Unti-unting naiiwan ang New Mexico. 

Para sa isa pang taon, nabigo ang isang panukala na gawing moderno ang lehislatura ng estado, at ang ating mga inihalal na opisyal ay lalong lumalagong wala sa ugnayan sa mga pangangailangan ng araw-araw na mga Bagong Mexicano. 

Sa ngayon, nakatayo ang New Mexico bilang huling estado sa bansang may hindi binabayarang lehislatura. Hindi mo kailangang maging mayaman para makapaglingkod sa pampublikong opisina, ngunit sa ilalim ng balangkas na ito, ang tanging mga taong kayang tumakbo para sa opisina ay ang mga hindi kailangang magtrabaho para sa ikabubuhay — isang bagay na ganap na hindi naaayon sa karamihan ng ating mga botante. 

SJR 1, na itinataguyod nina Sen. Natalie Figueroa, Sen. Peter Wirth at Sen. Katy Duhigg, ay hihilingin sa mga botante na aprubahan ang isang pagbabago sa konstitusyon ng estado na mag-aalis sa pagbabawal sa pambatasang kabayaran at mag-set up ng isang siyam na miyembrong komisyon ng mga mamamayan upang magtakda at limitahan ang mga suweldo para sa mga mambabatas, na tinitiyak ang parehong transparency at pagiging patas.

Kung ipapasa ng mga botante, ito ay magdaragdag ng katarungan sa pagkatawan sa ating lehislatura at pag-iba-iba ang mga boses na kumakatawan sa ating mga komunidad. Ang mga kumplikadong isyu na kinakaharap ng ating estado ay nangangailangan ng isang tumutugon, magkakaibang katawan na nilagyan ng mga tool para magtrabaho sa pinakamahusay na interes ng lahat ng Bagong Mexican — hindi para sa mga espesyal na interes o para sa napakayaman. Ang katotohanan ay ang ating walang suweldong lehislatura ay naghihigpit sa kung sino ang maaaring maglingkod bilang isang mambabatas at, sa turn, ay naglilimita sa pagiging epektibo ng lehislatura.

Bago ito makarating sa mga botante, ang SJR 1 ay pinatay sa Senate Finance Committee nina Senators Campos at Muñoz, dalawang mayayamang pulitiko sa karera na mahigit labinlimang taon nang nanunungkulan. Ang parehong mga Demokratikong Senador ay sumali sa mga Republikano sa pagboto laban sa panukala at epektibong pinapatay ito sa isang pagkakatabla. Ngayon, ang Common Cause ay isang non-partisan na organisasyon at nakikita natin ang modernisasyon hindi bilang isang non-partisan na isyu, ngunit bilang isang isyu ng tradisyonalistang mga halaga at ang mga nagpapahalaga sa equity at efficacy.

Habang tinatalakay ang legislative salaries committee sa pulong noong Pebrero 18, sinabi ni Senator MuñBinanggit ni oz na ang mga nasasakupan ay may "chip sa kanilang balikat" dahil gusto nilang makipag-usap sa kanilang mga kinatawan. Ipinahayag niya na natatakot siya ang mga nagbabayad na mambabatas ay magbibigay ng pakinabang sa mga nasasakupan sa kanilang mga pulitiko upang panagutin sila. 

Napansin pa niya iyon iniiwasan niyang makipag-usap sa kanyang mga nasasakupan sa kanyang distrito, lalo na sa grocery store, sa pamamagitan ng pag-agaw ng ice cream at pagsasabi sa mga constituent na natutunaw na ang ice cream kaya hahayaan na lang nila siya.

Ito ba ang gusto naming kumatawan sa amin sa Roundhouse? Mga halal na opisyal na umiiwas sa pakikipag-usap sa mga miyembro ng komunidad at natatakot na managot sa mga taong naghalal sa kanila sa panunungkulan sa unang lugar?

Senator MuñAng mga komento ni oz ay nagpapakita ng katotohanan tungkol sa paggawa ng makabago sa Roundhouse: ang pagbabayad ng mga mambabatas ay magdaragdag ng kanilang pananagutan sa mga tao. Ang SJR 1 ay magbubukas ng mga pinto para sa mga bagong kandidato na maaaring tumakbo sa pwesto at para sa mas mapagkumpitensyang halalan. Ang paghinto sa pag-unlad na ito sa huli ay bumababa sa mga nasa kapangyarihan na natatakot sa pagbabago sa status quo. Nagkataon lang?

Ngunit ang status quo ay hindi na sapat, at karamihan sa mga New Mexican ay sumasang-ayon. Ang botohan na ginawa noong 2024 ng Center for Civic Policy ay nagpapakita na 68% ng mga rehistradong botante sa New Mexico ang sumusuporta sa pagtatatag ng independent salaries commission. 

Ang pagbabayad sa mga mambabatas ng isang buhay na sahod ay magbibigay-daan sa mga tao mula sa lahat ng antas ng pamumuhay na tumakbo at maglingkod sa katungkulan. Isang kapinsalaan sa mga tao at sa ating demokrasya na ang mga karerang pulitiko ay hahadlang sa batas na magbibigay sa mga botante ng pagpipilian na repormahin ang kanilang pamahalaan upang mas kumatawan sa kanila.

Ang mga bagong Mexican ay labis na nagnanais ng isang lehislatura na mas kamukha ng ating mga komunidad, at karapat-dapat sila ng isang kinatawan, tumutugon na pamahalaan na may kagamitan upang harapin ang mga kumplikadong problemang kinakaharap natin.

Para sa isang demokrasya na tunay na naglilingkod sa lahat, dapat gawing moderno ng New Mexico ang lehislatura ng estado nito.