Mehr als 27.000 Burqueños unterstützen Gemeinschaftsbemühungen zur Verbesserung des öffentlichen Finanzierungssystems

„Demokratie-Dollar“-Wahlkampfinitiative soll den Wählern die Macht zurückgeben und sie zur Beteiligung ermutigen.

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Dienstag, 31. Juli 2018

Kontakt: Heather Ferguson, (505)980-9086 oder Javier Benavidez, (505)315-3596

Albuquerque, NM, Dienstag, 31. Juli – Eine Gruppe von Befürwortern fairer Wahlen hat heute mehr als 27.000 Unterschriften von Wählern aus Albuquerque eingereicht. Dies ist der erste Schritt in der Initiative, die Macht über die Vertretung der Stadt wieder in die Hände der Wähler zu legen und das öffentliche Finanzsystem der Stadt zu verbessern.

Sobald die Unterschriften vom Stadtschreiber beglaubigt wurden, haben die Wähler der Stadt die Möglichkeit, bei einer Abstimmung im November über die sogenannten „Democracy Dollars“ abzustimmen. Damit wird ein Programm ins Leben gerufen, das es den Wählern ermöglicht, öffentliche Gelder selbst an die Stadtkandidaten ihrer Wahl zu vergeben.

Das Programm nutzt einen bestehenden öffentlichen Finanzierungsfonds der Stadt und wird die Fähigkeit öffentlich finanzierter Kandidaten stärken, mit den hohen Summen zu konkurrieren, die privat finanzierte Kandidaten und PACs ausgeben.

Fast 70 % der Wähler der Stadt unterstützten 2005 die öffentliche Finanzierung. Kandidaten, die sich beteiligen möchten, können ein Stipendium erhalten, wenn sie sich bereit erklären, die Ausgaben zu begrenzen und keine privaten Spenden anzunehmen. Die Idee war, die Abhängigkeit von großen Spenden durch Sonderinteressen zu verringern. Doch das System wird heute zu wenig genutzt, da ein Urteil des Obersten Gerichtshofs „ausgelöste“ Matching Funds verbot – zusätzliches Geld für öffentlich finanzierte Kandidaten, das ihnen hilft, mit Kandidaten zu konkurrieren, die riesige private Spenden sammeln.

Jedes Jahr nehmen immer weniger Bürgermeisterkandidaten öffentliche Mittel in Anspruch: Sie wissen, dass es unter den geltenden Regeln schwieriger ist, im Rennen zu bleiben. Im Jahr 2009, als es erstmals öffentliche Mittel gab, nutzten alle drei Bürgermeisterkandidaten dieses System. Bei der Bürgermeisterwahl 2017 nahm jedoch nur ein Kandidat öffentliche Mittel in Anspruch.

Privat finanzierte Kandidaten sind dagegen auf wenige Großspender angewiesen. Bei der Kommunalwahl im vergangenen Jahr waren es weniger als 350 Spender, die drei Viertel aller Geldspenden beisteuerten. Der Durchschnitt der einzelnen Spenden belief sich auf etwa 143.000 TP1.

Im Rahmen des neuen Programms werden $3,1 Millionen aus dem Fonds für offene und ethische Wahlen verwendet, um jedem berechtigten Einwohner einen Gutschein für eine Spende von $25 an einen öffentlich finanzierten Kandidaten seiner Wahl zuzusenden.

Kandidaten und ihre Kampagnen können dieses Geld „sammeln“, indem sie sich an die normalen Wähler von Albuquerque wenden, nicht an die übliche Gruppe wohlhabender Spender und PACs. Wähler spenden an Kandidaten, indem sie den Namen des Kandidaten eintragen, den Gutschein unterschreiben und ihn entweder dem Kandidaten geben oder an den Stadtschreiber schicken.

„Democracy Dollars legt die Macht über öffentliche Finanzierung direkt in die Hände der Bürger von Albuquerque und gibt ihnen mehr Auswahl“, sagt Heather Ferguson, Co-Direktorin von ABQ Democracy Dollars. „Es wird die Beteiligung an den Kommunalwahlen erhöhen, wie es in Seattle der Fall war, wo das System bereits eingeführt wurde, und es wird den Kandidaten einen Grund geben, normale Wähler anzusprechen, nicht nur Großspender, die in der Regel nicht repräsentativ für unsere vielfältige, lebendige Gemeinschaft sind.“

Für die Kandidaten gebe es noch einen weiteren Vorteil, sagt Ferguson. Sie hätten die Freiheit und die Zeit, das Telefon wegzulegen, an Türen zu klopfen, normale Wähler zu treffen und über lokale – nicht spezielle – Interessen zu sprechen.

