Nuevo México se está quedando lentamente atrás. 

Por otro año, una propuesta para modernizar la legislatura estatal ha fracasado, y nuestros funcionarios electos están cada vez más desconectados de las necesidades de los ciudadanos comunes de Nuevo México. 

Actualmente, Nuevo México es el último estado del país con una legislatura sin sueldo. No debería ser necesario ser rico para ocupar un cargo público, pero en este contexto, solo quienes no necesitan trabajar para ganarse la vida pueden permitirse postularse, algo totalmente incompatible con la mayoría de nuestro electorado. 

SJR 1, patrocinada por la senadora Natalie Figueroa, el senador Peter Wirth y la senadora Katy Duhigg, habría pedido a los votantes que aprobaran un cambio a la constitución estatal que eliminaría la prohibición de la compensación legislativa y establecería una comisión ciudadana de nueve miembros para establecer y limitar los salarios de los legisladores, garantizando tanto la transparencia como la equidad.

De ser aprobada por los votantes, esta ley habría aumentado la equidad en la representación en nuestra legislatura y diversificado las voces que representan a nuestras comunidades. Los complejos problemas que enfrenta nuestro estado requieren un organismo receptivo y diverso, equipado con las herramientas para trabajar en beneficio de todos los neomexicanos, no de intereses especiales ni de los ultrarricos. La realidad es que nuestra legislatura sin sueldo restringe quién puede ejercer como legislador y, a su vez, limita su eficacia.

Antes de que pudiera llegar a los votantes, el SJR 1 fue eliminado en el Comité de Finanzas del Senado por los senadores Campos y Munorteoz, dos políticos adinerados y de carrera que han ocupado el cargo durante más de quince años. Ambos senadores demócratas se unieron a los republicanos para votar en contra de la medida, eliminándola en un empate. Common Cause es una organización no partidista y consideramos la modernización no como un asunto apartidista, sino como una cuestión de valores tradicionalistas y de quienes valoran la equidad y la eficacia.

Mientras hablaba del comité de salarios legislativos en la reunión del 18 de febrero, el Senador MunorteOz menciona que los electores tienen una actitud reticente porque quieren hablar con sus representantes. Expresó su temor. Pagar a los legisladores daría influencia a los electores sobre sus políticos para exigirles cuentas. 

Incluso señala que Evita hablar con sus electores en su distrito., especialmente en el supermercado, agarrando un helado y diciéndoles a los electores preocupados que el helado se está derritiendo para que lo dejen en paz.

¿Es esta la persona que queremos que nos represente en la Casa Redonda? ¿Funcionarios electos que evitan hablar con la comunidad y temen rendir cuentas ante quienes los eligieron?

Senador MunorteLos comentarios de oz resaltan una verdad sobre la modernización de Roundhouse: pagar a los legisladores aumentará su responsabilidad ante la ciudadanía. La SJR 1 habría abierto las puertas a nuevos candidatos y a elecciones más competitivas. Esta interrupción del progreso se debe, en última instancia, a quienes ostentan el poder, que temen un cambio en el statu quo. ¿Coincidencia?

Pero el statu quo ya no es suficiente, y la mayoría de los neomexicanos está de acuerdo. Una encuesta realizada en 2024 por el Centro de Política Cívica muestra que el 681% de los votantes registrados en Nuevo México apoyan el establecimiento de la comisión independiente de salarios. 

Pagar a los legisladores un salario digno permitiría a personas de todos los ámbitos de la vida postularse y ejercer cargos públicos. Es un perjuicio para la ciudadanía y para nuestra democracia que políticos de carrera obstaculicen leyes que darían a los votantes la opción de reformar su gobierno para representarlos mejor.

La gran mayoría de los habitantes de Nuevo México desean una legislatura que se parezca más a nuestras comunidades y merecen un gobierno representativo y receptivo que esté equipado para abordar los complejos problemas que enfrentamos.

Para una democracia que verdaderamente sirva a todos, Nuevo México debe modernizar su legislatura estatal.