تسمح الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة للناخبين المستقلين والمنتمين لأحزاب صغيرة بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية الممولة من القطاع العام من خلال اختيار بطاقة اقتراع للحزب السياسي الرئيسي الذي يختارونه للتصويت عليها، دون تغيير تسجيلهم.

يُعرّف واحد وخمسون بالمائة من الناخبين الأمريكيين أنفسهم الآن بأنهم مستقلون أو ناخبون منتمون إلى حزب "رفض الانتماء إلى الولايات" (DTS)، ويتزايد هذا الانتماء بوتيرة أسرع من أي عضوية حزبية أخرى في الولايات المتحدة. لكن في الوقت الحالي، في ولايات مثل نيو مكسيكو، لا يُسمح لهؤلاء الناخبين، إلى جانب ناخبي الأحزاب الصغيرة، بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية الممولة من القطاع العام.

تتضمن فوائد الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة ما يلي:

• صوت الناخب أكبر: في الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة، يتمكن الناخبون من الحزب الديمقراطي التقدمي/المستقلين والناخبين من الأحزاب الصغيرة من اختيار الانتخابات التمهيدية للحزب الذي يريدون المشاركة فيه.
• إمكانية أكبر للتصويت: حاليًا، لا يحق لـ 25% من سكان نيو مكسيكو المسجلين كمستقلين أو ناخبين من أحزاب صغيرة التصويت في انتخاباتنا التمهيدية الممولة من القطاع العام. ستُزيل الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة العبء غير العادل المتمثل في ضرورة تغيير تسجيل الناخبين للتمكن من التصويت في الانتخابات التمهيدية. وبدلاً من ذلك، يُمكن لهؤلاء الناخبين اختيار بطاقة اقتراع حزبهم في الانتخابات التمهيدية.
• زيادة المنافسة: يمكن للانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة أن تشجع على زيادة المنافسة داخل الأحزاب، إذ تُمكّن من مشاركة أكبر للناخبين. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى تمثيل أوسع لوجهات نظر مختلفة، وتشكيل مجموعة أكثر تنوعًا من المرشحين.
• ارتفاع نسبة المشاركة: تشير بعض الأبحاث إلى أن الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة قد تؤدي إلى زيادة نسبة المشاركة في التصويت، حيث يتمكن المزيد من الناخبين من المشاركة في العملية التمهيدية.
• تأثير أكبر للمستقلين والناخبين من الأحزاب الصغيرة: في الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة، قد يكون للناخبين المستقلين تأثير أكبر على نتائج الانتخابات التمهيدية، حيث يتمكنون من اختيار الانتخابات التمهيدية للحزب الذي يرغبون في المشاركة فيها. وهذا يمكن أن يمنحهم صوتًا أكبر في العملية السياسية.
• انخفاض الاستقطاب السياسي: يزعم بعض أنصار الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة أنها قد تساعد في تعديل مواقف المرشحين، حيث قد يحتاجون إلى جذب مجموعة أوسع من الناخبين من أجل الفوز في الانتخابات التمهيدية. لقد شهدت الولايات التي فتحت انتخاباتها التمهيدية انخفاضًا في الاستقطاب السياسي بعد إجراء التغيير. ويجب على المسؤولين المنتخبين بعد ذلك العمل على بناء التحالفات وحل المشاكل حتى يظهروا كفعالين في نظر عدد الناخبين المتزايد، ولا يمكنهم البقاء في مناصبهم من خلال استرضاء جزء واحد من ناخبيهم.