મૂળરૂપે 14 ઓગસ્ટ, 2025 ના રોજ બોસ્ટન ગ્લોબમાં પ્રકાશિત. વાર્તા જુઓ અહીં 

જ્યારે આગ લાગે છે, ત્યારે તમે 911 પર ફોન કરો છો અને પ્રથમ પ્રતિભાવ આપનારાઓ આગને કાબુમાં લેવા માટે ઘટનાસ્થળે દોડી જાય છે. જ્યારે ઝુંબેશ નાણાકીય કાયદાના ઉલ્લંઘનના આરોપો હોય છે અને તમે 911 પર ફોન કરો છો - જેને ઝુંબેશ અને રાજકીય નાણાકીય કાર્યાલય તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે - ત્યારે કંઈ કરવાની ઉતાવળ નથી.

OCPF ના પ્રવક્તા જેસન ટેટે મને સમજાવ્યું તેમ, એજન્સી ચૂંટણી થાય ત્યાં સુધી ચોક્કસ ફરિયાદો અંગેના કોઈપણ નિરાકરણ સુધી પહોંચવામાં ઇરાદાપૂર્વક વિલંબ કરે છે. ઉમેદવારની પ્રામાણિકતા, નૈતિકતા અને કાયદા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા વિશે નિર્ણય લેવા માટે મતદારોને મદદ કરવાના માર્ગ તરીકે તેની ચોકીદાર ભૂમિકા જોવાને બદલે, ધ્યેય ચૂંટણીને પ્રભાવિત કરી શકે તેવી કોઈપણ કાર્યવાહી ટાળવાનો છે.

બોસ્ટન મેયરની રેસને ગરમાવો આપી રહેલા ઝુંબેશ નાણાકીય ઉલ્લંઘનના દ્વંદ્વયુદ્ધ આરોપોમાં વાસ્તવિક શું છે અને શું હાઇપ છે તે મતદારોને જાતે જ શોધવાનું છોડી દે છે.

ઉદાહરણ તરીકે, મેયર મિશેલ વુ અને તેમના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે મુખ્ય હરીફ જોશ ક્રાફ્ટના પ્રચાર અભિયાન અને સુપર પીએસી યોર સિટી, યોર ફ્યુચર વચ્ચે ગેરકાયદેસર "સંકલન" છે, જેણે તેમના વિશે નકારાત્મક જાહેરાતો પર લાખો ખર્ચ કર્યા છે. વુએ તાજેતરના ભંડોળ એકત્ર કરવાના ઇમેઇલ્સ માટે ક્રાફ્ટ ઝુંબેશને પણ બોલાવી હતી જેને તેણીએ ભ્રામક ગણાવી હતી. આ આરોપોને નકારી કાઢતા, ક્રાફ્ટ ઝુંબેશે વુ ઝુંબેશ પર 2021 ના મેયર પદના તેમના ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન સુપર પીએસી સાથે સંકલન કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો અને વુ પર "રાજકીય હેતુઓ માટે જાહેર ભંડોળ" નો ઉપયોગ કરવાનો આરોપ પણ મૂક્યો હતો, જેમાં કથિત રીતે જાહેર કર્મચારીઓને તેમના કામના કલાકો દરમિયાન ઝુંબેશ સંબંધિત કાર્યમાં જોડાવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. વુ ઝુંબેશએ તેનો ઇનકાર કર્યો છે.

જ્યારે મેં ફરિયાદો પર કાર્યવાહી કરવા માટે સમયમર્યાદા વિશે પૂછ્યું, ત્યારે ટેટે મને OCPF ને સંચાલિત કરતા કાયદાની કલમ 3 નો સંદર્ભ આપ્યો, જે જણાવે છે કે કોઈપણ કથિત ઉલ્લંઘન એટર્ની જનરલને "સંબંધિત ચૂંટણીના 120 દિવસ પહેલા અથવા ત્રણ વર્ષ પછી" રજૂ કરવામાં આવશે. જોકે, AG ને રેફરલ ભાગ્યે જ થાય છે. ટેટના મતે, મોટાભાગના કેસોનો ઉકેલ કાં તો જાહેર ઠરાવ પત્ર દ્વારા કરવામાં આવે છે - જ્યાં OCPF જણાવે છે કે તેને ઉલ્લંઘન થયું છે તેવું "માનવાનું કોઈ કારણ મળ્યું નથી" અથવા ઉલ્લંઘન શોધે છે પરંતુ માને છે કે કેસનો અનૌપચારિક રીતે ઉકેલ લાવી શકાય છે - અથવા નિકાલ કરાર સાથે, જેમાં વિષય દંડ ભરવા જેવા ચોક્કસ પગલાં લેવા સંમત થાય છે. 120-દિવસની જોગવાઈનો તેની સાથે કોઈ સંબંધ નથી, પરંતુ ટેટે તેને ચૂંટણી પછી સુધી ફરિયાદો પર કાર્યવાહી ન કરવાના તર્ક તરીકે ટાંક્યું. આટલા વિલંબિત પ્રતિભાવ સાથે, કાયદાનું પાલન કરવા માટે શું પ્રોત્સાહન છે?

