Bài viết này ban đầu được xuất bản trên CommonWealth Beacon vào ngày 10 tháng 6 năm 2025. Xem bài viết gốc ĐÂY.

Các ủy ban bỏ phiếu, với hy vọng thuyết phục cử tri bỏ phiếu "có" hoặc "không" cho các đề xuất tương ứng của họ, từ việc loại bỏ bài kiểm tra MCAS như một yêu cầu tốt nghiệp cho đến việc kiểm toán Cơ quan lập pháp tiểu bang, đã chi hàng chục triệu đô la vào năm ngoái.

Thật khó để tránh khỏi hàng loạt quảng cáo đưa ra lập luận cho một bên hoặc bên kia của một số câu hỏi bỏ phiếu. Nhưng đó lại là một câu chuyện rất khác khi nói đến việc ai tài trợ cho các chiến dịch.

Trong khoảng thời gian tám tháng trong thời kỳ nóng bỏng của các chiến dịch này – từ tháng 1 đến tháng 9 – các ủy ban câu hỏi bỏ phiếu không được yêu cầu báo cáo hoạt động gây quỹ và chi tiêu của họ cho văn phòng tài chính chiến dịch của tiểu bang, nơi công khai các hồ sơ như vậy trên trang web của mình. Các quy tắc tiết lộ nghiêm ngặt hơn nhiều đối với các ứng cử viên cho chức vụ toàn tiểu bang, ghế lập pháp và các chức vụ khác, những người phải nộp báo cáo hàng tháng trong cùng thời gian.

Đèn hiệu CommonWealth được báo cáo trong chiến dịch năm ngoái về sự khác biệt rõ rệt trong các yêu cầu công bố tài chính đối với các ứng cử viên và chiến dịch bỏ phiếu, mà những người ủng hộ chính phủ tốt chỉ trích là lỗ hổng cần phải được đóng lại. Hiện tại, hai nhà lập pháp khu vực Boston đã đệ trình luật để thực hiện điều đó.

Sal DiDomenico, trợ lý lãnh đạo phe đa số của Thượng viện tiểu bang, và Dân biểu tiểu bang Boston Dan Ryan đã đệ trình một dự luật tại nhánh của mình yêu cầu các chiến dịch bỏ phiếu phải nộp báo cáo hàng tháng.

DiDomenico, một nhà lập pháp của Everett, cho biết trong một tuyên bố rằng các dự luật sẽ "lấp đầy lỗ hổng trong luật tài trợ chiến dịch của chúng tôi và đảm bảo rằng cư dân của chúng tôi có mọi thông tin họ cần để đưa ra quyết định sáng suốt khi bỏ phiếu cho một vấn đề trên lá phiếu".

Geoff Foster, giám đốc điều hành của Common Cause Massachusetts, một nhóm vận động phi đảng phái thúc đẩy cải cách bầu cử, cho biết: "Cử tri Massachusetts xứng đáng được biết, theo thời gian thực, ai đang tài trợ cho các câu hỏi bỏ phiếu sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của họ". "Đạo luật minh bạch chi tiêu bỏ phiếu sẽ trao quyền cho cử tri thông tin có giá trị này, đảm bảo rằng các nhóm lợi ích đặc biệt giàu có không thể không bị phát hiện khi họ cố gắng mua các chính sách mà họ ưa thích".

Theo luật hiện hành, các ủy ban bỏ phiếu phải nộp báo cáo ban đầu khi họ mới thành lập, sau đó là báo cáo khác vào tháng 1 của năm bầu cử. Sau đó, họ không phải nộp báo cáo lại cho đến hai tháng trước cuộc bầu cử. Các ủy ban sau đó chuyển sang báo cáo sau mỗi vài tuần cho đến cuộc bầu cử tháng 11.

Common Cause Massachusetts đã thống kê sáu chu kỳ bầu cử gần đây nhất, kéo dài trong một thập kỷ và phát hiện các chiến dịch bỏ phiếu đã thu được hơn $340 triệu. Khoảng 36 phần trăm số tiền quyên góp – $123 triệu – đã đến trong tám tháng khi các chiến dịch không phải nộp báo cáo.

Chi tiêu cho chiến dịch bỏ phiếu năm 2024 là $25,2 triệu cho năm câu hỏi, với $19,2 triệu khác được gọi là đóng góp bằng hiện vật, được phân loại và định giá là sự giúp đỡ, giống như thời gian của nhân viên, không phải dưới dạng tiền mặt. Ví dụ, Hiệp hội Giáo viên Massachusetts đã yêu cầu các nhân viên công đoàn cung cấp thời gian và nghiên cứu để hỗ trợ cho câu hỏi bỏ phiếu chấm dứt bài kiểm tra MCAS như một yêu cầu tốt nghiệp trung học.

Hồ sơ của liên đoàn cho thấy họ đã chi $15,7 triệu cho các đóng góp bằng hiện vật và $6,3 triệu cho các chi phí khác. Câu hỏi đã được thông qua với 59 phần trăm số phiếu bầu và cuối cùng liên đoàn đã chi $8,25 cho mỗi phiếu bầu.

Trong báo cáo tháng 9 về chi tiêu trong tám tháng trước đó, MTA báo cáo đã chi $2 triệu cho các khoản quyên góp “bằng hiện vật”, bao gồm $1,2 triệu cho “thời gian của nhân viên”.

Báo cáo tháng 9 từ phía "phản đối" được doanh nghiệp hậu thuẫn cho thấy đã có $870.000 đô la tiền quyên góp trong cùng kỳ, với $100.000 đô la đến từ Robert Rivers, Tổng giám đốc điều hành Ngân hàng Eastern, và $25.000 đô la đến từ Phòng Thương mại Greater Boston, cùng nhiều nguồn khác.

Chris Keohan, một cố vấn chiến dịch kỳ cựu đã làm việc cho nhiều chiến dịch bỏ phiếu, hoan nghênh dự luật được đề xuất. Ông đã làm việc cho các chiến dịch thành công năm 2024 nhằm phản đối việc hợp pháp hóa các chất gây ảo giác và một câu hỏi về việc tăng mức lương tối thiểu cho những người lao động được trả tiền boa. Các chiến dịch "không" được tài trợ bởi các nhóm phản đối việc hợp pháp hóa ma túy và bởi ngành công nghiệp nhà hàng.

Keohan cho biết: "Minh bạch luôn tốt hơn". "Nếu các nhà lập pháp của chúng ta phải nộp đơn hàng tháng, tại sao lá phiếu của chúng ta lại không có câu hỏi?"

###