تلعب الأموال دورًا مهمًا في العملية السياسية الأمريكية. فمن الترشح إلى تولي المنصب، تؤثر الأموال بشكل مباشر على كيفية وصول المسؤولين المنتخبين إلى المناصب العامة، وكيفية تصويتهم بمجرد توليهم المنصب، والسياسات التي يختارون إعطائها الأولوية.  

إن المال هو شريان الحياة بالنسبة للعديد من المسؤولين المنتخبين الذين يريدون البقاء في مناصبهم والتمسك بالسلطة. حيث يمول المانحون الكبار الحملات السياسية للمسؤولين المنتخبين، وفي المقابل يتوقع هؤلاء المانحون أن يستمع إليهم المسؤولون المنتخبون في علاقة تبادلية. إن ديناميكية الدفع مقابل اللعب تعني أن المسؤولين المنتخبين ينفذون أوامر أعلى مزايد، بدلاً من خدمة مصالح دوائرهم الانتخابية. إن المال في السياسة يتعارض مع نزاهة العمليات السياسية والمؤسسات، وحتى إيمان الناخبين بالديمقراطية.  

لقد كان إصلاح تمويل الحملات الانتخابية صراعًا طويلًا، حيث يواجه المدافعون عنه عددًا لا يحصى من المصالح والسياسات والأحكام القضائية المختلفة التي تملي شكل هذا الإصلاح.  

وهذا يقودنا إلى ولاية نبراسكا، التي تواجه الآن دورة انتخابية أسفرت عن فوز ما لا يقل عن $51 مليون في الإنفاق على الحملات الانتخابية، أكثر من ضعف ما تم إنفاقه في عام 2020. 

في حين أن لكل ولاية حدودها وقوانينها الخاصة التي تحكم تمويل الحملات الانتخابية, لا توجد حاليًا أي حدود للتبرعات من الأفراد أو غير الأفراد في نبراسكا، وفقًا لـ المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للولاياتولاية كورنهوسكر هي واحدة من خمس ولايات ليس لديها أي قيود على كيفية تمويل حملاتنا، مما يجعل الحاجة إلى إصلاحات تمويل الحملات أكبر. 

المال يتكلم، لذا فليس من المستغرب أن يكون المرشحون الثلاثة الأوائل في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية - جيم بيلين، وتشارلز هيربستر، وبريت ليندستروم - قد جمعوا أيضًا أكبر قدر من المال وفقًا لـ لجنة المساءلة والإفصاح في نبراسكاورغم أن هؤلاء المرشحين ربما نجحوا في جذب الناخبين من خلال منصاتهم، فإن وجود صندوق حربي مليء بالمال يطغى على التعرض للمرشحين البدلاء الذين قد لا يتمتعون بنفس المستوى من الموارد للتواصل مع المرشحين والتعرض الإعلامي.  

وقد حدث نفس الاتجاه الذي سار عليه المرشح الذي جمع أكبر قدر من المال في الانتخابات التمهيدية لوزير الخارجية، حيث تفوق بوب إيفين بشكل كبير على منافسه روبرت بورير في جمع التبرعات. وكانت الشركات من بين أكبر المتبرعين لمنافس إيفين، جيم بيلين، بما في ذلك العديد من الشركات المتخصصة في إنتاج الإيثانول (شركة كابا للإيثانول القابضة والسلع الأساسية) والمراهنات الرياضية (أريزونا أوف تراك بيتينغ).  

في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية ووزير الخارجية، تبرع كل من المتبرعين الأفراد ومن لجان العمل السياسي لحملات متعددة. وكثيراً ما كان المتبرعون يحرصون على تأمين رهاناتهم من خلال تقسيم التبرعات بين حملتين (حتى عبر الخطوط الحزبية)، وهو ما يشير إلى فهمهم لحقيقة مفادها أن المال قد يكون له تأثير على المرشحين والرغبة في ممارسة هذه القوة.  

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من غير المألوف، وخاصة بين المرشحين لمنصب حاكم الولاية، أن نرى أفرادًا يتبرعون بمبالغ كبيرة من المال لحملاتهم الخاصة. وقد قام جميع المرشحين الثلاثة الأوائل بتمويل أنفسهم، حيث تبرع هيربستر بأكثر من أربعة ملايين دولار وتبرع بيلين بمليون دولار لحملاتهم الخاصة. وعلى الجانب الآخر، تبرعت كارول بلود، المرشحة الديمقراطية الوحيدة لمنصب حاكم الولاية، بمبلغ $100 فقط لحملتها، معتمدة بشكل كبير على المساهمات من الأفراد.  

ومن خلال هذه الرؤى، نستطيع أن ندرك أهمية المال في الانتخابات. فالنظر إلى معلومات المانحين من الانتخابات التمهيدية في نبراسكا يخبرنا بالكثير عن كيفية مساهمة الأفراد والمنظمات في الحملات الانتخابية. ومن الممكن أن يساعدنا فهم هذا السلوك وكيفية تمويل الحملات الانتخابية في توجيه الإصلاحات بشكل أفضل.