આ લેખ મૂળ રૂપે 10 જૂન, 2025 ના રોજ કોમનવેલ્થ બીકનમાં પ્રકાશિત થયો હતો. મૂળ લેખ જુઓ અહીં.

મતદાન પ્રશ્ન સમિતિઓ, મતદારોને તેમના સંબંધિત દરખાસ્તો પર "હા" અથવા "ના" મત આપવા માટે મનાવવાની આશામાં, ગ્રેજ્યુએશનની આવશ્યકતા તરીકે MCAS ટેસ્ટને નાબૂદ કરવાથી લઈને રાજ્ય વિધાનસભાના ઓડિટ સુધી, ગયા વર્ષે લાખો ડોલર ખર્ચ્યા.

મતદાનના પ્રશ્નોના એક કે બીજા પક્ષ માટે જાહેરાતોના ધસારાને ટાળવું મુશ્કેલ હતું. પરંતુ જ્યારે ઝુંબેશને ભંડોળ કોણ આપી રહ્યું છે તે જોવાની વાત આવી ત્યારે વાર્તા ખૂબ જ અલગ હતી.

આ ઝુંબેશની ગરમી દરમિયાન આઠ મહિનાના સમયગાળા માટે - જાન્યુઆરીથી સપ્ટેમ્બર સુધી - મતદાન પ્રશ્ન સમિતિઓને રાજ્ય ઝુંબેશ નાણાં કાર્યાલયને તેમની ભંડોળ ઊભું કરવા અને ખર્ચ કરવાની પ્રવૃત્તિની જાણ કરવાની જરૂર નહોતી, જે આવી ફાઇલિંગને તેની વેબસાઇટ પર જાહેર કરે છે. રાજ્યવ્યાપી કાર્યાલય, વિધાનસભા બેઠકો અને અન્ય હોદ્દા માટેના ઉમેદવારો માટે જાહેરાતના નિયમો ઘણા કડક છે, જેમણે તે જ સમયગાળા દરમિયાન માસિક અહેવાલો ફાઇલ કરવા આવશ્યક છે.

કોમનવેલ્થ બીકન ગયા વર્ષના અભિયાન દરમિયાન અહેવાલ આપ્યો હતો સ્પષ્ટ તફાવત ઉમેદવારો અને મતદાન ઝુંબેશ માટે નાણાકીય જાહેરાતની આવશ્યકતાઓમાં, જેને સારા સરકારના હિમાયતીઓએ છટકબારી તરીકે નકારી કાઢી હતી જેને બંધ કરવી જોઈએ. હવે, બોસ્ટન-વિસ્તારના બે કાયદા નિર્માતાઓએ તે કરવા માટે કાયદો દાખલ કર્યો છે.

રાજ્ય સેનેટના સહાયક બહુમતી નેતા સાલ ડીડોમેનિકો અને બોસ્ટન રાજ્યના પ્રતિનિધિ ડેન રાયને પોતપોતાની શાખામાં એક બિલ દાખલ કર્યું છે જેમાં મતદાન ઝુંબેશને માસિક અહેવાલો ફાઇલ કરવાની જરૂર પડશે.

એવરેટના ધારાસભ્ય ડીડોમેનિકોએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, આ બિલ "આપણા ઝુંબેશ નાણાકીય કાયદામાં એક છિદ્ર બંધ કરશે અને ખાતરી કરશે કે અમારા રહેવાસીઓ પાસે મતદાન પ્રશ્ન પર મતદાન કરતી વખતે શિક્ષિત નિર્ણય લેવા માટે જરૂરી બધી માહિતી છે."

"મેસેચ્યુસેટ્સ મતદારોને વાસ્તવિક સમયમાં જાણવાની જરૂર છે કે તેમના જીવન પર અસર કરનારા મતદાન પ્રશ્નો માટે કોણ ભંડોળ પૂરું પાડી રહ્યું છે," કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જ્યોફ ફોસ્ટરે જણાવ્યું હતું, જે ચૂંટણી સુધારા માટે દબાણ કરનાર બિનપક્ષીય હિમાયતી જૂથ છે. "બેલેટ ખર્ચ પારદર્શિતા કાયદો મતદારોને આ મૂલ્યવાન માહિતી સાથે સશક્ત બનાવશે, ખાતરી કરશે કે મોટા પૈસાવાળા ખાસ હિતો તેમની પસંદગીની નીતિઓ ખરીદવાનો પ્રયાસ કરે ત્યારે તેઓ શોધી ન શકે."

