원래 2025년 9월 3일 GBH News에 게재되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요. 여기. 

예비 지방선거가 일주일도 남지 않은 가운데, 선거 개혁 옹호 단체가 수요일에 보스턴 시청 밖에서 집회를 열고, 주 의원들에게 매사추세츠 전역의 투표 접근성을 강화하는 3개 법안을 채택할 것을 촉구했습니다.

해당 법안에는 당일 유권자 등록을 허용하는 내용이 포함되어 있는데, 이는 매사추세츠주의 선거관리위원장인 연방장관 빌 갤빈이 최근 공개적으로 주장해 온 사안입니다.

"연방 정부의 투표권 침해로 인해 매사추세츠주에서 당일 유권자 등록 제도를 통과시켜야 할 때입니다."라고 하원에서 해당 법안을 발의한 카민 젠틸 주 하원의원은 말했습니다. "매사추세츠주는 민주주의를 강화하고 수호해 온 역사를 가지고 있습니다. 투표권을 가진 모든 사람이 선거일에 그 권리를 행사할 수 있도록 하는 것은 오래전부터 필요했습니다."

젠틸레에는 시민 참여 비영리 단체인 MassVote와 정부 책임 단체인 Common Cause가 주선한 선거 현대화 연합에 소속된 약 30명의 다른 옹호자가 합류했습니다.

전국 주의회의원협의회(National Conference of State Legislatures)의 최근 자료에 따르면, 23개 주와 워싱턴 D.C.에서 당일 투표 등록 제도를 시행하고 있습니다. 이 제도를 통해 자격을 갖춘 주민은 누구나 투표 등록과 투표용지 제출을 동시에 할 수 있습니다. 이 중 20개 주와 워싱턴 D.C.에서는 선거일에 투표 등록을 허용하고 있습니다.

현재 매사추세츠에서는 유권자들이 선거일 10일 전까지 유권자 등록을 하거나 등록 내용을 수정할 수 있습니다. 당일 등록 제도는 2022년 주 의회가 다른 선거 개혁안을 제정하면서 거의 지지를 얻을 뻔했지만, 결국에는 제외되었습니다.

"우리는 몇 가지 우려 사항을 들었습니다." Common Cause Massachusetts 대표이사인 제프 포스터는 당시 의원들이 실행, 비용 및 지방 선거에 미치는 영향에 대해 의문을 제기했다고 말했습니다.

포스터는 "갈빈 장관이 지난 몇 주 동안 이 개혁을 강력히 지지해 주셔서 정말 기쁩니다."라고 말했습니다. "그는 지역 선거 관리들을 직접 보고 그들이 매일 무슨 일을 하는지 누구보다 잘 이해하고 있습니다. 그가 지금이 바로 개혁을 해야 할 때라고 말할 수 있다는 사실에 우리는 정말 기쁩니다."

수요일, 여러 연사는 2024년 선거일에 제출된 약 3,300장의 임시 투표용지가 거부되었으며, 그중 3분의 1이 보스턴 시에서 나왔다고 밝혔습니다. 동부 매사추세츠 도시연합(Urban League of Eastern Massachusetts) 회장인 라산 홀은 보스턴이 뉴잉글랜드에서 가장 다양한 도시 중 하나라는 점을 강조했습니다.

홀은 "이게 우리 민주주의에 대해 무엇을 시사하는 건가요?"라고 질문하며, 옹호자들이 인종적, 민족적으로 다양한 공동체, 보스턴 광역권에 거주하는 단기 체류 학생, 그리고 "빈곤의 가장자리에 살고 있는 사람들, 한 곳에 장기 거주할 여력이 없지만 지방 선거에 큰 관심과 애정을 갖고 투자하는 사람들"의 접근성을 보장하고자 한다고 덧붙였다.

"그들은 임의적인 제한 때문에 33%에 포함되어서는 안 됩니다." 홀은 계속해서 말했다. "우리는 보스턴에 집중해야 합니다. 우리가 시청 앞에 모인 이유도 바로 그 점을 강조하기 위해서입니다."

또 다른 법안은 유권자 등록을 지방 인구 조사에서 분리하는 것이었는데, 홀은 이 정책이 어느 해에는 인구 조사를 놓쳐 자신에게 영향을 미쳤다고 지적했습니다.

"저는 시민 참여에 대한 적성과 열정을 가진 사람입니다."라고 그는 말했다. "투표가 중요하다고 생각하지만, 삶의 복잡한 문제 때문에 그 모든 과정을 밟을 시간이나 절차를 밟지 못하는 사람들을 생각해 보세요. 우리는 지방 인구 조사와 유권자 등록 명부를 분리해야 합니다."

당일 등록으로의 전환과 유권자 등록과 시 인구 조사의 분리는 갤빈 사무소가 관리하는 주정부 관리 하에 여러 가지 변화를 겪고 있는 보스턴에 추가적인 어려움을 안겨줄 수 있습니다. 지지자들은 공무원들이 여전히 이러한 개혁을 이룰 수 있다고 확신합니다.

홀은 "보스턴 시의 몇 가지 행정 문제를 제외하면 그들은 선거를 집행하는 능력을 보여줬고, 그래서 추가적인 감시가 도움이 될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다. 

이 단체가 수요일에 추진한 세 번째 법안은 국무장관 사무실이 4년마다 투표소 접근성 점검을 실시하여 해당 연방 및 주 법률을 준수하는지 확인하도록 의무화함으로써 장애인 유권자의 접근성을 강화하는 것입니다.

이 단체는 9월 16일 오후 1시 의회 선거법 합동위원회에서 자신들의 법안에 대해 증언할 예정이다.