New Mexico đang dần bị bỏ lại phía sau. 

Trong một năm nữa, đề xuất hiện đại hóa cơ quan lập pháp tiểu bang đã thất bại, và các quan chức được bầu của chúng ta ngày càng xa rời nhu cầu của người dân New Mexico. 

Hiện tại, New Mexico là tiểu bang cuối cùng trên toàn quốc có cơ quan lập pháp không lương. Bạn không cần phải giàu có mới được phục vụ trong chính quyền, nhưng theo khuôn khổ này, những người duy nhất đủ khả năng tranh cử là những người không cần phải làm việc để kiếm sống — một điều hoàn toàn trái ngược với quan điểm của đa số cử tri chúng ta. 

SJR 1, được tài trợ bởi Thượng nghị sĩ Natalie Figueroa, Thượng nghị sĩ Peter Wirth và Thượng nghị sĩ Katy Duhigg, sẽ yêu cầu cử tri chấp thuận một sự thay đổi đối với hiến pháp tiểu bang nhằm xóa bỏ lệnh cấm trả lương cho các nhà lập pháp và thành lập một ủy ban công dân gồm chín thành viên để thiết lập và giới hạn mức lương cho các nhà lập pháp, đảm bảo cả tính minh bạch và công bằng.

Nếu được cử tri thông qua, điều này sẽ tăng cường sự công bằng trong đại diện tại cơ quan lập pháp của chúng ta và đa dạng hóa tiếng nói đại diện cho cộng đồng. Những vấn đề phức tạp mà tiểu bang chúng ta đang phải đối mặt đòi hỏi một cơ quan nhạy bén, đa dạng, được trang bị các công cụ để hoạt động vì lợi ích tốt nhất của tất cả người dân New Mexico — chứ không phải vì lợi ích đặc biệt hay giới siêu giàu. Thực tế là cơ quan lập pháp không lương của chúng ta hạn chế những người có thể phục vụ với tư cách là nhà lập pháp, và do đó, hạn chế hiệu quả của cơ quan lập pháp.

Trước khi được đưa ra bỏ phiếu, SJR 1 đã bị bác bỏ tại Ủy ban Tài chính Thượng viện bởi Thượng nghị sĩ Campos và MuNoz, hai chính trị gia giàu có, có sự nghiệp lâu năm đã tại vị hơn mười lăm năm. Cả hai Thượng nghị sĩ Dân chủ đều đã cùng phe Cộng hòa bỏ phiếu chống lại dự luật này và về cơ bản đã thông qua nó với kết quả hòa. Hiện tại, Common Cause là một tổ chức phi đảng phái và chúng tôi xem hiện đại hóa không phải là một vấn đề phi đảng phái, mà là một vấn đề của các giá trị truyền thống và của những người coi trọng công bằng và hiệu quả.

Trong khi thảo luận về ủy ban tiền lương lập pháp trong cuộc họp ngày 18 tháng 2, Thượng nghị sĩ MuNoz đề cập rằng các cử tri có “nỗi lo sợ” vì họ muốn nói chuyện với đại diện của mình. Ông bày tỏ rằng ông lo sợ trả tiền cho các nhà lập pháp sẽ mang lại cho các cử tri đòn bẩy đối với các chính trị gia để buộc họ phải chịu trách nhiệm. 

Ông thậm chí còn lưu ý rằng ông ta tránh nói chuyện với các cử tri trong khu vực của mình, đặc biệt là ở cửa hàng tạp hóa, bằng cách lấy kem và nói với những người lo lắng rằng kem đang tan chảy để họ không làm phiền anh ta nữa.

Đây có phải là người chúng ta muốn đại diện cho mình tại Roundhouse không? Những quan chức dân cử tránh nói chuyện với người dân và sợ phải chịu trách nhiệm trước những người đã bầu họ vào chức vụ ngay từ đầu?

Thượng nghị sĩ MuNNhững bình luận của oz nêu bật một sự thật về việc hiện đại hóa Tòa án Roundhouse: việc trả lương cho các nhà lập pháp sẽ làm tăng trách nhiệm giải trình của họ với người dân. Dự luật SJR 1 lẽ ra đã mở ra cánh cửa cho các ứng cử viên mới có thể tranh cử và cho các cuộc bầu cử cạnh tranh hơn. Sự đình trệ tiến độ này cuối cùng lại do những người nắm quyền lo sợ sự thay đổi hiện trạng. Trùng hợp ngẫu nhiên ư?

Nhưng tình trạng hiện tại không còn đủ tốt nữa, và đa số người dân New Mexico đều đồng ý. Cuộc thăm dò do Trung tâm Chính sách Công dân thực hiện năm 2024 cho thấy 68% cử tri đã đăng ký tại New Mexico ủng hộ việc thành lập ủy ban lương độc lập. 

Việc trả lương đủ sống cho các nhà lập pháp sẽ tạo điều kiện cho mọi tầng lớp xã hội tham gia tranh cử và phục vụ trong chính quyền. Sẽ là một sự bất công đối với người dân và nền dân chủ của chúng ta nếu các chính trị gia kỳ cựu cản trở việc thông qua luật pháp, vốn cho phép cử tri lựa chọn cải cách chính phủ để đại diện cho họ tốt hơn.

Người dân New Mexico hoàn toàn mong muốn có một cơ quan lập pháp giống với cộng đồng của chúng ta hơn và họ xứng đáng có một chính quyền đại diện, có trách nhiệm và được trang bị để giải quyết những vấn đề phức tạp mà chúng ta đang phải đối mặt.

Để có một nền dân chủ thực sự phục vụ mọi người, New Mexico phải hiện đại hóa cơ quan lập pháp tiểu bang.