વર્તમાન કાયદા હેઠળ, મતદાન સમિતિઓએ જ્યારે તેઓ પહેલી વાર આયોજન કરે છે ત્યારે પ્રારંભિક અહેવાલ ફાઇલ કરવો જરૂરી છે, પછી ચૂંટણી વર્ષના જાન્યુઆરીમાં બીજો અહેવાલ. પછી તેમને ચૂંટણીના બે મહિના પહેલા સુધી ફરીથી ફાઇલ કરવાની જરૂર નથી. ત્યારબાદ સમિતિઓ દર કેટલાક અઠવાડિયે રિપોર્ટિંગ પર સ્વિચ કરે છે. નવેમ્બરની ચૂંટણી સુધી.

કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સે છેલ્લા છ ચૂંટણી ચક્રોની ગણતરી કરી, જે એક દાયકા સુધી ચાલે છે, અને જાણવા મળ્યું કે મતદાન ઝુંબેશમાં $340 મિલિયનથી વધુનું દાન થયું હતું. આશરે 36 ટકા દાન - $123 મિલિયન - આઠ મહિના દરમિયાન આવ્યું જ્યારે ઝુંબેશને રિપોર્ટ ફાઇલ કરવાની જરૂર નહોતી.

૨૦૨૪ માં મતદાન ઝુંબેશનો ખર્ચ પાંચ પ્રશ્નો પર કુલ ૧TP4T૨૫.૨ મિલિયન હતો, જેમાં બીજા ૧TP4T૧૯.૨ મિલિયન ઇન-કાઇન્ડ યોગદાન તરીકે ઓળખાય છે, જે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે અને સ્ટાફ સમય જેવી મદદ તરીકે મૂલ્યવાન છે, જે રોકડ સ્વરૂપમાં આવતું નથી. ઉદાહરણ તરીકે, મેસેચ્યુસેટ્સ ટીચર્સ એસોસિએશને યુનિયન સ્ટાફને હાઇ સ્કૂલ ગ્રેજ્યુએશન આવશ્યકતા તરીકે MCAS ટેસ્ટને સમાપ્ત કરતા મતદાન પ્રશ્નના સમર્થનમાં સમય અને સંશોધન પૂરું પાડ્યું હતું.

યુનિયનના ફાઇલિંગમાં જાણવા મળ્યું છે કે તેણે $15.7 મિલિયન ઇન-કાઇન્ડ યોગદાન પાછળ અને $6.3 મિલિયન અન્ય ખર્ચમાં ખર્ચ કર્યા હતા. પ્રશ્ન 59 ટકા મત સાથે પસાર થયો, અને યુનિયને અંતે પ્રતિ મત $8.25 ખર્ચ કર્યા.

સપ્ટેમ્બરના અહેવાલમાં, અગાઉના આઠ મહિનાના ખર્ચને આવરી લેતા, MTA એ "ઇન-કાયદા" દાનમાં $2 મિલિયન ખર્ચ કર્યાનો અહેવાલ આપ્યો હતો, જેમાં "સ્ટાફ ટાઇમ" માં $1.2 મિલિયનનો સમાવેશ થાય છે.

બિઝનેસ-સમર્થિત "ના" પક્ષના સપ્ટેમ્બરના અહેવાલમાં સમાન સમયગાળા દરમિયાન $870,000 દાનમાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું, જેમાં $100,000 ઇસ્ટર્ન બેંકના CEO રોબર્ટ રિવર્સ તરફથી અને $25,000 ગ્રેટર બોસ્ટન ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ તરફથી આવ્યા હતા.

અનેક મતદાન ઝુંબેશ પર કામ કરી ચૂકેલા અનુભવી ઝુંબેશ સલાહકાર ક્રિસ કેઓહાને પ્રસ્તાવિત કાયદાનું સ્વાગત કર્યું. તેમણે 2024 માં સાયકાડેલિક પદાર્થોના કાયદેસરકરણને નકારવા અને ટિપ્ડ કામદારો માટે લઘુત્તમ વેતન વધારવાના પ્રશ્ન પર કામ કર્યું. "ના" ઝુંબેશને ડ્રગ કાયદેસરકરણનો વિરોધ કરતા જૂથો અને રેસ્ટોરન્ટ ઉદ્યોગ દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું.

"પારદર્શિતા હંમેશા સારી હોય છે," કેઓહાને કહ્યું. "જો આપણા ધારાસભ્યોને માસિક અરજી કરવી પડે છે, તો આપણા મતદાન પ્રશ્નો કેમ નથી?"

###