જ્યોફ ફોસ્ટર, ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર સામાન્ય કારણ મેસેચ્યુસેટ્સ, એ જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણીને પ્રભાવિત કરવામાં ભૂમિકા ભજવવામાં એજન્સીની અનિચ્છાની તેઓ પ્રશંસા કરે છે, "જો કોઈ વિશ્વસનીય અને ગંભીર ઉલ્લંઘનો થઈ રહ્યા હોય, તો અમને OCPF દ્વારા પગલાં લેવાની જરૂર છે. જો તેઓ તપાસ કરી રહ્યા હોય અને યોગ્ય ખંતથી ઉકેલ લાવી શકે, તો જનતા જાણવાને પાત્ર છે."

બોસ્ટનના લાંબા સમયથી બચાવ પક્ષના વકીલ થોમસ ડ્વાયરે, જેમણે ચૂંટણી પ્રચારના નાણાં સંબંધિત બાબતોમાં રાજકારણીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે OCPF પાસે રાજ્યના કાયદા હેઠળ ઉમેદવારોને સમયસર જવાબદાર ઠેરવવા માટે "વિપુલ શક્તિ" છે. તેમણે મને કહ્યું, "તે ફક્ત એટલા માટે છે કે તેઓ તેનો ઉપયોગ કરવામાં અચકાતા હોય છે." તેઓ આનો શ્રેય આંશિક રીતે ચાર્જમાં રહેલા વ્યક્તિને આપે છે - એક ડિરેક્ટર જેની નિમણૂક રાજ્ય સચિવ, ડેમોક્રેટિક અને રિપબ્લિકન રાજ્ય સમિતિઓના અધ્યક્ષો અને રાજ્યપાલ દ્વારા નિયુક્ત કાયદા શાળાના ડીનથી બનેલા દ્વિપક્ષીય કમિશન દ્વારા છ વર્ષના કાર્યકાળ માટે કરવામાં આવે છે.

વિલિયમ સી. કેમ્પબેલ, વર્તમાન ડિરેક્ટર જેમની નિમણૂક 2021 માં થઈ હતી, તેઓ અગાઉ વોબર્ન શહેરના ક્લાર્ક તરીકે સેવા આપી ચૂક્યા હતા. તેમની નિમણૂક સમયે એક મુલાકાતમાં, તેમણે સ્ટેટ હાઉસ ન્યૂઝને કહ્યું, "હું તમને ગમે તેટલો નિષ્પક્ષ છું. કારણ કે હું ડેમોક્રેટ રહ્યો છું, હું રિપબ્લિકન રહ્યો છું, અને મને નોંધણીમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો છે."

ઠીક છે, પણ દ્વિપક્ષીયતાએ કેમ્પબેલ તરફથી ચાલુ મેયરની ચૂંટણીમાં ફરિયાદો લઈને મતદારોને મદદ કરવા માટે કોઈ મોટો ઉત્સાહ પ્રેરિત કર્યો નથી. અને આ એવી સ્પર્ધા છે જ્યાં માર્ગદર્શન ખરેખર મદદ કરશે.

માસ્ટરલિસ્ટના અહેવાલ મુજબ, સુપર પીએસી, જે વ્યક્તિઓ, કોર્પોરેટ સમર્થકો, મજૂર સંગઠનો અને અન્ય લોકો પાસેથી અમર્યાદિત રકમ મેળવી શકે છે, તે બોસ્ટન મેયરની ચૂંટણીમાં વધતી જતી ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે. ક્રાફ્ટ સાથે જોડાયેલા એકને તેમના પિતા, ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ પેટ્રિયોટ્સના માલિક રોબર્ટ ક્રાફ્ટના શ્રીમંત મિત્રો દ્વારા લાખો ડોલર દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું છે. સુપર પીએસી અને ક્રાફ્ટ ઝુંબેશ વચ્ચે ગેરકાયદેસર સંકલન શું હોઈ શકે છે તેના નક્કર પુરાવા મળ્યા છે.

વુની બાજુમાં, સુપર પીએસી બોલ્ડ બોસ્ટનને યુનિયનો અને પર્યાવરણીય જૂથોનું સમર્થન છે. માસ્ટરલિસ્ટના અહેવાલ મુજબ, સલાહકાર અને ભૂતપૂર્વ બેંક એક્ઝિક્યુટિવ માલિયા લાઝુએ ગયા અઠવાડિયે વુને સમર્થન આપતી બીજી સુપર પીએસી બનાવવા માટે કાગળો ફાઇલ કર્યા.

"ડાર્ક મની એન્ડ ધ પોલિટિક્સ ઓફ સ્કૂલ પ્રાઇવેટાઇઝેશન" ના લેખક અને ક્રાફ્ટ ઝુંબેશમાં નાણાંના પ્રવાહના ટીકાકાર મૌરિસ કનિંગહામે કહ્યું કે, OCPF માટે એક સમયે ચૂંટણીથી દૂર રહેવું યોગ્ય હતું. "પરંતુ મને લાગે છે કે પરિસ્થિતિઓ બદલાઈ ગઈ છે અને વજન જાહેર જાહેરાત સાથે હોવું જોઈએ," તેમણે મને ઇમેઇલ દ્વારા કહ્યું.

જ્યાં સુધી રાજકારણમાં પૈસાની ભૂમિકાને નિયંત્રિત કરવા માટે કાયદાઓ છે, અને રાજ્ય નિયમનકારોને તેનો અમલ કરવા માટે સત્તા આપવામાં આવી છે, ત્યાં સુધી તેમણે તે એવી રીતે કરવું જોઈએ કે જેનાથી મતદારોને ફરક પડી શકે.

###