Сегодня губернатор подал Закон о расширении полномочий муниципалитетов. Коалиция сторонников демократии, доступа для инвалидов и открытого правительства выразила серьезную обеспокоенность последствиями законопроекта для доступа к заседаниям местных органов власти. Предложение сделает формат местных открытых заседаний полностью дискреционным вместо того, чтобы максимизировать доступ, разумно гарантируя гибридные публичные заседания как с личным, так и с удаленным доступом.  

Американский союз защиты гражданских свобод Массачусетса, Бостонский центр независимой жизни, Центр права инвалидов, Common Cause Massachusetts, Лига женщин-избирательниц Массачусетса, Ассоциация издателей газет Массачусетса, MASSPIRG, Коалиция Новой Англии за первую поправку и Ассоциация газет и прессы Новой Англии опубликовали следующее совместное заявление в ответ на законопроект:

«Закон о расширении полномочий муниципалитетов снова не обеспечивает разумного доступа к общественным собраниям. Он исключит людей из демократического процесса, только позволяя — и не требуя — от муниципалитетов предоставлять гибридные варианты участия. Это основной принцип демократического процесса, а для людей с ограниченными возможностями и других — фундаментальный вопрос гражданских прав. Предоставление каждому государственному органу полной свободы действий в отношении того, как предоставлять публичный доступ к своим собраниям, означает, что люди с ограниченными возможностями, пожилые люди, люди, не имеющие доступа к транспорту, и другие, которые просто не могут посещать очные собрания, будут полностью отрезаны, когда городские советы, избранные правления или школьные комитеты решат проводить собрания исключительно лично».

Фон:

На сегодняшний день Палата представителей уже приняла дальновидное законодательство, которое гарантировало бы гибридное участие субъектов в соответствии с Законом об открытых собраниях. Сенат еще не обсуждал этот вопрос.

Весной 2023 года коалиция провела опрос всех городских советов, избранных советов и школьных комитетов в штате. Согласно этому опросу, более половины этих органов уже проводят полностью гибридные или транслируемые в прямом эфире заседания. Действительно, гибридные заседания уже являются стандартной рабочей процедурой для многих государственных органов в муниципалитетах любого размера, от Бостона до Госнолда.

• Городские советы и избранные правления: 45% заседаний городского совета и избранных правлений полностью гибридные, а еще 17% транслируются в прямом эфире. В общей сложности 62% полностью гибридные или транслируются в прямом эфире.

• Школьные комитеты: 35% заседаний школьных комитетов полностью гибридные и 25% транслируются в прямом эфире. Всего 60% полностью гибридные или транслируются в прямом эфире.

Коалиция поддерживает законодательное предложение HD.368 поданным представителем Тони Кабралом, который обеспечит более широкий доступ к открытым собраниям для всех, особенно для людей с ограниченными возможностями, лиц, осуществляющих уход, или лиц с ограниченными возможностями передвижения, за счет предоставления должностным лицам и представителям общественности возможности присутствовать на собраниях лично или удаленно.