يجب على الهيئات العامة التي تريد أن تكون موضع ثقة فيما يتعلق بأموال الضرائب التي حصلنا عليها بشق الأنفس، وسلامة عائلاتنا، والصحة العامة ورفاهية مجتمعاتنا، أن تكون منفتحة.

خلفية

الحكومة هي ما نقوم به معًا ولا يمكننا القيام به بمفردنا. في ولاية مينيسوتا، لا تنطبق قوانين الاجتماعات المفتوحة وقوانين السجلات المفتوحة على الهيئة التشريعية للولاية. هناك نوعان عريضان من القوانين التي تتيح لك الوصول إلى المعلومات التشريعية للولاية:

• - تلك التي تنظم الوصول إلى الجلسات التشريعية، و
• تلك التي توفر إمكانية الوصول إلى السجلات التشريعية.

للحصول على إمكانية الوصول إلى المعلومات التشريعية، من المهم أولاً تحديد ما إذا كانت المعلومات التي تسعى إليها تخضع لقانون الاجتماع المفتوح أو قانون السجلات المفتوحة، أو قواعد الجلسة التشريعية، أو قانون آخر تمامًا.

إن المراحل الأخيرة من دورتنا التشريعية مغلقة بالكامل تقريباً أمام الصحافة والجمهور. وغالباً ما تقتصر الاجتماعات العامة على التصويت على الصفقات التي تم التفاوض عليها مسبقاً. ويتم تهميش الجزء الأكبر من الهيئة التشريعية فعلياً في حين يعمل الزعماء الأربعة والحاكم على التوصل إلى "صفقة نهائية".

في نهاية المطاف، تتم جميع الاتفاقيات بين خمسة أفراد رئيسيين:

• زعيم الأغلبية في مجلس النواب
• زعيم الأقلية في مجلس النواب
• زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ
• زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، و
• محافظ.

المشرعون الآخرون:

• ومن المتوقع أن يصوت أعضاء الحزب مع كتلتهم البرلمانية على مشاريع القوانين التي لم يكن لهم أي سيطرة عليها، أو أي مشاركة في صياغة النسخة النهائية منها،
• لا يجوز تعديل مشاريع القوانين من المجلس، و
• ربما لم يكن لديهم الوقت الكافي لقراءة مشاريع القوانين قبل التصويت عليها.

ومن ثم يعودون إلى منازلهم ويتحملون مسؤولية هذه الفواتير والعواقب غير المقصودة.

إذن ما هو الأمر الكبير؟

• أنتم، الجمهور، ليس لديكم أي إمكانية للوصول إلى المناقشات أو التقدم أو الصفقات بين هؤلاء الأفراد الرئيسيين.
• في كثير من الأحيان، لا يعرف أعضاء الكتل الحزبية المعنية ما هي الصفقات التي تم التوصل إليها، ولكن يتم استدعاؤهم بسرعة للتصويت على مشاريع القوانين التي لم يروها أو يقرؤوها قبل التصويت عليها في مجلس النواب.
• غالبًا ما تخضع جلسات اللجنة لتغييرات غير متوقعة في الجدول الزمني ولا يوجد جدول أعمال عام للجلسات.
• للإدلاء بشهادته حول قضية أو مشروع قانون محدد، يتعين على المرء أن يخصص فترة ما بعد الظهر بالكامل (وربما المساء) للجلوس لساعات في انتظار طرح موضوع ما. وفي ظل وجود أجندة عامة، سيكون لدى الجمهور فكرة عن موعد الإدلاء بشهادته.
• إن تنوع الجداول الزمنية والافتقار إلى الأجندات يؤدي فعليًا إلى استبعاد العديد منا الذين لا يعملون كجماعات ضغط.

القوانين الحالية التي تعفي الفرع التشريعي من الاجتماعات المفتوحة

يهدف قانون الاجتماعات المفتوحة في ولاية مينيسوتا إلى حماية حق سكان مينيسوتا في معرفة ما يحدث في حكومتنا. ومن المؤسف أن القانون لا يشمل الهيئة التشريعية في تعريفه للهيئة العامة الموجودة في قانون ولاية مينيسوتا 13D.01.

مينيسوتا سانتحاد 3.055  يتطلب قانون مينيسوتا للاجتماعات المفتوحة أن تكون جميع اجتماعات الهيئة التشريعية مفتوحة للجمهور، لكن قانون الاجتماعات المفتوحة الضعيف هذا لا يحدد أي متطلبات إشعار للهيئة التشريعية. يمكن العثور على دليل الاجتماعات المفتوحة في مينيسوتا هنا.

يجوز لأي شخص رفع دعوى قضائية ضد هيئة عامة يعتقد أنها انتهكت قانون الاجتماعات المفتوحة. وإذا وجدت المحكمة انتهاكًا، فقد تفرض غرامات تصل إلى $300 على الموظفين العموميين الأفراد. كما يجوز للمحكمة منح أتعاب المحاماة للشخص الذي يقدم الشكوى، أو للمدعى عليه إذا خلصت المحكمة إلى أن الدعوى تافهة. وإذا تبين أن موظفًا عامًا انتهك القانون ثلاث مرات داخل نفس الهيئة العامة، فيجوز للقاضي إقالة الموظف من منصبه. ومع ذلك، لا ينطبق هذا الحكم على الهيئة التشريعية في ولاية مينيسوتا. مرة أخرى - هم معفون.

ما هو الممكن عندما ننقل السلطة من الحكومة إلى المواطنين؟

لا ينبغي للمواطنين أن يستخفوا بقوتنا كناخبين ودافعي ضرائب. يمكننا زيادة الشفافية في الطريقة التي يدير بها المشرعون أعمالنا من خلال تطبيق قانون الاجتماعات المفتوحة على السلطة التشريعية.

ملف مجلس النواب رقم 1065 من شأنه أن يجعل الهيئة التشريعية خاضعة لـ قانون ممارسات البيانات في ولاية مينيسوتا وقانون الاجتماعات المفتوحة. وهذا من شأنه أن يجعل مراسلاتهم خاضعة لمتطلبات الإفصاح العام، ومن شأنه أن يجعل الاجتماعات المغلقة في نهاية الدورة غير قانونية.