우리 정부는 국민이 정보를 얻고 지도자들에게 책임을 물을 수 있을 때에만 제 기능을 할 수 있습니다. 바로 이 지점에서 정보공개법(FOIA)이 등장합니다. 국민이 정부에 정부의 활동 기록을 요청할 수 있도록 하는 것입니다. 

하지만 미시간주의 현행 정보공개법(FOIA)은 충분히 강력하지 않습니다. 실제로 미시간주는 윤리와 투명성 측면에서 꾸준히 하위 5개 주에 속해 왔습니다. 

미시간주민들은 더 나은 것을 받을 자격이 있습니다. 

미시간주에서 FOIA가 제대로 작동하지 않는 사례는 많습니다. 정부 기관이 중요한 정보를 얻는 것을 어렵게 만드는 것부터 요청에 대한 수수료가 높은 것까지, 기관이 정당한 이유 없이 FOIA 요청을 거부하면 답변하는 데 몇 달이 걸립니다.

• 최근, 매키낙 센터 법률재단은 미시간 경제개발공사(MEDC)를 상대로 소송을 제기했는데, MEDC의 정보공개법(FOIA) 요청이 1년 이상 반복적으로 다른 곳으로 전송되거나 무시당했다는 주장이 제기되었습니다.
• 2022년에 로체스터의 학부모들은 개인에 대해 수집된 정보를 공개해 달라는 FOIA 요청에 대해 학군에 $173,000의 청구서를 받았다고 보고되었습니다.

큰 격차

미시간 주지사 행정실과 주 의원들은 현재 정보공개법(FOIA) 적용에서 면제됩니다. 즉, 공공 기록 요청을 통해 그들의 통신 내용과 기록에 접근할 수 없습니다. 미시간은 이런 경우가 있는 단 두 주 중 하나입니다.

• 2019년 플린트 물 위기와 관련된 주지사 사무실의 의사소통에 대한 정보공개법(FOIA) 요청이 있었을 때, 주지사 사무실은 현재 FOIA에 따라 면제되어 있기 때문에 기록이 거부되었습니다. 
• 전 공화당 하원의장 릭 존슨은 미시간 의료용 대마초 허가위원회 위원장 재임 당시 로비스트들로부터 뇌물을 받은 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 이 사건은 처음에는 재정적 이익이 정보공개법(FOIA)의 적용을 받지 않도록 악용된 허점 때문에 주목받지 못했습니다.

투명성이 부족하면 시민 감시 기관, 언론인, 일반 국민 모두가 선출직 공무원의 결정에 대한 책임을 묻고 이해 상충을 일찍 발견하기가 더 어렵습니다.

정부의 개방성과 투명성을 높이기 위해 미시간주는 더욱 강력한 정보공개법(FOIA)을 시행해야 합니다. 이는 더 빠른 대응, 정보 거부 감소, 그리고 모든 공직자의 책임 소재 규명을 포함한 정보 공유에 대한 명확한 규정을 의미합니다. 또한, 선출직 공무원과 권력층 모두가 정보공개법(FOIA)의 적용을 받도록 보장해야 합니다.