यह लेख मूल रूप से 10 जून 2025 को कॉमनवेल्थ बीकन में प्रकाशित हुआ था। मूल लेख देखें यहाँ।

मतपत्र प्रश्न समितियों ने, अपने-अपने प्रस्तावों पर मतदाताओं को "हां" या "नहीं" में वोट देने के लिए राजी करने की उम्मीद में, स्नातक स्तर की आवश्यकता के रूप में एमसीएएस परीक्षा को समाप्त करने से लेकर राज्य विधानमंडल के ऑडिट तक, पिछले वर्ष करोड़ों डॉलर खर्च किए।

कुछ मतपत्र प्रश्नों के एक या दूसरे पक्ष के पक्ष में तर्क देने वाले विज्ञापनों की बौछार से बचना मुश्किल था। लेकिन जब यह देखने की बात आई कि अभियान को कौन वित्तपोषित कर रहा है, तो कहानी बिलकुल अलग थी।

इन अभियानों की गर्मी के दौरान आठ महीने की अवधि के लिए - जनवरी से सितंबर तक - मतपत्र प्रश्न समितियों को राज्य अभियान वित्त कार्यालय को अपने धन उगाहने और खर्च की गतिविधि की रिपोर्ट करने की आवश्यकता नहीं थी, जो अपनी वेबसाइट पर ऐसी फाइलिंग को सार्वजनिक करता है। राज्यव्यापी कार्यालय, विधायी सीटों और अन्य पदों के उम्मीदवारों के लिए प्रकटीकरण नियम बहुत सख्त हैं, जिन्हें उसी अवधि के दौरान मासिक रिपोर्ट दाखिल करनी होगी।

कॉमनवेल्थ बीकन पिछले वर्ष के अभियान के दौरान रिपोर्ट की गई बहुत बड़ा अंतर उम्मीदवारों और मतपत्र अभियानों के लिए वित्तीय प्रकटीकरण आवश्यकताओं में, जिसे अच्छी सरकार के पक्षधरों ने खामियों के रूप में निंदा की है जिसे बंद किया जाना चाहिए। अब, बोस्टन क्षेत्र के दो सांसदों ने ऐसा करने के लिए कानून पेश किया है।

राज्य सीनेट के सहायक बहुमत नेता सैल डिडोमेनिको और बोस्टन राज्य प्रतिनिधि डैन रयान ने अपनी-अपनी शाखा में एक विधेयक प्रस्तुत किया है, जिसके तहत मतपत्र अभियानों के लिए मासिक रिपोर्ट दाखिल करना आवश्यक होगा।

एवरेट के सांसद डिडोमेनिको ने एक बयान में कहा, "ये विधेयक हमारे अभियान वित्त कानून में एक छेद को बंद कर देंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि हमारे निवासियों के पास मतपत्र प्रश्न पर मतदान करते समय एक शिक्षित निर्णय लेने के लिए आवश्यक सभी जानकारी हो।"

चुनाव सुधारों के लिए प्रयास करने वाले एक गैर-पक्षपाती वकालत समूह कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक ज्योफ फोस्टर ने कहा, "मैसाचुसेट्स के मतदाता वास्तविक समय में यह जानने के हकदार हैं कि उनके जीवन को प्रभावित करने वाले मतपत्र प्रश्नों को कौन वित्तपोषित कर रहा है।" "मतपत्र व्यय पारदर्शिता अधिनियम मतदाताओं को इस मूल्यवान जानकारी से सशक्त करेगा, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि जब वे अपनी पसंदीदा नीतियों को खरीदने का प्रयास करेंगे तो बड़े-पैसे वाले विशेष हितों का पता नहीं चल पाएगा।"

मौजूदा कानून के तहत, मतपत्र समितियों को पहली बार संगठित होने पर एक प्रारंभिक रिपोर्ट दाखिल करनी होती है, फिर चुनाव वर्ष के जनवरी में एक और रिपोर्ट दाखिल करनी होती है। फिर उन्हें चुनाव से दो महीने पहले तक फिर से रिपोर्ट दाखिल नहीं करनी होती। इसके बाद समितियां हर कुछ हफ़्तों में रिपोर्टिंग करने लगती हैं नवंबर चुनाव तक।

कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स ने एक दशक में पिछले छह चुनाव चक्रों का मिलान किया और पाया कि बैलट अभियानों ने $340 मिलियन से अधिक धन अर्जित किया। लगभग 36 प्रतिशत दान - $123 मिलियन - उन आठ महीनों के दौरान आया जब अभियानों को रिपोर्ट दाखिल करने की आवश्यकता नहीं थी।

2024 में मतपत्र अभियान का खर्च पाँच प्रश्नों पर $25.2 मिलियन था, जिसमें अन्य $19.2 मिलियन का खर्च इन-काइंड योगदान के रूप में किया गया, जिसे मदद के रूप में वर्गीकृत और मूल्यवान माना जाता है, जैसे कि स्टाफ का समय, जो नकद के रूप में नहीं आता है। उदाहरण के लिए, मैसाचुसेट्स टीचर्स एसोसिएशन ने यूनियन के कर्मचारियों को हाई स्कूल स्नातक आवश्यकता के रूप में MCAS परीक्षा को समाप्त करने वाले मतपत्र प्रश्न के समर्थन में समय और शोध प्रदान करने के लिए कहा।

यूनियन द्वारा दाखिल किए गए दस्तावेजों से पता चला है कि उसने $15.7 मिलियन का व्यय इन-काइंड योगदानों पर और $6.3 मिलियन का व्यय अन्य व्ययों पर किया। यह प्रश्न 59 प्रतिशत मतों से पारित हुआ, और यूनियन ने प्रति मत $8.25 का व्यय किया।

पिछले आठ महीनों के व्यय को कवर करने वाली सितंबर की रिपोर्ट में, एमटीए ने "इन-काइंड" दान में $2 मिलियन खर्च करने की सूचना दी, जिसमें "स्टाफ टाइम" में $1.2 मिलियन शामिल हैं।

व्यवसाय समर्थित "नहीं" पक्ष की सितंबर की रिपोर्ट में इसी अवधि के दौरान $870,000 का दान दिखाया गया, जिसमें $100,000 ईस्टर्न बैंक के सीईओ रॉबर्ट रिवर्स और $25,000 ग्रेटर बोस्टन चैंबर ऑफ कॉमर्स व अन्य से आए।

क्रिस केहन, एक अनुभवी अभियान सलाहकार जिन्होंने कई मतपत्र अभियानों पर काम किया है, ने प्रस्तावित कानून का स्वागत किया। उन्होंने साइकेडेलिक पदार्थों के वैधीकरण को अस्वीकार करने और टिप वाले श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन बढ़ाने के सवाल को खारिज करने के लिए 2024 के सफल अभियानों पर काम किया। “नहीं” अभियानों को उन समूहों द्वारा वित्त पोषित किया गया था जो नशीली दवाओं के वैधीकरण का विरोध करते थे और रेस्तरां उद्योग द्वारा।

केहन ने कहा, "पारदर्शिता हमेशा बेहतर होती है।" "अगर हमारे विधायकों को मासिक रूप से फाइल करना है, तो हमारे मतपत्र प्रश्न क्यों नहीं?"

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