في انتخابات التجديد النصفي، صوّت 38 مليون أمريكي في 37 ولاية مبكرًا. لم يكن أيٌّ منهم في نيويورك. بل على العكس، توافد سكان نيويورك المتحمسون بأعداد قياسية، لينتظروا في طوابير طويلة تحت المطر، لساعات أحيانًا.

ساد الخلل الوظيفي اليوم، مع انتشار تقارير عن تعطل أجهزة المسح الضوئي وتسابق الفنيين عبر الأحياء الخمسة لإصلاحها، وأحيانًا يزورون مركز الاقتراع نفسه مرتين قبل الساعة الثانية ظهرًا. ومن المثير للدهشة أن المدير التنفيذي لمجلس انتخابات المدينة ألقى باللوم على الطقس فيما يشبه تكدسًا هائلًا للأوراق، وهو ما لم تكن وكالته مؤهلة لمعالجته. صمد بعض الناس، بينما اضطر آخرون للذهاب إلى العمل أو توصيل أطفالهم إلى دور الحضانة.

وبدلاً من محاولة حشر ملايين الأصوات في فترة زمنية لا تتجاوز 15 ساعة في يوم واحد، تستطيع نيويورك أن تضع حداً لهذا الجنون من خلال إقرار التصويت المبكر الآن، إلى جانب حزمة كاملة من الإصلاحات السليمة.

سيُتيح التصويت المبكر فتح بعض مراكز الاقتراع لمدة تصل إلى أسبوعين قبل يوم الانتخابات، مما يسمح للآباء والطلاب وكبار السن والعاملين وذوي الاحتياجات الخاصة بالإدلاء بأصواتهم وفقًا لجدولهم الزمني دون تفويت أي التزامات أخرى. إنها فكرة غير حزبية تحظى بشعبية واسعة في الولايات الديمقراطية والديمقراطية، من أريزونا إلى إلينوي. في الواقع، يتوقع مشروع الانتخابات الأمريكية أن تُشكل إجمالي الأصوات المُبكرة أكثر من ثلث إجمالي الأصوات المُدلى بها، مع تزايد عدد المُصوتين المُبكرين كل عام.

لا ينبغي أن يؤدي التشويش الورقي إلى تعطيل الديمقراطية بشكل كامل.

طبّقت سبع من الولايات العشر الأكثر اكتظاظًا بالسكان التصويت المبكر. في كاليفورنيا، بدأ الناخبون التصويت في منتصف أكتوبر. وانضم إليهم سكان تكساس وفلوريدا في أواخر أكتوبر. حتى الولايات الصغيرة اعتمدت التصويت المبكر، مما يُحسّن تجربة الناخب. في وايومنغ، التي يقل عدد سكانها عن 300 ألف ناخب، بدأ الناخبون التصويت في أواخر سبتمبر.

لا نحتاج فقط إلى التصويت المبكر، بل نحتاج أيضًا إلى تسهيل عملية تسجيل سكان نيويورك للتصويت. وهناك عدة طرق لتحقيق ذلك.

أولاً، يمكننا السماح للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا بالتسجيل المسبق للتصويت، تمامًا كما هو الحال الآن في 13 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا. يزيد التسجيل المسبق من فرص مشاركة الشباب في التصويت، ويساعد على ترسيخ مبدأ المشاركة مدى الحياة في الانتخابات.

ثانيًا، يجب تسهيل تغيير الأحزاب. تُجري تسع وأربعون ولاية انتخابات تمهيدية مفتوحة أو تسمح للناخبين بتغيير حزبهم قبيل يوم الانتخابات. وتُعدّ نيويورك الأكثر تشددًا في البلاد في هذا الصدد. للمشاركة في الانتخابات التمهيدية لعام ٢٠١٨، كان على الناخبين تسجيل تغييرهم قبل أكثر من ستة أشهر في عام ٢٠١٧، قبل أن يُرسّخ المرشحون مكانتهم.

ثالثًا، يتعين على نيويورك استكشاف طرق لتنفيذ التسجيل التلقائي للناخبين., كما هو الحال في 14 ولاية أخرى وواشنطن العاصمة، تسمح بعض الولايات للناخبين المؤهلين بالتسجيل تلقائيًا للتصويت من خلال إدارة المركبات الآلية، بحيث عندما يحصل الشخص على رخصة أو بطاقة هوية، يمكن للولاية نقل معلومات الناخب بسهولة إلى الوكالة التي تتعامل مع الانتخابات.

سوء الأحوال الجوية، وسوء القوانين، وسوء اختيارات مجلس الانتخابات - وليس سكان نيويورك الذين يمارسون حقهم الديمقراطي الأساسي - هم المسؤولون عن فوضى يوم الثلاثاء. إن قادتنا التشريعيين في ألباني هم من دأبوا على تفضيل نظام أقل كفاءة يُعطي الأولوية لمصالحهم الشخصية على مصالح من يُفترض أن يمثلوهم. ونتيجة لذلك، تُعتبر الولاية، التي يُفترض أنها الأكثر تقدمية في البلاد، مصدر إحراج يوم الانتخابات.