Hintergrund

Nach dem derzeitigen System erhalten Kandidaten für den Stadtrat, die öffentliche Mittel in Anspruch nehmen, 1 TP4T1 pro Wähler in ihrem Bezirk – normalerweise etwa 1 TP4T35.000. Bürgermeisterkandidaten erhalten 1 TP4T380.000. In jüngster Zeit haben private Kandidaten 1 TP4T1 Millionen oder mehr gesammelt. Früher war es so, dass der öffentliche Finanzfonds den Betrag verdoppelte, den der Gegner eines öffentlichen Kandidaten sammelte – was es schwieriger machte, einen Sieg zu kaufen. Aber der Oberste Gerichtshof entschied, dass dies verfassungswidrig sei. Das öffentliche Finanzsystem, für das fast 701 TP3T der Einwohner von Albuquerque gestimmt haben, hat öffentlich finanzierte Kandidaten seitdem benachteiligt.

Anstatt mit den Wählern zu sprechen, verbringen die meisten Kandidaten ihre Zeit derzeit damit, mit reichen Spendern zu sprechen – und da es keine entsprechenden Mittel gibt, nutzen immer weniger von ihnen überhaupt öffentliche Gelder. Democracy Dollars ist eine Lösung, denn es gibt den Kandidaten die Freiheit und den Anreiz, wieder mit den Menschen zu sprechen. Democracy Dollars macht den durchschnittlichen Burqueño zum politischen Spender und ermöglicht es ihm, die Kandidaten, an die er glaubt, auf breiterer Ebene zu unterstützen. Neben der Stimmabgabe erhalten durchschnittliche Wähler durch Spenden mehr Mitspracherecht bei der Wahl von Kandidaten.

Wenn die Wähler dem Programm zustimmen, wird die Stadt bei jeder Wahl ein fünfstufiges Verfahren befolgen:

Der 5-Schritte-Prozess:

1. Wahlberechtigte Einwohner erhalten ihre Democracy Dollars per Post. Wenn Sie als Wähler registriert sind, erfolgt dieser Vorgang automatisch. Andernfalls können Sie beim Sachbearbeiter einen Antrag auf Erhalt Ihrer Democracy Dollars stellen.
2. Kandidaten qualifizieren sich für öffentliche Finanzierung. Um Democracy Dollars zu erhalten, müssen sich Kandidaten für das öffentliche Finanzierungsprogramm qualifizieren, indem sie eine festgelegte Anzahl von $5 qualifizierenden Beiträgen und Unterschriften sammeln.
3. Einwohner schenken Kandidaten Democracy Dollars. Um Ihre Democracy Dollars einem Kandidaten zu schenken, schreiben Sie einfach seinen Namen und das Datum darauf. Unterschreiben Sie dann Ihren Coupon und geben Sie ihn entweder dem Kandidaten oder schicken Sie ihn per Post an den Stadtschreiber.
4. Der Sachbearbeiter überprüft die Unterschriften und gibt jeder Kampagne ihre Democracy Dollars. Das Büro des Sachbearbeiters kann bereits überprüfen, ob Ihre Wählerinformationen mit den Informationen auf Ihrer Wählerregistrierung und/oder Ihrem Democracy Dollars-Gutschein übereinstimmen. Anschließend wird der Betrag der eingelösten Democracy Dollars an jede Kampagne verteilt, die sie gesammelt hat.
5. Öffentliche Berichte sorgen für Transparenz. Jeder Kandidat legt regelmäßig Berichte vor, aus denen hervorgeht, wie viele Democracy Dollars er gesammelt hat – und wie die Mittel ausgegeben werden.

Albuquerque wäre nicht der erste Ort, der ein „Democracy Dollars“-System einführt, um für Wahlgerechtigkeit zu sorgen und unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen einzubeziehen. Es ist ein erprobter und bewährter Ansatz. Als Seattle das System 2017 einführte, stieg die Beteiligung der Basis an öffentlich finanzierten Wahlkämpfen um 230 Prozent und 2017 stieg die Gesamtzahl der Spender um 300 Prozent. Alle Kandidaten außer einem nutzten öffentliche Mittel – das ist ein System, das funktioniert. Derzeit planen Austin, Texas und Albuquerque, „Democracy Dollars“ auf den Wahlzettel für November zu setzen.

Weitere Informationen finden Sie unter http://www.burquebucks.com

Informationen zum Seattle Democracy Voucher Program finden Sie unter: https://www.seattle.gov/democracyvoucher oder bei Anfragen Wayne Barnett, Executive Director (206) 684-8577.

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Um

Diese Direktwählerinitiative ist ein Projekt von ABQ Democracy Dollars, einer Koalition von Gemeindegruppen, darunter Common Cause New Mexico, das Center for Civic Policy, Equality New Mexico (EQNM), Organizers in the Land of Enchantment (OLE), das South West Organizing Project (SWOP) und die Working Families Party of New Mexico.