βάσει του νόμου από το 1972. Το LatinoJustice έχει συμμετάσχει και υποστηρίξει δικαστικές διαμάχες για τη μεταρρύθμιση του νόμου σε όλη τη χώρα, καταπολεμώντας μεροληπτικές πολιτικές και πρακτικές σε τομείς όπως τα δικαιώματα των μεταναστών, η ποινική δικαιοσύνη, η εκπαίδευση, η απασχόληση, η δίκαιη στέγαση, τα γλωσσικά δικαιώματα, η ανακατανομή των περιφερειών, οι τηλεπικοινωνίες και το δικαίωμα ψήφου. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το LatinoJustice, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: www.latinojustice.org.
Σχετικά με τον Ντέκερτ
Η Dechert είναι μια κορυφαία παγκόσμια δικηγορική εταιρεία με 26 γραφεία σε όλο τον κόσμο. Παρέχουμε συμβουλές για θέματα και συναλλαγές με τη μεγαλύτερη πολυπλοκότητα, αξιοποιώντας την ενέργεια, τη δημιουργικότητα και την αποτελεσματική διαχείριση νομικών ζητημάτων για την παροχή εμπορικών και πρακτικών συμβουλών στους πελάτες μας.