보스턴, 매사추세츠 — 2027년 3월 주 전체에서 가상 공청회 개최 옵션이 만료됨에 따라, 주 행정 및 규제 감독 합동위원회는 최근 청구서를 선불했다 (H.4831) 법안은 공개회의법을 개정하여 하이브리드 회의 방식을 의무화하고, 주 및 지방자치단체 회의에 대면뿐 아니라 원격으로도 참여할 수 있도록 보장하는 내용을 담고 있습니다. 장애인 권리 단체, 언론의 자유 단체, 그리고 시민 단체들은 오늘 이 법안의 도입을 환영했습니다.

매사추세츠 ACLU, 보스턴 독립생활 센터, 매사추세츠 공통사유, 장애인법 센터, 매사추세츠 여성유권자연맹, 매사추세츠 신문발행인협회, MASSPIRG, New England First Amendment Coalition, New England Newspaper & Press Association은 이에 대한 공동 성명을 발표했습니다.

“카브랄 위원장님과 위원회 동료 의원님들의 이 법안 마련에 대한 헌신적인 노력에 감사드립니다. 매사추세츠주 전역에서 대면 또는 원격으로 참여할 수 있는 하이브리드 공공 회의 참여 방식은 주 및 지방 정부에 대한 시민 참여를 크게 늘렸으며, 장애인, 교통수단 이용이 불편한 사람, 직장과 가족 부양 의무가 있는 사람들의 참여 장벽을 낮췄습니다.”

"이 법안은 각 기관이 선호하는 방식으로 회의를 진행하도록 맡기는 대신, 하이브리드 방식의 접근을 보장한다는 점에서 매우 중요합니다. 공공기관이 원격 접속을 차단하는 것은 시민 의식이 투철한 많은 시민들의 참여 기회를 차단하는 것과 마찬가지입니다."

“팬데믹 이후 너무나 많은 정부 기관들이 대면 회의만 고집하면서 장애인과 소외계층의 참여를 막고 있습니다. 의회가 이 법안을 심의할 때, 다양한 형태의 공공 서비스 접근을 보장하는 영구적인 개혁이 우선적으로 고려되기를 바랍니다. 더욱 투명하고 접근 가능한 정부는 모두를 위한 더욱 강력한 민주주의를 의미합니다.”

코로나19 팬데믹 이후, 의회는 공개회의법의 적용을 받는 기관들이 대면 회의만 진행해야 하는 의무에서 벗어나 대면, 원격 또는 혼합 방식으로 회의를 진행할 수 있도록 일시적으로 허용했으며, 이 임시 규정을 여러 차례 연장했습니다.

그러나 시민단체들은 새로운 현상 유지를 법제화하면 접근성이 각 기관의 의사결정권자들의 선호에 따라 결정될 것이라고 경고합니다.

일반 시민들이 온라인으로 참여할 수 없는 공공 회의는 소외를 초래합니다. 장애가 있거나, 교통수단이 없거나, 자녀 양육 책임이 있거나, 출장이 잦거나, 기타 대면 참여에 어려움을 겪는 사람들은 공개 회의법에 따라 모든 사람에게 하이브리드 방식의 공공 회의 참여를 보장하는 법안이 통과될 때까지 계속해서 배제될 것입니다.

H.4831 법안은 모든 시·군·읍의 시민들이 원격으로 또는 직접 참석하여 공청회에 참여할 수 있도록 공개회의법을 개정하는 내용을 담고 있습니다. 주정부 행정 및 규제 감독 합동위원회는 이 법안에 대해 긍정적인 보고서를 제출했으며, 법안은 하원 세입세출위원회로 회부되었습니다.

법안의 최신 버전은 여기에서 확인할 수 있습니다. https://malegislature.gov/Bills/194/H4831

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