Article initialement publié dans GBH News le 3 septembre 2025. Lire l'article original. ici. 

À moins d'une semaine des élections municipales préliminaires, un groupe de défenseurs de la réforme électorale s'est rassemblé mercredi devant l'hôtel de ville de Boston, exhortant les législateurs de l'État à adopter un trio de projets de loi qui, selon eux, renforceraient l'accès au vote dans tout le Massachusetts.

Parmi les projets de loi figure celui qui permettrait l'inscription des électeurs le jour même, une question que le secrétaire du Commonwealth Bill Galvin, responsable des élections au Massachusetts, a récemment défendue publiquement.

« Alors que le droit de vote est menacé par le gouvernement fédéral, il est temps d'adopter l'inscription électorale le jour même dans le Massachusetts », a déclaré le représentant Carmine Gentile, qui parraine une version du projet de loi à la chambre basse. « Au Massachusetts, nous avons toujours renforcé et préservé notre démocratie. Permettre à tous ceux qui ont le droit de vote d'exercer ce droit le jour du scrutin est une attente qui se fait attendre depuis longtemps. »

Gentile a été rejoint par environ trois douzaines d'autres défenseurs affiliés à l'association d'engagement civique MassVote et à la Coalition pour la modernisation des élections organisée par le groupe de responsabilité gouvernementale Common Cause.

Selon des données récentes de la Conférence nationale des législatures des États, 23 États et Washington D.C. ont mis en place l'inscription le jour même, permettant à tout résident qualifié de s'inscrire pour voter et de voter simultanément. Vingt de ces États, ainsi que Washington D.C., autorisent l'inscription le jour même du scrutin.

Actuellement, dans le Massachusetts, les électeurs peuvent s'inscrire ou modifier leur inscription jusqu'à 10 jours avant une élection. L'idée d'une inscription le jour même avait presque fait son chemin lorsque les législateurs ont promulgué d'autres réformes électorales en 2022, mais elle a finalement été abandonnée.

« Nous avons entendu certaines inquiétudes », a déclaré Geoff Foster, directeur exécutif de Common Cause Massachusetts, soulignant que les législateurs de l’époque avaient des questions sur la mise en œuvre, les coûts et les impacts sur les élections locales.

« Je suis extrêmement heureux que le secrétaire Galvin ait soutenu avec autant d'enthousiasme cette réforme ces dernières semaines », a déclaré Foster. « Il est au contact des responsables électoraux locaux et comprend leur travail au quotidien, probablement mieux que quiconque. Le fait qu'il puisse affirmer que le moment est venu d'agir nous réjouit vraiment. »

Plusieurs intervenants ont déclaré mercredi que quelque 3 300 bulletins de vote provisoires du jour de l'élection de 2024 avaient été rejetés, dont un tiers provenant de la ville de Boston. Le président de l'Urban League of Eastern Massachusetts, Rahsaan Hall, a souligné le statut de la ville comme l'une des plus diversifiées de Nouvelle-Angleterre.

« Qu'est-ce que cela révèle de notre démocratie ? » a demandé Hall, ajoutant que les défenseurs des droits cherchent à garantir l'accès aux élections locales pour les communautés raciales et ethniques diverses, pour la population étudiante itinérante du Grand Boston et pour « les personnes en marge de la pauvreté, qui ne peuvent se permettre de rester longtemps au même endroit, mais qui sont très concernées, intéressées et investies » dans les élections locales.

« Ils ne devraient pas faire partie de ce 33% en raison d'une limite arbitraire », a poursuivi Hall. « Nous devons nous assurer que nous nous concentrons sur Boston. C'est pourquoi nous sommes ici sur les marches de l'hôtel de ville, pour souligner ce point. »

Un autre projet de loi séparerait l'inscription des électeurs d'un recensement municipal, une politique qui, selon Hall, l'a affecté une année où il a manqué le recensement.

« Voilà qui je suis, quelqu'un qui a des aptitudes et une passion pour l'engagement civique », a-t-il déclaré. « Pensez à tous ceux qui pensent que voter est important, mais qui, à cause des difficultés de la vie, ne prennent pas le temps ni les moyens de le faire. Il faut dissocier le recensement municipal des listes électorales. »

Le passage à l'inscription le jour même et la dissociation de l'inscription des électeurs du recensement municipal pourraient représenter un défi supplémentaire pour Boston, qui subit de multiples changements sous la tutelle de l'État, gérée par le bureau de Galvin. Les défenseurs de la cause se disent confiants quant à la capacité des autorités à mener à bien ces réformes.

« Mis à part quelques problèmes administratifs dans la ville de Boston, ils ont démontré leur capacité à organiser des élections, et je pense donc que le contrôle supplémentaire sera utile », a déclaré Hall. 

Le troisième projet de loi promu par le groupe mercredi renforcerait l'accessibilité pour les électeurs handicapés en obligeant le bureau du secrétaire d'État à effectuer des contrôles d'accessibilité des bureaux de vote tous les quatre ans pour garantir le respect des lois fédérales et étatiques applicables.

Le groupe doit témoigner sur ses projets de loi devant le Comité mixte de la législature sur les lois électorales le 16 septembre à 13 heures.