Nasz rząd może działać tylko wtedy, gdy społeczeństwo jest w stanie być poinformowane i pociągać swoich liderów do odpowiedzialności. Właśnie tutaj wkracza ustawa o wolności informacji (FOIA) – pozwalająca ludziom prosić rząd o dokumenty dotyczące jego działań.
Jednak obecne prawa FOIA w Michigan nie są wystarczająco silne. W rzeczywistości Michigan stale plasuje się w dolnej piątce stanów pod względem etyki i przejrzystości.
Mieszkańcy Michigan zasługują na coś lepszego.
Istnieje wiele przykładów nieskuteczności ustawy FOIA w stanie Michigan, począwszy od utrudniania dostępu do ważnych informacji przez agencje rządowe, po wysokie opłaty za wnioski – agencje potrzebują miesięcy, aby odpowiedzieć na wnioski odrzucone na podstawie ustawy FOIA bez ważnego powodu.
Niedawno fundacja Mackinac Center Legal Foundation pozwała Michigan Economic Development Corporation (MEDC), twierdząc, że jej wnioski o udostępnienie informacji na podstawie ustawy FOIA były wielokrotnie przekierowywane lub ignorowane przez ponad rok.
W 2022 r. zgłoszono, że rodzice w Rochester otrzymali rachunek na kwotę $173 000 za wniosek złożony na podstawie ustawy FOIA do ich okręgu szkolnego o udostępnienie informacji zebranych na ich temat indywidualnie.
Duża luka
Biuro Gubernatora Michigan i ustawodawcy stanowi są obecnie zwolnieni z przepisów FOIA. Oznacza to, że ich komunikacja i zapisy nie mogą być dostępne za pośrednictwem wniosków o dostęp do akt publicznych. Michigan jest jednym z dwóch stanów, gdzie tak się dzieje.
W 2019 r., gdy złożono wniosek o udostępnienie dokumentów biura gubernatora na podstawie ustawy FOIA w związku z kryzysem wodnym we Flincie, odmówiono ich udostępnienia, ponieważ biuro gubernatora jest obecnie zwolnione z obowiązku ujawnienia dokumentów na mocy ustawy FOIA.
Były przewodniczący Izby Reprezentantów Partii Republikańskiej Rick Johnson został skazany za przyjmowanie łapówek od lobbystów, gdy pełnił funkcję przewodniczącego byłej rady ds. licencjonowania marihuany medycznej w Michigan. Początkowo nie zostało to zauważone z powodu luki prawnej, która została wykorzystana, aby uniknąć poddawania interesów finansowych ustawie FOIA.
Ten brak przejrzystości utrudnia obywatelom, dziennikarzom i zwykłym ludziom pociąganie wybranych urzędników do odpowiedzialności za ich decyzje, a także wczesne sygnalizowanie konfliktów interesów.
Aby rząd stał się bardziej otwarty i przejrzysty, Michigan potrzebuje silniejszych praw FOIA. Oznacza to szybsze odpowiedzi, mniej odmów i jaśniejsze zasady dotyczące tego, jakie informacje można udostępniać, w tym pociągnięcie do odpowiedzialności wszystkich urzędników publicznych, a także zapewnienie, że nasi wybrani urzędnicy i osoby sprawujące władzę podlegają ustawie FOIA.
Twoje wsparcie finansowe pomaga nam wywierać wpływ poprzez: pociąganie władzy do odpowiedzialności i wzmacnianie demokracji.
Tydzień Słońca to czas na uchwalenie ustawy Michigan FOIA, mówi spiker
Common Cause Michigan zachęca Matta Halla, przewodniczącego Izby Reprezentantów Michigan, do wysłuchania poprzedniego Tygodnia Ducha Słońca i przygotowania ważnych zmian w ustawie o dostępie do informacji publicznej, które zostaną poddane pod głosowanie w Izbie Reprezentantów Michigan w tym tygodniu.
