Αρχικά δημοσιεύτηκε στο GBH News στις 3 Σεπτεμβρίου 2025. Διαβάστε το αρχικό άρθρο εδώ. 

Με τις προκαταρκτικές δημοτικές εκλογές να απέχουν λιγότερο από μία εβδομάδα, μια ομάδα υποστηρικτών της εκλογικής μεταρρύθμισης συγκεντρώθηκε έξω από το Δημαρχείο της Βοστώνης την Τετάρτη, προτρέποντας τους πολιτειακούς νομοθέτες να υιοθετήσουν τρία νομοσχέδια που, όπως είπαν, θα ενισχύσουν την πρόσβαση στην ψηφοφορία σε όλη τη Μασαχουσέτη.

Τα νομοσχέδια περιλαμβάνουν ένα που θα επέτρεπε την εγγραφή των ψηφοφόρων την ίδια ημέρα, ένα ζήτημα που ο επικεφαλής εκλογικός αξιωματούχος της Μασαχουσέτης, Γραμματέας της Κοινοπολιτείας Μπιλ Γκάλβιν, υποστηρίζει δημόσια πρόσφατα.

«Καθώς τα δικαιώματα ψήφου δέχονται επίθεση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τώρα είναι η ώρα να ψηφίσουμε την εγγραφή ψηφοφόρων την ίδια ημέρα στη Μασαχουσέτη», δήλωσε ο πολιτειακός βουλευτής Κάρμιν Τζεντίλε, ο οποίος υποστηρίζει μια εκδοχή του νομοσχεδίου στην κάτω βουλή. «Στη Μασαχουσέτη, έχουμε μια ιστορία ενίσχυσης και προστασίας της δημοκρατίας μας. Το να δοθεί η δυνατότητα σε όλους όσους έχουν δικαίωμα ψήφου να ασκήσουν αυτό το δικαίωμα την ημέρα των εκλογών έχει καθυστερήσει πολύ».

Ο Τζεντίλε ενώθηκε με περίπου τρεις δωδεκάδες άλλους υποστηρικτές που συνδέονται με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό κοινωνικής δράσης MassVote και τον Συνασπισμό Εκσυγχρονισμού Εκλογών που διοργανώθηκε από την κυβερνητική ομάδα λογοδοσίας Common Cause.

Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από την Εθνική Διάσκεψη των Νομοθετικών Σωμάτων Πολιτειών, 23 πολιτείες και η Ουάσινγκτον, DC, έχουν εφαρμόσει την εγγραφή την ίδια ημέρα, η οποία επιτρέπει σε οποιονδήποτε κάτοικο που πληροί τις προϋποθέσεις να εγγραφεί για να ψηφίσει και να ψηφίσει ταυτόχρονα. Είκοσι από αυτές τις πολιτείες, καθώς και η DC, επιτρέπουν την εγγραφή την ημέρα των εκλογών.

Αυτή τη στιγμή στη Μασαχουσέτη, οι ψηφοφόροι μπορούν να εγγραφούν ή να κάνουν τροποποιήσεις στην εγγραφή τους ακόμη και 10 ημέρες πριν από τις εκλογές. Η ιδέα της εγγραφής την ίδια ημέρα σχεδόν κέρδισε έδαφος όταν οι νομοθέτες ψήφισαν άλλες εκλογικές μεταρρυθμίσεις το 2022, αλλά τελικά παραλείφθηκε.

«Ακούσαμε κάποιες ανησυχίες», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Common Cause Massachusetts, Τζεφ Φόστερ, σημειώνοντας ότι οι νομοθέτες εκείνη την εποχή είχαν ερωτήσεις σχετικά με την εφαρμογή, το κόστος και τις επιπτώσεις στις τοπικές εκλογές.

«Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος που ο Υπουργός Γκάλβιν έχει υποστηρίξει τόσο έντονα αυτή τη μεταρρύθμιση τις τελευταίες εβδομάδες», δήλωσε ο Φόστερ. «Βλέπει τους τοπικούς εκλογικούς αξιωματούχους και καταλαβαίνει τι κάνουν μέρα με τη μέρα, πιθανώς καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον και το γεγονός ότι είναι σε θέση να πει ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να το κάνουμε, είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι γι' αυτό».

Πολλοί ομιλητές δήλωσαν την Τετάρτη ότι περίπου 3.300 προσωρινά ψηφοδέλτια από την Ημέρα των Εκλογών του 2024 απορρίφθηκαν, με το ένα τρίτο εξ αυτών να προέρχεται από την πόλη της Βοστώνης. Ο πρόεδρος της Αστικής Ένωσης της Ανατολικής Μασαχουσέτης, Ραχσάαν Χολ, επεσήμανε την κατάσταση της πόλης ως μίας από τις πιο ποικιλόμορφες στη Νέα Αγγλία.

«Τι λέει αυτό για τη δημοκρατία μας;» ρώτησε ο Χολ, προσθέτοντας ότι οι υποστηρικτές επιδιώκουν να διασφαλίσουν την πρόσβαση για τις φυλετικά και εθνοτικά ποικιλόμορφες κοινότητες, για τον μεταβατικό πληθυσμό φοιτητών που ζουν στην ευρύτερη περιοχή της Βοστώνης και για «άτομα που ζουν στα όρια της φτώχειας, που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να μείνουν μακροπρόθεσμα σε ένα μέρος, αλλά ανησυχούν, ενδιαφέρονται και επενδύουν» στις τοπικές εκλογές.

«Δεν θα έπρεπε να συμμετέχουν σε αυτό το 33% λόγω ενός αυθαίρετου ορίου», συνέχισε ο Χολ. «Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι εστιάζουμε στη Βοστώνη. Γι' αυτό βρισκόμαστε εδώ στα σκαλιά του Δημαρχείου, για να υπογραμμίσουμε το σημείο».

Ένα άλλο νομοσχέδιο θα διαχωρίζει την εγγραφή των ψηφοφόρων από την απογραφή των δήμων, μια πολιτική που ο Χολ σημείωσε ότι τον επηρέασε μια χρονιά που έχασε την απογραφή.

«Αυτός είμαι εγώ, κάποιος με κλίση και έμφαση στην κοινωνική συμμετοχή», είπε. «Σκεφτείτε όλους τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι η ψήφος είναι σημαντική, αλλά δεν πρόκειται να αφιερώσουν χρόνο ή να κάνουν τα βήματα για να περάσουν από όλα αυτά λόγω των περιπλοκών της ζωής. Πρέπει να αποσυνδέσουμε την δημοτική απογραφή από τους εκλογικούς καταλόγους».

Η μετάβαση στην εγγραφή την ίδια ημέρα και η αποσύνδεση της εγγραφής των ψηφοφόρων από την δημοτική απογραφή θα μπορούσε να αποτελέσει μια πρόσθετη πρόκληση για τη Βοστώνη, η οποία υφίσταται πολλαπλές αλλαγές ενώ βρίσκεται υπό κρατική πτώχευση, την οποία διαχειρίζεται το γραφείο του Γκάλβιν. Οι υποστηρικτές δήλωσαν ότι είναι βέβαιοι ότι οι αξιωματούχοι μπορούν ακόμα να εφαρμόσουν αυτές τις μεταρρυθμίσεις.

«Εκτός από μερικά διοικητικά ζητήματα στην πόλη της Βοστώνης, έχουν αποδείξει την ικανότητά τους να διεξάγουν εκλογές και επομένως πιστεύω ότι ο πρόσθετος έλεγχος θα είναι χρήσιμος», δήλωσε ο Χολ. 

Το τρίτο νομοσχέδιο που προώθησε η ομάδα την Τετάρτη θα επιβάλει την προσβασιμότητα για τους ψηφοφόρους με αναπηρίες, υποχρεώνοντας το γραφείο του γραμματέα της Πολιτείας να διεξάγει ελέγχους προσβασιμότητας στις κάλπες κάθε τέσσερα χρόνια, ώστε να διασφαλίζεται η συμμόρφωση με τους ισχύοντες ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους.

Η ομάδα έχει προγραμματίσει να καταθέσει για τα νομοσχέδιά της ενώπιον της Μικτής Επιτροπής Εκλογικών Νόμων της Νομοθετικής Συνέλευσης στις 16 Σεπτεμβρίου στις 1 μ.μ.