Государственные органы, которые хотят, чтобы им доверяли наши с трудом заработанные налоговые деньги, безопасность наших семей и общее здоровье и благополучие наших сообществ, должны быть открытыми.

Фон

Правительство — это то, что мы делаем вместе, и что мы не можем сделать в одиночку. В Миннесоте законы об открытых собраниях и законы об открытых записях не применяются к законодательному собранию штата. Существует два основных типа законов, которые предоставляют вам доступ к законодательной информации штата:

• те, которые регулируют доступ к законодательным сессиям, и
• те, которые предоставляют доступ к законодательным документам.

Чтобы получить доступ к законодательной информации, важно сначала определить, подпадает ли искомая вами информация под действие закона об открытых заседаниях или открытых записях, правил сессий законодательного органа или вообще другого закона.

Последние этапы нашей законодательной сессии почти полностью закрыты для прессы и общественности. Публичные собрания часто проводятся только для голосований, которые являются «резиновыми штампами» предварительно согласованных сделок. Основная часть законодательного органа фактически отстранена, пока четыре лидера и губернатор вырабатывают «окончательную сделку».

В конечном итоге все соглашения заключаются между пятью ключевыми лицами:

• Лидер большинства в Палате представителей
• Лидер меньшинства в Палате представителей
• Лидер большинства в Сенате
• Лидер меньшинства в Сенате и
• Губернатор.

Другие законодатели:

• от них ожидают голосования вместе со своей партийной фракцией по законопроектам, над которыми они не имели никакого контроля или участия в формировании окончательной версии,
• не имеют права вносить поправки в законопроекты с места, и
• возможно, у них даже не было достаточно времени, чтобы прочитать законопроекты перед голосованием.

Затем они возвращаются домой и отвечают за эти счета и непредвиденные последствия.

Так в чем же дело?

• Вы, общественность, не имеете доступа к обсуждениям, прогрессу или сделкам между этими ключевыми лицами.
• Зачастую члены соответствующих партийных фракций не знают, какие именно соглашения были заключены, но их быстро вызывают на голосование по законопроектам, которые они либо не видели, либо не читали до голосования в парламенте.
• Расписание слушаний в комитетах часто неожиданно меняется, а повестка дня слушаний не публикуется.
• Чтобы дать показания по конкретному вопросу или законопроекту, нужно выделить целый день (а возможно, и вечер), сидя часами в ожидании темы. С публичной повесткой дня общественность будет иметь некоторое представление о том, когда выступать.
• Изменчивость графиков и отсутствие повестки дня фактически исключают возможность участия многих из нас, кто не работает лоббистами.

Действующие законы об открытых собраниях освобождают законодательную власть

Закон Миннесоты об открытых собраниях призван защитить право жителей Миннесоты знать, что происходит в нашем правительстве. К сожалению, закон не включает законодательный орган в свое определение государственного органа, приведенное в Статуты Миннесоты 13D.01.

Миннесота ул.атют 3.055  требует, чтобы все заседания законодательного органа были открыты для публики, но этот анемичный закон об открытых заседаниях не определяет никаких требований к уведомлению для законодательного органа. Руководство по открытым заседаниям Миннесоты можно найти здесь.

Любой может возбудить судебный иск против государственного органа, который, по его мнению, нарушил закон об открытых собраниях. Если суд обнаружит нарушение, он может наложить штрафы в размере до $300 на отдельных государственных служащих. Суд также может присудить гонорары адвокатам лицу, подающему жалобу, или ответчику, если суд придет к выводу, что иск необоснован. Если будет установлено, что государственный служащий нарушил закон три раза в одном и том же государственном учреждении, судья может отстранить его от должности. Однако это положение не распространяется на Законодательное собрание Миннесоты. Еще раз — они освобождены.

Что станет возможным, если мы передадим власть от правительства гражданам.

Граждане не должны недооценивать нашу силу как избирателей и налогоплательщиков. Мы можем повысить прозрачность того, как наши законодатели ведут свой бизнес, применяя Закон об открытых собраниях к законодательной ветви власти.

Файл Палаты представителей 1065 сделает законодательный орган подчиненным Закон Миннесоты о практике обработки данных и Закон об открытых собраниях. Это сделало бы их переписку предметом требований обнародования, и это сделало бы эти закрытые собрания в конце сессии незаконными.