Статья ниже была первоначально опубликована в Boston Globe 27 июня 2025 года. Прочитать оригинальную статью ЗДЕСЬ.

Ранее в этом месяце мобильные телефоны по всему Бостону завибрировали от зловещего анонимного сообщения. Это была фотография мэра Мишель Ву на фоне череды плохих заголовков из The Boston Globe, Boston Herald и Boston.com о скандале в мэрии.

«Вы видели новость о расследовании домогательств в мэрии?» — гласил текст, отправленный 12 июня. «Главный помощник мэра Мишель Ву обвиняется в сексуальных домогательствах к молодой сотруднице. Молодая женщина была уволена Ву. Эта история становится все более скандальной… продолжение следует».

Имя не было указано, только номер телефона — 617-514-2857 — и получатели не могли узнать, кто его отправил.

Но цель была ясна: связать У с последствиями ее решения уволить двух сотрудников мэрии, арестованных за недавний инцидент с домашним насилием, и одновременно поддержать главного экономического директора города Сегуна Идову, который оказался в центре спора.

Однако настоящий скандал может заключаться в том, что это анонимное сообщение, отправленное избирателям Бостона в разгар ожесточенной гонки за пост мэра, является совершенно законным и практически не регулируется.

Более десяти лет назад, после решения Верховного суда Citizens United, которое сняло ограничения на независимые расходы на кампанию, Массачусетс принял закон, требующий, по крайней мере, раскрытия информации о том, кто стоит за рекламой кампании. Но технологии давно опередили этот закон, который был сосредоточен на традиционных каналах, таких как телевидение и радио, но мало говорил о текстовых сообщениях, которые стали ключевой формой общения и все более эффективной в период выборов.

«Любое раскрытие информации в виде текстового сообщения является необязательным», — сказал Джефф Фостер, исполнительный директор Common Cause Massachusetts, беспартийной группы, выступающей за прозрачное правительство. «С нашей точки зрения, это одна из многих лазеек, через которые темные деньги все еще могут влиять на мнение избирателей».

Текст от 12 июня был особенно хитрым. Не предлагая никому голосовать за или против какого-либо кандидата, текст кажется двусмысленным: Это из политической кампании? Из СМИ? Друг, который не сохранен в ваших контактах?

Я звонил по этому номеру несколько раз в течение нескольких дней, и всегда получал сигнал «Пользователь занят». Google и онлайн-телефонные справочники не дали ничего полезного. Достаточно много людей получили сообщение о том, что были поданы жалобы в Федеральную комиссию по связи о том, что это был нежелательный звонок.

Но это определенно пахло политической рекламой. И если это так, то был один вероятный источник. Поэтому я проследил за деньгами, прямо к супер PAC, поддерживающему соперника Ву, Джоша Крафта — уже вложившему $2.5 миллиона в его стремление сместить мэра.

Представитель организации «Твой город, твое будущее» подтвердил по электронной почте, что текст принадлежит им, и даже без моего ведома мне сообщили, что он полностью соответствует требованиям Управления по финансированию избирательных кампаний и политической деятельности штата.

«Your City Your Future доносит информацию до избирателей Бостона через все средства массовой информации, включая текстовые сообщения, и обеспечивает, чтобы все подобные коммуникации осуществлялись в соответствии с правилами OCPF», — сообщил представитель.

Я проверил в OCPF, который не смог прокомментировать конкретные текстовые сообщения, но предоставил правила, указывающие на то, что анонимный политический текст супер PAC соответствовал правилам. Текст может быть анонимным, но если кампания оплатила коммуникацию, эти расходы должны быть раскрыты в отчете о финансировании кампании.

Конечно, документы Your City Your Future показывают, что компания потратила около $38,000 на политическую фирму Opinion Diagnostics из Мэнсфилда для рассылки текстовых сообщений. Opinion Diagnostics была основана республиканским политическим консультантом Брайаном Уинном, который руководил предвыборной кампанией губернатора Чарли Бейкера в 2018 году и сейчас работает над губернаторской кампанией Майка Кеннели, бывшего экономического секретаря при Бейкере.

Про-Крафту супер PAC, согласно правилам выборов штата, не разрешено координировать действия с Крафтом или его кампанией. Представитель Крафта знал о тексте, но не знал, кто его отправил.

Представитель предвыборной кампании У в своем заявлении обвинил Крафта и его сторонников в «проведении кампании недовольства, подобной той, что проводил Трамп, направленной на разжигание страха и замешательства с целью подкупа на выборах».

Во время прошлогодних президентских выборов избиратели были завалены политическими текстами, часто с просьбами о сборе средств, что позволяло легко сделать пожертвование всего за пару кликов. Текстовые кампании эффективны, потому что сложно игнорировать что-то на вашем телефоне, говорит Алекс Куиличи, генеральный директор YouMail, компании, которая разрабатывает программное обеспечение для защиты потребителей от роботизированных звонков.

По словам Куиличи, текстовые кампании проводятся путем связывания списков регистрации избирателей с телефонными номерами, и стоимость одного текстового сообщения может составлять всего два-три цента.

«Это не так уж и сложно сделать», — сказал он, — «и это довольно дешево».

Анонимное сообщение было не первым, отправленным про-Kraft super PAC. В мае жители Бостона получили сообщения о том, как Ву тратит около $100 миллионов на реконструкцию стадиона White Stadium для спортсменов Бостонских государственных школ и новой профессиональной женской футбольной команды, одновременно закрывая четыре школы.

Этот текст был четко обозначен как исходящий от Your City Your Future и содержал ссылку на дополнительную информацию. Но в тексте от 12 июня такого раскрытия не было.

А поскольку ожидается, что эта кампания по выборам мэра станет самой дорогой за всю историю, избирателям следует приготовиться к большему.

Что касается вопроса о том, будут ли законодатели обновлять закон о раскрытии информации о предвыборной кампании, чтобы рассматривать текстовые сообщения как другие виды сообщений, сенатор штата Джон Кинан, который возглавляет Объединенный комитет по избирательному законодательству, заявил, что любая организация или кандидат, зарегистрированные в OCPF и отправляющие массовые сообщения, такие как текстовые сообщения, должны раскрывать свою личность.

Гораздо сложнее попытаться разработать правила для организаций и лиц, которые не зарегистрированы, и в то же время защитить их право на анонимные политические высказывания, гарантированное Первой поправкой.

«Это действительно сложные вопросы», — сказал Кинан.

Было бы неплохо, если бы анонимное сообщение от 12 июня с нападками на У стало первым и последним в этой кампании, и чтобы любой, кто платит за текстовую кампанию, просто раскрыл, кто за ней стоит.

Однако, по словам бывшего профессора Массачусетского университета в Бостоне Мориса Каннингема, отслеживающего теневые деньги в политике, если только закон не будет быстро изменен, это маловероятно.

«В политике скандалом является не то, что незаконно», — сказал он, цитируя давнего политического журналиста Майкла Кинсли. «А то, что законно».

###