Χθες, σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους αγώνες στην ιστορία της Νέας Υόρκης, ο Jumaane Williams κέρδισε την εκστρατεία του για το Public Advocate έναντι 16 άλλων υποψηφίων με 33% των ψήφων. Ο Erich Ulrich ήρθε δεύτερος με 19% και η Melissa Mark-Viverito τρίτη με 11%. Οι υπόλοιποι 14 υποψήφιοι πήραν από 0,25% έως 8%.

Αυτό είναι σωστό. Ένα μικρό κλάσμα Νεοϋορκέζων -μόνο 8,61 TP3T ενεργών ψηφοφόρων- αποδείχθηκε ότι εξέλεξε τον δεύτερο ισχυρότερο πολιτικό στην πόλη και ο νικητής δεν πλησίασε την πλειοψηφία. Η διαδικασία, την οποία θα επαναλάβουμε ξανά τον Ιούνιο και τον Νοέμβριο, θα κοστίσει τελικά στους φορολογούμενους πολλά εκατομμύρια περισσότερα από τον σχετικά μικρό προϋπολογισμό του γραφείου, ύψους $3 εκατομμυρίων.

Δεν χρειάζεται να είναι έτσι: Οι Νεοϋορκέζοι μπορούν να έχουν ψηφοφορία κατάταξης.

Η ψηφοφορία κατάταξης επιτρέπει στους ψηφοφόρους να εκφράσουν τις προτιμήσεις τους για μια ποικιλία υποψηφίων κατατάσσοντας τις πέντε πρώτες επιλογές τους. Εάν την ημέρα των εκλογών, κατά την καταμέτρηση όλων των πρώτων εκλογών, υπάρχει ένας υποψήφιος που συγκεντρώνει την πλειοψηφία των ψήφων για την πρώτη θέση, αυτός ο υποψήφιος κερδίζει.

Εάν δεν υπάρχει πλειοψηφία, τότε ο υποψήφιος που βρίσκεται στην τελευταία θέση αποκλείεται και οι ψήφοι του κατανέμονται εκ νέου σύμφωνα με τις προτιμήσεις των ψηφοφόρων. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται μέχρι να υπάρξει νικητής της πλειοψηφίας.

Δεν είναι μια νέα ιδέα - άλλες πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο, η Μινεάπολη και η Σάντα Φε, έχουν εφαρμόσει ψηφοφορία κατάταξης για να φέρουν επανάσταση στον τρόπο εκστρατείας των υποψηφίων. Τους αναγκάζει να φτάσουν πέρα από τις φυλετικές βάσεις για να οικοδομήσουν συναίνεση σε ένα ευρύ φάσμα εκλογικών περιφερειών. Ως αποτέλεσμα, οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι αντικατοπτρίζουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη βούληση του λαού παρά ένα συνονθύλευμα ψηφοφόρων μπλοκ.

Οι συνήγοροι εργάστηκαν για χρόνια για να καθορίσουν τους εκλογικούς νόμους των πόλεων, καθιστώντας ευκολότερο για όλους τους ανθρώπους, όχι μόνο για τους εδραιωμένους πολιτικούς, να διεκδικήσουν το αξίωμα. Με τον συνδυασμό των ορίων θητείας για το Δημοτικό Συμβούλιο μαζί με τα μικρά δημόσια αντίστοιχα κεφάλαια σε δολάρια, βλέπουμε αυξανόμενους αριθμούς διαφορετικών υποψηφίων σε αγώνες πολλών υποψηφίων. Αυτό είναι καλό, αλλά η ψηφοφορία με κατάταξη είναι το επόμενο βήμα για τον περαιτέρω εκδημοκρατισμό των εκλογών μας.

Όταν ξοδεύουμε τα φορολογικά μας δολάρια μέσω αντίστοιχων κεφαλαίων, αναμένουμε από τους εκλεγμένους μας αξιωματούχους να προβάλλουν ευρεία επιχειρήματα για το γιατί είναι η καλύτερη επιλογή — όχι απλώς να υποστηρίξουν μία ή δύο ομάδες. Βλέπουμε εκλεγμένους αξιωματούχους, ξανά και ξανά, να εργάζονται για να συγκεντρώσουν αρκετές ψήφους, ώστε να κερδίσουν χωρίς να εργάζονται προς τη συναίνεση. Είναι καιρός να το αλλάξουμε.

Απλώς κοιτάξτε τους τρεις τελευταίους εκλογικούς μας κύκλους: Το 63 τοις εκατό των προκριματικών με πολλούς υποψηφίους κέρδισαν με λιγότερες από 50% ψήφων, 30% κερδήθηκαν με λιγότερα από 40% και σχεδόν 10% κέρδισαν με λιγότερα από 30%. Και η πλειοψηφία των μελών του δημοτικού συμβουλίου μας κέρδισε τις προκριματικές εκλογές - κάτι που ουσιαστικά εγγυάται εκλογές τον Νοέμβριο - χωρίς την υποστήριξη της πλειοψηφίας στις περιφέρειές τους από τις προκριματικές εκλογές. Αυτό δεν είναι πραγματικά δημοκρατική εκπροσώπηση.

Η ψηφοφορία με κατάταξη συμβάλλει επίσης στην αλλαγή της σύνθεσης της κυβέρνησής μας. Σύμφωνα με μια μελέτη που έγινε από την Fair Vote, στις τέσσερις πόλεις της Bay Area που χρησιμοποιούν ψηφοφορία κατάταξης, οι έγχρωμοι υποψήφιοι έχουν κερδίσει 62% από αυτούς τους αγώνες, σε σύγκριση με μόνο 38% πριν.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι η ψηφοφορία με κατάταξη βάζει τέλος στις κατηγορίες ότι πολλοί υποψήφιοι από την ίδια κοινότητα είναι spoilers. Οι ψηφοφόροι μπορούν να ψηφίσουν για την πρώτη επιλογή που προτιμούν χωρίς να ανησυχούν μήπως εκλέξουν ακούσια έναν ανεπιθύμητο υποψήφιο. Μειώνει επίσης τα κίνητρα για επίθεση μεταξύ τους μέσω αρνητικής διαφήμισης, ένα μεγάλο όφελος σε μια εποχή που λείπει ο πολιτικός λόγος.

Η θεσμοθέτηση της ψηφοφορίας κατά σειρά επιλογής τώρα θα μπορούσε να έχει δραματική επίδραση στις επερχόμενες προκριματικές εκλογές στη Νέα Υόρκη το 2021. Οι υφιστάμενοι θα έχουν περιορισμένη θητεία σε περίπου 701 TP3T του Δημοτικού Συμβουλίου, και στις πέντε προεδρίες των δήμων, καθώς και στα γραφεία του ελεγκτή και ο δήμαρχος. Μπορούμε να περιμένουμε τουλάχιστον 200 υποψήφιους να διαγωνιστούν για ανοιχτές έδρες συμβουλίου, πιθανώς περισσότερες, και πολυσύχναστες προκριματικές εκλογές για τα υπόλοιπα εκτελεστικά αξιώματα.

Η Επιτροπή Αναθεώρησης του Χάρτη του Δημοτικού Συμβουλίου της Νέας Υόρκης εξετάζει επί του παρόντος τις συστάσεις για το ψηφοδέλτιο αυτού του Νοεμβρίου. Η 15μελής επιτροπή έχει την ευκαιρία να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι Νεοϋορκέζοι ψηφίζουν και οι υποψήφιοι εκστρατείες.

Οι Νεοϋορκέζοι αξίζουν μια ευκαιρία για κατάταξη. Αφήστε τους.