New Mexico gerät langsam ins Hintertreffen. 

Ein weiteres Jahr ist der Vorschlag zur Modernisierung der bundesstaatlichen Legislative gescheitert und unsere gewählten Amtsträger verlieren immer mehr den Bezug zu den Bedürfnissen der einfachen Bürger von New Mexico. 

New Mexico ist derzeit der letzte Bundesstaat mit einem unbezahlten Parlament. Man sollte nicht reich sein müssen, um ein öffentliches Amt zu bekleiden, doch unter diesen Rahmenbedingungen können sich nur diejenigen eine Kandidatur leisten, die nicht für ihren Lebensunterhalt arbeiten müssen – etwas, das mit der Mehrheit unserer Wählerschaft völlig im Widerspruch steht. 

SJR 1, unterstützt von den Senatorinnen Natalie Figueroa, Peter Wirth und Katy Duhigg, hätte die Wähler gebeten, einer Änderung der Staatsverfassung zuzustimmen, mit der das Verbot der Vergütung von Abgeordneten aufgehoben und eine neunköpfige Bürgerkommission eingerichtet würde, die die Gehälter der Abgeordneten festlegt und begrenzt und so sowohl Transparenz als auch Fairness gewährleistet.

Hätte dies die Wähler angenommen, hätte es die Gleichberechtigung in unserem Parlament erhöht und die Stimmenvielfalt in unseren Gemeinden erhöht. Die komplexen Probleme unseres Staates erfordern ein reaktionsfähiges, vielfältiges Gremium, das mit den Mitteln ausgestattet ist, im besten Interesse aller Einwohner von New Mexico zu arbeiten – nicht für Sonderinteressen oder die Superreichen. Tatsächlich schränkt unsere unbezahlte Legislative die Zahl der Abgeordneten ein und schränkt damit deren Effektivität ein.

Bevor es die Wähler erreichen konnte, wurde SJR 1 im Finanzausschuss des Senats von den Senatoren Campos und Mu abgelehntNoz, zwei wohlhabende Berufspolitiker, die seit über fünfzehn Jahren im Amt sind. Beide demokratischen Senatoren stimmten gemeinsam mit den Republikanern gegen die Maßnahme und brachten sie damit effektiv zu Fall. Common Cause ist eine überparteiliche Organisation, und wir sehen Modernisierung nicht als überparteiliches Thema, sondern als eine Frage traditionalistischer Werte und derjenigen, die Wert auf Gerechtigkeit und Wirksamkeit legen.

Bei der Erörterung des gesetzgebenden Gehaltsausschusses in der Sitzung am 18. Februar sagte Senator MuNoz erwähnt, dass die Wähler einen „Chip auf ihrer Schulter“ haben, weil sie mit ihren Vertretern sprechen wollen. Er äußerte, dass er befürchtete Die Bezahlung der Abgeordneten würde den Wählern Einfluss verschaffen über ihre Politiker, um sie zur Verantwortung zu ziehen. 

Er stellt sogar fest, dass er vermeidet es, mit seinen Wählern in seinem Wahlkreis zu sprechen, insbesondere im Supermarkt, indem er sich ein Eis schnappt und besorgten Wählern sagt, dass das Eis schmilzt, damit sie ihn in Ruhe lassen.

Wollen wir, dass uns solche Leute im Roundhouse vertreten? Gewählte Amtsträger, die es vermeiden, mit Gemeindemitgliedern zu sprechen, und Angst haben, gegenüber den Menschen, die sie überhaupt erst ins Amt gewählt haben, zur Rechenschaft gezogen zu werden?

Senator MuNOz' Kommentare unterstreichen eine Wahrheit über die Modernisierung des Roundhouse: Die Bezahlung der Abgeordneten würde ihre Rechenschaftspflicht gegenüber dem Volk erhöhen. SJR 1 hätte neuen Kandidaten die Möglichkeit gegeben, sich um ein Amt zu bewerben, und zu wettbewerbsfähigeren Wahlen geführt. Dieser Stillstand des Fortschritts ist letztlich auf die Machthaber zurückzuführen, die eine Veränderung des Status quo fürchten. Zufall?

Doch der Status quo reicht nicht mehr aus, und die Mehrheit der Einwohner New Mexicos sieht das genauso. Eine Umfrage des Center for Civic Policy aus dem Jahr 2024 zeigt, dass 681.000 registrierte Wähler in New Mexico die Einrichtung einer unabhängigen Gehaltskommission befürworten. 

Die Zahlung eines existenzsichernden Lohns an die Abgeordneten würde es Menschen aus allen Gesellschaftsschichten ermöglichen, für ein Amt zu kandidieren und es auszuüben. Es ist ein Bärendienst für die Bevölkerung und unsere Demokratie, dass Berufspolitiker Gesetze blockieren, die den Wählern die Möglichkeit geben, ihre Regierung zu reformieren und sie besser zu vertreten.

Die Bevölkerung von New Mexico wünscht sich mit überwältigender Mehrheit eine Legislative, die sich stärker an unseren Gemeinden orientiert, und sie verdient eine repräsentative, reaktionsfähige Regierung, die in der Lage ist, die komplexen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, anzugehen.

Um eine Demokratie zu schaffen, die wirklich allen dient, muss New Mexico seine bundesstaatliche Legislative modernisieren.