7월 17일, 네브래스카주 법무장관 마이크 힐거스는 주 사면위원회가 중범죄로 형을 마친 네브래스카 주민들의 투표권을 회복할 유일한 권한을 가지고 있다는 논란의 여지가 있는 의견을 발표했습니다. 4월, 주 의회는 형을 마친 주민들이 즉시 투표할 수 있도록 2년의 대기 기간을 폐지하는 법안(LB20)을 통과시켰습니다.

법무장관의 의견은 해당 법안이 통과된 지 3개월 후, 발효되기 불과 이틀 전에 나왔으며, 복역 중인 수천 명의 네브래스카 주민들은 투표권을 행사할 수 있었습니다. 이 의견은 5만 7천 명 이상의 투표권을 박탈합니다. LB 53에 따라 18년 동안 투표권을 행사해 온 많은 사람들이 이 법안이 유지될 경우, 네브래스카에서 사실상 평생 투표권이 박탈될 것입니다.

공동의 사명을 위한 성명서, 버지니아 케이스 솔로몬 회장 겸 CEO

네브래스카 주 의회에서 초당파 다수당이 LB20 법안을 통과시킨 후 3개월 동안, 수천 명의 시민들은 투표권 회복을 간절히 기다렸습니다. 그러나 이 중요한 민주적 권리가 회복되기 불과 이틀 전, 마이크 힐거스 주 검찰총장은 수천 명의 희망을 산산조각 내어, 주 정부의 통치 방식과 세금 지출 방식에 대한 발언권을 박탈했습니다.

법무장관의 논란스러운 의견은 형기를 마친 후 2년의 대기 기간을 채우지 못한 네브래스카 주민들의 투표권을 박탈했을 뿐만 아니라, 이 판결은 더 나아가 오랜 기간 동안 유지되어 온 2년의 대기 기간을 거쳐 투표권을 회복했던 네브래스카 주민들까지 겨냥했습니다. 이제 투표권을 회복한 수만 명의 주민들이 다시 투표권을 박탈당할 수도 있습니다.

이러한 불의는 더 이상 지속되어서는 안 됩니다. 대량 투옥을 통한 유권자 억압은 흑인과 유색인종의 투표권을 약화시키기 위해 법 체계를 악용했던 짐 크로우 시대로 거슬러 올라갑니다.

우리 공동체는 모두가 참여하고 통치 방식에 대한 의견을 제시할 때 더욱 강력해집니다. 여기에는 형사 사법 제도에 관여했던 우리 공동체 구성원들도 포함됩니다.

모든 미국인이 투표권을 행사하고 투표소에서 자신의 의견을 표현할 수 있을 때 민주주의가 가장 잘 작동합니다.