Boston, Massachusetts – Aujourd'hui, les dirigeants municipaux, les défenseurs des personnes handicapées et les organisations gouvernementales ouvertes ont témoigné en faveur du projet de loi H. 3299, parrainé par le représentant Antonio Cabral, qui moderniserait la loi sur les réunions publiques de l'État en garantissant des réunions publiques hybrides.

La proposition garantirait que les habitants de la baie de San Francisco puissent assister et participer aux réunions gouvernementales en personne ou en ligne, rendant l'engagement civique plus accessible aux familles qui travaillent, aux personnes handicapées et à toute personne incapable d'y assister en personne.

« La flexibilité du modèle hybride élimine les obstacles structurels et permet l'engagement civique en tant que droit civil, que ce soit pour les personnes handicapées, ayant un accès limité aux transports, ayant un emploi de jour, ayant des enfants à la maison ou s'intéressant à la bonne gouvernance », a déclaré Dianna Hu, présidente du Boston Center for Independent Living. L'accessibilité est une exigence. Nous avons désormais l'occasion de faire de l'accès hybride une solution de transport accessible 2.0 pour l'ère moderne.

Des consultations médicales virtuelles aux réunions de travail et aux entretiens d'embauche, la possibilité de participer à distance s'est considérablement développée dans tous les aspects de notre vie après la pandémie. L'accès aux réunions gouvernementales ne devrait pas faire exception. a déclaré Geoff Foster, directeur exécutif de Common Cause Massachusetts. « L'obligation d'un accès hybride aux réunions publiques permettra aux habitants de la baie de San Francisco de participer plus facilement à leur gouvernement, ce qui conduira à une transparence et une responsabilité accrues. »

Nos 44 ligues locales et nos 3 000 membres à travers le Commonwealth sont très impliqués dans leurs administrations locales et ont constaté de visu les obstacles que le manque d'accès aux réunions publiques pose aux femmes, en particulier aux mères, aux aidantes et aux femmes de couleur. La Ligue soutient fermement ce projet de loi afin de garantir que tous « Les résidents peuvent participer aux réunions du gouvernement local qui prennent des décisions cruciales concernant leur vie », a déclaré Celia Canavan, directrice exécutive de la Ligue des femmes électrices du Massachusetts.

« La participation et la transparence du gouvernement sont la pierre angulaire d’une démocratie forte », a déclaré Deirdre Cummings, directrice législative du MASSPIRG. « Ce projet de loi prévoit les deux, en rendant les réunions gouvernementales plus accessibles et plus transparentes. »

« Les réunions hybrides sont le seul moyen de maximiser l’accès du public aux délibérations gouvernementales. Nous ne pouvons plus accepter l’exclusion de larges pans de la population du processus démocratique simplement parce que l’inclusion a un prix ou parce que le changement est gênant », a déclaré Gavi Wolfe, directeur législatif de l'ACLU du Massachusetts. « Nous pouvons faire mieux et nous savons comment faire. En fait, près de la moitié des conseils municipaux et des commissions électorales du Massachusetts organisent déjà des réunions hybrides. Le législateur devrait mettre à jour la loi sur les réunions publiques pour garantir la tenue de réunions hybrides dans tout le Commonwealth à l’avenir. »

« L’un des principes directeurs du mouvement pour la justice des personnes handicapées est « Rien sur nous sans nous » », a déclaré Barbara L'Italien, directrice exécutive du Disability Law Center. « En mettant l’accent sur l’inclusion et l’équité, et en accueillant la participation de 11,5% de la population, nos communautés et notre démocratie n’en seront que plus fortes. »

Le projet de loi est soutenu par l'ACLU du Massachusetts, le Boston Center for Independent Living, Common Cause Massachusetts, le Disability Law Center, la League of Women Voters of Massachusetts, la Massachusetts Newspaper Publishers Association, MASSPIRG, la New England First Amendment Coalition et la New England Newspaper & Press Association.

###