Der Oberste Gerichtshof verlangt von den Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen, ihre Wahlbezirke alle zehn Jahre zu aktualisieren, um sicherzustellen, dass jeder Bezirk die gleiche Bevölkerungszahl aufweist, sodass jeder Einwohner gleichberechtigt in der Regierung vertreten ist. Das US Census Bureau zählt die Menschen jedoch dort, wo sie inhaftiert sind, und nicht dort, wo sie herkommen. Wenn sich Gerichtsbarkeiten also auf Rohdaten der Volkszählung verlassen, die nicht ihre tatsächliche Bevölkerung widerspiegeln, leidet die Demokratie.
Nach dem Recht von New Mexico ist eine Gefängniszelle kein Wohnsitz: „Eine Person erlangt oder verliert ihren Wohnsitz nicht allein aufgrund ihrer Anwesenheit oder Abwesenheit ... während sie in einem öffentlichen Gefängnis eingesperrt ist.“ – Gesetze von New Mexico §1-1-7(D).
Gefängnisse und Justizvollzugsanstalten liegen häufig in ländlichen Gebieten, doch der Großteil der Gefängnisinsassen lebt normalerweise in eher städtischen und vorstädtischen Gebieten des Staates. Durch die Eingliederung der Inhaftierten in diese eher ländlichen Bezirke wird die Macht zwangsläufig von bevölkerungsreicheren Gebieten in die ländlichen Bezirke und Bezirke verlagert.
Common Cause New Mexico, die ACLU von New Mexico und das ACLU Voting Rights Project arbeiten daran, sicherzustellen, dass jeder Neumexikaner eine faire und gleichberechtigte Vertretung in der Regierung hat.
Zehn Bundesstaaten und mehr als 200 Bezirks- und Stadtverwaltungen passen derzeit die Volkszählungsdaten an, um vor der Neugliederung der Wahlbezirke die Gefängnispopulation zu berücksichtigen und so gerechtere und genauere Wahlbezirke zu schaffen.
Bundesstaaten, die nicht in der Lage sind, vor dem aktuellen Zyklus der Neugliederung der Wahlbezirke entsprechende Gesetze umzusetzen, können die Auswirkungen der Manipulation der Gefängnisbevölkerung immer noch minimieren, indem sie Daten zur Gefängnisbevölkerung aus der Volkszählung verwenden, um eine Konzentration der Gefängnisbevölkerung in einem einzigen Bezirk zu vermeiden.
Lokale Regierungen – Städte, Landkreise und Schulbezirke – sollten Justizvollzugsanstalten bei der Festlegung der Bezirksgrenzen ausschließen. Mit diesem Ansatz wird sichergestellt, dass die Bezirke die gleiche Anzahl an tatsächlichen Einwohnern haben und die Einwohner somit wirklich gleich vertreten sind.
„Es gibt viele Möglichkeiten, politische Macht an sich zu reißen. Eine davon besteht darin, staatliche oder städtische Wahlkreise um große Gefängnisse herum zu ziehen – und so zu tun, als seien die Insassen legitime Wähler.“Brent Staples
Fordern Sie die Gesetzgeber und das Citizen Redistricting Committee auf, die Daten der Volkszählung anzupassen, um vor der Neuaufteilung der Wahlbezirke auch die Gefängnispopulation zu berücksichtigen und so gerechtere und präzisere Wahlbezirke zu schaffen.
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