في الأسبوع الماضي، أرسلت سوزان ليرنر، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause/NY، خطابًا إلى رئيسة المجلس أدريان آدامز، ورئيس لجنة استخدام الأراضي والتخطيط رافائيل سالامانكا الابن، وعضو المجلس إريك بوتشر قبل اجتماع اللجنة الفرعية لمجلس مدينة نيويورك المعنية بتقسيم المناطق والامتيازات بشأن التصريح الخاص بحديقة ماديسون سكوير. وفي الخطاب، تحث ليرنر مجلس المدينة على منح تمديد غير قابل للتجديد لمدة ثلاث سنوات لتصريح الاستخدام الخاص.

الرسالة كاملة أدناه.

25 أغسطس 2023

عبر البريد الإلكتروني

رئيسة المجلس أدريان آدامز

عضو المجلس رافائيل سالامانكا الابن، رئيس لجنة استخدام الأراضي عضو المجلس إريك بوتشر

رد: LU0246-2023، تصريح خاص لحديقة ماديسون سكوير

سيدتي الرئيسة وأعضاء المجلس الكرام،

وباعتبارها منظمة حكومية جيدة تعمل من أجل ديمقراطية فعّالة وعادلة ومتجاوبة، فإن منظمة Common Cause/New York لديها اهتمام مستمر بدور الحكومة في ضمان إجراءات عادلة ومنصفة لاستخدام الأراضي تستجيب لمخاوف المجتمع. ولعدة سنوات، قمنا برعاية مشروع New York Commons بشكل نشط ونستمر في استضافة موقعه على الإنترنت، والذي يسمح لأعضاء المجتمع بالتعرف على قضايا التنمية النشطة التي تؤثر على الممتلكات العامة في جميع أنحاء مدينة نيويورك. وكجزء من مشروع New York Commons، عقدنا جلسات استماع بشأن قضايا التنمية واستخدام الأراضي في كل من الأحياء الخمسة. وعلمنا أن المجتمعات شعرت بأنها معزولة عن عملية استخدام الأراضي وأرادت دورًا أكثر نشاطًا في تقرير مصير الممتلكات داخل أحيائها. وقد وجدنا أن قرارات استخدام الأراضي التي تبدو في كثير من الأحيان لصالح مطوري العقارات وغيرهم من أصحاب المصالح الأثرياء على مخاوف وحتى اعتراضات نشطاء المجتمع وجيران المشاريع المقترحة تساهم في السخرية العامة والافتقار إلى الثقة في قدرة الحكومة المحلية على تمثيل مصالح جميع مكوناتها بشكل مناسب. في كثير من الأحيان، يبدو للعامة أن الحكومة المحلية ليست مفاوضًا قويًا للمصلحة العامة الأكبر، فتستسلم لمطالب المطورين والأثرياء، وتستجيب في كثير من الأحيان لتلك المطالب بدعم المشاريع بإعانات عامة أو إعفاءات ضريبية تُمنح دون إشراف أو ضوابط كافية. انظر، على سبيل المثال، مقالة 21 يوليو 2023 في صحيفة نيويورك تايمز، بعنوان "نيويوركيون حصلوا على وعود مكسورة. المطورون حصلوا على 20 مليون قدم مربع".

لا يمكن اعتبار الطلب الحالي الذي تقدمت به حديقة ماديسون سكوير بتمديد تصريح استخدام الأراضي الخاص بها إلى الأبد إلا وقاحة غير عادية ــ وإن كانت متوقعة إلى حد كبير. وكما أوضح بيان صحفي صادر عن المجلس في الرابع والعشرين من يوليو/تموز 2013 بعنوان "تصويت مجلس المدينة على تصريح خاص من شأنه أن يسهل إعادة تنشيط محطة بنسلفانيا ونقل حديقة ماديسون سكوير"، فقد تلقت حديقة ماديسون سكوير إشعاراً على مدى السنوات العشر الماضية مفاده أن "لديها عشر سنوات لإخلاء المبنى الذي يبلغ عمره 45 عاماً وإيجاد منزل جديد". وكما ذكر مجلس المدينة في بيانه الصادر في يوليو/تموز 2013، فإن "إيجاد موقع جديد لحديقة ماديسون سكوير هو السبيل الوحيد لمعالجة قضايا القدرة والسلامة المستمرة في محطة بنسلفانيا، وسوف نستغل هذه المنطقة على أفضل وجه". ورغم هذا، ها نحن هنا، حيث كان الوضع بالضبط في صيف عام 2013، باستثناء أن ماديسون سكوير جاردن استفادت من ملايين الدولارات الإضافية في التخفيضات الضريبية دون رقابة كافية، مما أدى إلى زيادة العبء الضريبي على دافعي الضرائب العاديين في مدينة نيويورك.

ومع ذلك، يتمتع مجلس المدينة هذا بالقدرة والسلطة اللازمة لتصحيح الوضع وإثبات لسكان المدينة أن المنظمات وأصحابها الأثرياء الذين يعتقدون أنهم فوق القانون مخطئون. تحث منظمة Common Cause/NY المجلس على توضيح موقف ماديسون سكوير جاردن ومالكها بأن المجلس الحالي سوف يتابع الموقف الذي اتخذه قبل 10 سنوات ويحقق شرط نقل ماديسون سكوير جاردن من خلال منح تمديد غير قابل للتجديد لمدة 3 سنوات لتصريح الاستخدام الخاص المعني.

تؤيد منظمة Common Cause/NY بشدة التدابير التي أوصت بها شركة Reinvent Albany في شهادتها أمام اللجنة الفرعية لمجلس مدينة نيويورك المعنية بتقسيم المناطق والامتيازات في 18 يوليو 2023. ونتفق على أنه ينبغي للمجلس، بالإضافة إلى منح تمديد غير قابل للتجديد لمدة 3 سنوات لتصريح الاستخدام الخاص، أن يتبنى التدابير التالية:

• مطالبة ماديسون سكوير جاردن بالتنازل عن ممرات الطيران والممتلكات الأخرى اللازمة لبناء التحسينات في محطة بن ومداخلها دون أي تكلفة؛
• إقرار قرار يدعم A846 (Weprin) / S1632-A (Kavanagh)، وهو تشريع حكومي من شأنه إلغاء الإعفاء الضريبي على MSG؛ و
• مطالبة منطقة ماديسون سكوير جاردن بالإبلاغ عن البيانات المتعلقة بالتوظيف وخلق فرص العمل إلى مكتب الميزانية المستقلة؛

بالإضافة إلى ذلك، نوصي المجلس بتعيين مسؤول خاص لعقد وتيسير المناقشات بين ماديسون سكوير جاردن والهيئات المختصة بالمدينة (وإذا كان ذلك مناسبًا، الولاية) وهيئة النقل الحضرية، وأمتراك، ونيوجيرسي ترانزيت. وسيتم تكليف مثل هذا المسؤول بإجراء مفاوضات هادفة ومستمرة لضمان استعداد ماديسون سكوير جاردن للانتقال بحلول نهاية تمديد تصريح الاستخدام الخاص لمدة ثلاث سنوات وأن يصبح إعادة بناء وتوسيع محطة بن حقيقة واقعة تفيد مئات الآلاف من الأشخاص الذين يستخدمونها كل يوم بأقل تكلفة على دافعي الضرائب. لقد دعم دافعو الضرائب ماديسون سكوير جاردن، وهي كيان خاص يهدف إلى الربح، لفترة كافية. يجب أن تنتهي قبضتها الخانقة على محطة بن.