Si se sintió como un ciervo deslumbrado mientras observaba lo que siguió durante las últimas semanas de la sesión legislativa de 2024, es probable que haya estado siguiendo o participando en el final de la sesión legislativa de Minnesota de 2024.

La legislatura se ha estado reuniendo durante cuatro meses para abordar los temas que son importantes para nosotros. El gobierno dividido que suele tener la rama legislativa de Minnesota no ha sido un desafío este bienio; los demócratas han tenido plena libertad durante los últimos dos años. Los líderes legislativos han tenido mucho tiempo para crear consenso, informar al público y celebrar sesiones plenarias de una manera que fuera transparente y funcionara para generar la confianza del público en la integridad del proceso.  

En lugar de ponernos por delante de nuestros propios intereses y de nuestros intereses partidistas, los líderes legislativos recurrieron a maniobras partidistas para actuar en todo tipo de legislación importante. En los últimos 20 minutos de la sesión, un proyecto de ley ómnibus gigantesco de más de 1400 páginas, de principio a fin, fue votado en los plenos de la Cámara y el Senado de una manera que deja al público preguntándose sobre la integridad del proceso y de la institución legislativa. Esto plantea la pregunta: ¿cómo están representados los habitantes de Minnesota en medio del caos?

Comportarse de esta manera empaña la buena política que muchos legisladores que trabajaron duro lograron aprobar en esta sesión. En el ámbito electoral y de votación, la legislatura aprobó tres políticas importantes y dio algunos pasos pequeños en la dirección correcta en otras.

Poner fin a la manipulación de los distritos electorales en las prisiones, la práctica de contar a quienes cumplen condena en el lugar donde están encarcelados, fue una gran victoria para los distritos justos y la democracia. A los efectos del censo y la redistribución de distritos, estos habitantes de Minnesota serán contabilizados ahora en su último domicilio, una comunidad a la que probablemente regresen después de cumplir su condena.

La aprobación de la Ley de Derechos Electorales de Minnesota restablece las protecciones para los votantes que sufren discriminación o intimidación mientras votan, después de que la Ley de Derechos Electorales federal se haya erosionado. Sin embargo, el trabajo está solo parcialmente hecho. Debemos regresar en la próxima sesión y seguir las instrucciones de la ley federal sobre la autorización previa y el establecimiento de una base de datos estatal como un repositorio público central para los datos electorales y demográficos con el objetivo de promover prácticas transparentes y basadas en evidencia en la administración de las elecciones.

También es importante promulgar normas para combatir el aumento de las falsificaciones mediante inteligencia artificial en nuestras elecciones, ya que esta nueva tecnología amenaza con difundir información errónea.

En cuanto a los pequeños pasos: permitir lugares de votación de un día en algunas universidades es bueno, pero deja fuera a la mayoría de los estudiantes de color y a los estudiantes indígenas; permitir que los votantes describan una ubicación física al registrarse para votar elimina barreras para los votantes en tierras tribales y para aquellos que no tienen vivienda; y ampliar el acceso a materiales de votación traducidos nos acerca a una mayor paridad entre los votantes en Minnesota. 

No importa quién esté a cargo en 2025, el primer paso que se debe dar es asegurarse de que se restablezca la confianza en el proceso legislativo, centrando las reglas de la cámara en maximizar la transparencia, limitar las oportunidades de explotación de las reglas para favorecer intereses partidistas y perturbaciones de la integridad del proceso, y al mismo tiempo centrar el trabajo en los mejores intereses del electorado. Las maniobras partidistas invitan a la erosión de la confianza y la buena fe entre los legisladores. Minnesota ha sido la estrella del norte del compromiso cívico y las leyes favorables a los votantes. Lo que sucedió en los plenos legislativos no refleja los valores que tanto apreciamos como habitantes de Minnesota. Debemos hacerlo mejor.

Nuestros electos tienen el voto del pueblo. Es nuestro voto el que les otorga poder político. Una democracia sana, transparente y responsable significa que todos tienen voz, incluso aquellos que difieren.   

Annastacia Belladonna-Carrera es la directora ejecutiva de Common Cause Minnesota. Common Cause es una organización de base no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense.