Noten:

Gesamtnote des Staates: B

Beispiellose Transparenz: Eine landesweite Koalition unter der Führung von Voters Not Politicians verabschiedete 2018 eine Volksinitiative zur Gründung der Michigan Independent Citizens Redistricting Commission (MICRC). Damit wurde ein Prozess, der in früheren Wahlperioden von Geheimhaltung und Hinterzimmerdeals geprägt war, öffentlich von Entscheidungsträgern durchgeführt, die kein persönliches Interesse am Ergebnis hatten.

Umfassende Bürgerbeteiligung: Das MICRC hielt über 120 öffentliche Anhörungen ab und erhielt fast 30.000 persönliche oder elektronische Kommentare aus der Öffentlichkeit.41 Alyson Grigsby von Voters Not Politicians beschrieb, wie die Organisation „intensiv mit 12 Gemeindeorganisationen in unserem Staat zusammengearbeitet und ihnen geholfen hat, ihre eigenen Interessengemeinschaften zu definieren“. Sie fügte hinzu, dass, obwohl „die Meinungen bezüglich der Karten unter den Gemeinden gemischt waren und einige Organisationen ihre Gemeinden genau repräsentiert sahen, während andere sich wünschten, ihre Gemeinden blieben im selben Bezirk“, sie glauben, dass „Michigans Bezirkskarten stark davon beeinflusst wurden, dass wir lokale Organisationen und Bürger ermächtigten, Karten und Zeugenaussagen bei der Neugliederungskommission einzureichen“. LGBT Detroit und Southwest Detroit Environmental Vision sind nur zwei Beispiele für Organisationen, die Interessengemeinschaften repräsentierten und bedeutenden Input leisteten, indem sie über Online-Portale Karten einreichten und Zeugenaussagen an das MICRC lieferten.

Verbesserte parteipolitische Fairness: Vor der Gründung des MICRC und als die Politiker im Zyklus 2010 Wahlkreise einzogen, verfälschten die Republikaner in Michigan die Karten absichtlich, um die Zahl der Kongress- und Landtagswahlkreise zu maximieren, die ihre Partei gewinnen konnte. Vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Fall Rucho v. Common Cause, die Bundesgerichten die Anhörung von parteipolitischen Anfechtungen von Wahlkreismanipulationen untersagte, erklärte ein Bundesbezirksgericht in Michigan Karten aus dem Zyklus 2010 als illegale parteipolitische Wahlkreismanipulation für ungültig. Obwohl Bundesgerichte aufgrund des Rucho-Urteils solche Anfechtungen in diesem Zyklus nicht verhandeln konnten, waren Anfechtungen vor Staatsgerichten eine Option, da es in der Verfassung des Staates Michigan verboten ist, Wahlkreise zugunsten einer Partei oder eines Kandidaten einzuzeichnen. Es kam jedoch zu keinen derartigen Anfechtungen und keiner unserer Interviewpartner oder Umfrageteilnehmer glaubte, dass es Beweise dafür gebe, dass die Karten absichtlich oder unabsichtlich der einen oder anderen Partei einen bedeutenden Vorteil verschafften.

Gemischte Ergebnisse hinsichtlich der Einhaltung des Stimmrechtsgesetzes: Ein Versuch, die Rassendiskriminierung rückgängig zu machen, die den letzten Neuzuschnitt der Wahlbezirke plagte, könnte den unbeabsichtigten Effekt gehabt haben, die Stimmkraft der Schwarzen zu verringern. Während des Zyklus 2010 pferchten die republikanischen Gesetzgeber so viele schwarze Einwohner Detroits wie möglich in so wenige Bezirke wie möglich, um ihren Einfluss auf die umliegenden Bezirke zu begrenzen. Dies scheint das MICRC dazu veranlasst zu haben, im Zyklus 2020 erhebliche Aufmerksamkeit auf die Aufschlüsselung dieser Bezirke zu richten. Wie Branden Snyder von Detroit Action beschreibt, hat das MICRC „‚wettbewerbsfähige‘ Karten erstellt, die schwarze Bezirke aufschlüsselten, aber schwarze Wähler entmachteten, indem es Bezirke Detroits schuf, die mit den Vororten verbunden waren, in denen 40% oder weniger Schwarze lebten.“ Dies scheint auf dem Rat des Rechtsberaters des MICRC zu beruhen, den Prozentsatz schwarzer Wähler in einem Bezirk willkürlich zu begrenzen. Dies wird derzeit vor einem Bundesgericht als Verstoß gegen das Wahlrechtsgesetz angefochten. Professor Jon Eguia von der Michigan State University führte ein Experiment durch, um zu ermitteln, in wie vielen Wahlkreisen schwarze Michiganer ihre Wunschkandidaten auf 100.000 computergenerierten Karten des Senats und des Repräsentantenhauses von Michigan wählen konnten. Er fand heraus, dass das MICRC nicht einmal einen einzigen Wahlkreis mit schwarzer Mehrheit im Senat von Michigan und nur wenige mit einer ausreichenden Zahl schwarzer Wähler schuf, um der Gemeinde die Wahl ihres Wunschkandidaten zu ermöglichen. Dies war ein signifikanter statistischer Ausreißer im Vergleich zu den computergenerierten Karten. Glücklicherweise stellte er fest, dass die Karte des Repräsentantenhauses von Michigan in dieser Hinsicht viel besser abschnitt.

Hintergrund:

Zum ersten Mal in der Geschichte des Staates hat eine unabhängige Bürgerkommission zur Neugliederung der Wahlkreise die Sitze für den Kongress und die Legislative des Staates Michigan festgelegt. Laut Gesetz des Staates muss die Kommission alle Diskussionen zur Neugliederung der Wahlkreise in öffentlichen Anhörungen im ganzen Staat führen. Quentin Turner von Common Cause Michigan erklärte, dass es den Koalitionspartnern auf Landesebene „geglückt sei, die Öffentlichkeit einzubinden und starke Beziehungen zur Kommission aufzubauen“. Er fügte hinzu, dass sie „bei den Anhörungen während der Pandemie eine hohe Wahlbeteiligung erzielt und sich für zusätzliche Anhörungstermine in der Gemeinde einsetzen konnten, insbesondere in farbigen Gemeinden wie Detroit“.

Gelernte Lektionen:

• Die Schulung zur Einhaltung des Stimmrechtsgesetzes sollte verbessert werden: Der umfassende Fokus des MICRC auf die Aufteilung der mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Wahlkreise im letzten Wahlzyklus hat wahrscheinlich die Fähigkeit der schwarzen Michiganer, ihre Wunschkandidaten zu wählen, beeinträchtigt und die Wahlkreise angreifbar gemacht. Zukünftige Kommissionen sollten in die richtige Auslegung der Gingles-Anforderungen eingewiesen werden, um Wahlkreise zu ziehen, in denen ausreichend konzentrierte Gemeinschaften schwarzer Wähler ihre Wunschkandidaten wählen können.
• Die Kommissare brauchen Hilfe bei der Auswertung der öffentlichen Eingaben: Die fast 30.000 öffentlichen Kommentare und Zeugenaussagen waren für den Kartenerstellungsprozess von unschätzbarem Wert. Eine so große Menge an Materialien kann jedoch eine Herausforderung darstellen, wenn sie effektiv ausgewertet werden soll. Um die Vorteile dieser Goldstandard-Reform zur Neugliederung der Wahlkreise voll ausschöpfen zu können, ist die Bereitstellung eines Systems oder technologischen Tools zur Maximierung der Anzahl öffentlicher Kommentare, die die Kommissare sinnvoll berücksichtigen können, von entscheidender Bedeutung.