આજે રાજ્યપાલે અરજી કરી હતી મ્યુનિસિપલ એમ્પાવરમેન્ટ એક્ટ. લોકશાહીના ગઠબંધન, વિકલાંગતાની ઍક્સેસ અને ખુલ્લા સરકારી હિમાયતીઓએ સ્થાનિક સરકારની બેઠકોમાં પ્રવેશ માટેના બિલના પરિણામો વિશે તીવ્ર ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. આ દરખાસ્ત સ્થાનિક ઓપન મીટિંગ્સના ફોર્મેટને વ્યક્તિગત અને રિમોટ એક્સેસ બંને સાથે હાઇબ્રિડ જાહેર સભાઓની વ્યાજબી બાંયધરી આપીને મહત્તમ ઍક્સેસને બદલે સંપૂર્ણપણે વિવેકાધીન બનાવશે.  

મેસેચ્યુસેટ્સનું ACLU, બોસ્ટન સેન્ટર ફોર ઇન્ડિપેન્ડન્ટ લિવિંગ, ડિસેબિલિટી લો સેન્ટર, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સ, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સ ઓફ મેસેચ્યુસેટ્સ, મેસેચ્યુસેટ્સ ન્યૂઝપેપર પબ્લિશર્સ એસોસિએશન, MASSPIRG, ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ ફર્સ્ટ એમેન્ડમેન્ટ કોએલિશન અને ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ ન્યૂઝપેપર એન્ડ પ્રેસ એસોસિએશન દ્વારા નીચેની સંયુક્ત યાદી બહાર પાડવામાં આવી છે. બિલના જવાબમાં નિવેદન:

"મ્યુનિસિપલ સશક્તિકરણ કાયદો ફરીથી જાહેર સભાઓમાં વાજબી પ્રવેશ સુનિશ્ચિત કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે. તે મ્યુનિસિપાલિટીઓને ફક્ત હાઇબ્રિડ ભાગીદારી વિકલ્પો પ્રદાન કરવાની મંજૂરી આપીને - અને જરૂરી નહીં - લોકશાહી પ્રક્રિયાથી લોકોને દૂર કરશે. આ લોકશાહી પ્રક્રિયાનો મુખ્ય સિદ્ધાંત છે, અને અપંગ લોકો અને અન્ય લોકો માટે, મૂળભૂત નાગરિક અધિકારોનો મુદ્દો છે. દરેક સરકારી સંસ્થાને તેમની સભાઓમાં જાહેર પ્રવેશ કેવી રીતે પ્રદાન કરવો તે અંગે સંપૂર્ણ વિવેકબુદ્ધિ આપવાનો અર્થ એ છે કે અપંગ લોકો, વૃદ્ધો, પરિવહનની ઍક્સેસનો અભાવ ધરાવતા લોકો અને અન્ય લોકો જેઓ ફક્ત રૂબરૂ બેઠકોમાં પ્રવેશ કરવામાં અસમર્થ છે તેમને સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દેવામાં આવશે જ્યારે શહેર પરિષદો, પસંદગીના બોર્ડ અથવા શાળા સમિતિઓ ફક્ત રૂબરૂ બેઠકો યોજવાનું નક્કી કરે છે."

પૃષ્ઠભૂમિ:

આજની તારીખે, ગૃહ પહેલેથી જ આગળ-વિચારવાળો કાયદો પસાર કરી ચૂક્યો છે જે ઓપન મીટિંગ કાયદા હેઠળ એન્ટિટીઓ દ્વારા સંકર સહભાગિતાની ખાતરી આપે છે. સેનેટમાં હજુ આ મુદ્દે ચર્ચા થવાની બાકી છે.

2023 ની વસંતઋતુમાં, ગઠબંધન દ્વારા રાજ્યની દરેક સિટી કાઉન્સિલ, સિલેક્ટ બોર્ડ અને સ્કૂલ કમિટિનો સર્વે હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો. તે સર્વે અનુસાર, તેમાંથી અડધાથી વધુ સંસ્થાઓ પહેલેથી જ સંપૂર્ણ હાઇબ્રિડ અથવા લાઇવ-સ્ટ્રીમ મીટિંગ્સ કરી રહી છે. ખરેખર, બોસ્ટનથી ગોસ્નોલ્ડ સુધી દરેક કદની નગરપાલિકાઓમાં ઘણી સરકારી સંસ્થાઓ માટે હાઇબ્રિડ મીટિંગ્સ પહેલેથી જ પ્રમાણભૂત ઓપરેટિંગ પ્રક્રિયા છે.

• સિટી કાઉન્સિલ અને પસંદગીના બોર્ડ: સિટી કાઉન્સિલની 45% અને પસંદગીની બોર્ડ મીટિંગો સંપૂર્ણપણે હાઇબ્રિડ છે અને 17% વધુ લાઇવ સ્ટ્રીમ છે. કુલ, 62% સંપૂર્ણપણે હાઇબ્રિડ અથવા લાઇવ સ્ટ્રીમ છે.

• શાળા સમિતિઓ: શાળા સમિતિની 35% બેઠકો સંપૂર્ણપણે હાઇબ્રિડ છે અને 25% લાઇવ સ્ટ્રીમ છે. કુલ, 60% સંપૂર્ણપણે હાઇબ્રિડ અથવા લાઇવ સ્ટ્રીમ છે.

ગઠબંધન કાયદાકીય પ્રસ્તાવને સમર્થન આપે છે HD.368 પ્રતિનિધિ ટોની કેબ્રાલ દ્વારા ફાઇલ કરવામાં આવે છે જે દરેક માટે ખુલ્લી મીટિંગની વધુ ઍક્સેસની ખાતરી કરશે-ખાસ કરીને વિકલાંગ લોકો માટે, સંભાળની જવાબદારીઓ અથવા મર્યાદિત પરિવહન માટે- અધિકારીઓ અને જાહેર જનતાના સભ્યો માટે વ્યક્તિગત અથવા દૂરસ્થ રીતે મીટિંગમાં હાજરી આપવા માટે વિકલ્પોની આવશ્યકતા દ્વારા.