Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο CommonWealth Beacon στις 10 Ιουνίου 2025. Δείτε το αρχικό άρθρο ΕΔΩ.

Οι επιτροπές ερωτήσεων για την ψηφοφορία, ελπίζοντας να πείσουν τους ψηφοφόρους να ψηφίσουν «ναι» ή «όχι» στις αντίστοιχες προτάσεις τους, που κυμαίνονται από την κατάργηση του τεστ MCAS ως απαίτηση αποφοίτησης έως έναν έλεγχο της πολιτειακής νομοθετικής εξουσίας, δαπάνησαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.

Ήταν δύσκολο να αποφευχθεί το μπαράζ διαφημίσεων που υποστήριζαν τη μία ή την άλλη πλευρά σε ορισμένα ερωτήματα του ψηφοδελτίου. Αλλά ήταν μια πολύ διαφορετική ιστορία όταν επρόκειτο να δούμε ποιος χρηματοδοτούσε τις εκστρατείες.

Για μια περίοδο οκτώ μηνών κατά τη διάρκεια αυτών των εκστρατειών – από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο – οι επιτροπές ερωτήσεων για τα ψηφοδέλτια δεν ήταν υποχρεωμένες να αναφέρουν τη δραστηριότητά τους όσον αφορά τη συγκέντρωση χρημάτων και τις δαπάνες στο γραφείο οικονομικών εκστρατειών της πολιτείας, το οποίο δημοσιοποιεί τέτοιες υποβολές στον ιστότοπό του. Οι κανόνες γνωστοποίησης είναι πολύ αυστηρότεροι για τους υποψηφίους για αξιώματα σε όλη την πολιτεία, νομοθετικές έδρες και άλλες θέσεις, οι οποίοι πρέπει να υποβάλλουν μηνιαίες αναφορές κατά την ίδια περίοδο.

Φάρος Κοινοπολιτείας αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια της περσινής εκστρατείας σχετικά με το έντονη διαφορά στις απαιτήσεις γνωστοποίησης οικονομικών για τους υποψηφίους και τις εκστρατείες ψηφοφορίας, κάτι που οι υποστηρικτές της καλής διακυβέρνησης κατήγγειλαν ως παραθυράκι που θα έπρεπε να κλείσει. Τώρα, δύο νομοθέτες της περιοχής της Βοστώνης έχουν καταθέσει νομοθεσία για να κάνουν ακριβώς αυτό.

Ο Σαλ ΝτιΝτομένικο, βοηθός αρχηγός της πλειοψηφίας της Γερουσίας της πολιτείας, και ο πολιτειακός βουλευτής της Βοστώνης, Νταν Ράιαν, έχουν καταθέσει ο καθένας νομοσχέδιο στον αντίστοιχο κλάδο τους, το οποίο θα απαιτεί από τις εκστρατείες ψηφοφορίας να υποβάλλουν μηνιαίες εκθέσεις.

Τα νομοσχέδια θα «κλείσουν ένα κενό στον νόμο για τη χρηματοδότηση των προεκλογικών εκστρατειών μας και θα διασφαλίσουν ότι οι κάτοικοί μας θα έχουν όλες τις πληροφορίες που χρειάζονται για να λάβουν μια τεκμηριωμένη απόφαση όταν ψηφίζουν σε ένα ερώτημα του ψηφοδελτίου», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο ΝτιΝτομένικο, βουλευτής του Έβερετ.

«Οι ψηφοφόροι της Μασαχουσέτης αξίζουν να γνωρίζουν, σε πραγματικό χρόνο, ποιος χρηματοδοτεί τα ερωτήματα της ψηφοφορίας που θα επηρεάσουν τη ζωή τους», δήλωσε ο Τζεφ Φόστερ, εκτελεστικός διευθυντής της Common Cause Massachusetts, μιας μη κομματικής ομάδας υπεράσπισης που πιέζει για εκλογικές μεταρρυθμίσεις. «Ο Νόμος για τη Διαφάνεια των Δαπανών στην Ψήφο θα ενδυναμώσει τους ψηφοφόρους με αυτές τις πολύτιμες πληροφορίες, διασφαλίζοντας ότι τα ιδιαίτερα συμφέροντα των μεγάλων χρημάτων δεν θα περάσουν απαρατήρητα όταν προσπαθούν να αγοράσουν τις προτιμώμενες πολιτικές τους».

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, οι επιτροπές ψηφοφορίας υποχρεούνται να υποβάλουν μια αρχική έκθεση κατά την αρχική τους οργάνωση και στη συνέχεια μια άλλη έκθεση τον Ιανουάριο του εκλογικού έτους. Στη συνέχεια, δεν χρειάζεται να υποβάλουν ξανά παρά μόνο δύο μήνες πριν από τις εκλογές. Στη συνέχεια, οι επιτροπές μεταβαίνουν σε υποβολή εκθέσεων κάθε αρκετές εβδομάδες. μέχρι τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Το Common Cause Massachusetts καταμέτρησε τους τελευταίους έξι εκλογικούς κύκλους, που καλύπτουν μια δεκαετία, και διαπίστωσε ότι οι εκστρατείες ψηφοφορίας συγκέντρωσαν περισσότερα από 4,340 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Περίπου το 36% των δωρεών - 4,123 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ - προήλθε κατά τη διάρκεια των οκτώ μηνών που οι εκστρατείες δεν χρειάστηκε να υποβάλουν αναφορές.

Οι δαπάνες για την προεκλογική εκστρατεία το 2024 ανήλθαν συνολικά σε 1,4 εκατομμύρια ευρώ (1,25 εκατομμύρια ευρώ) σε πέντε ερωτήσεις, με άλλα 1,4 εκατομμύρια ευρώ (1,9 εκατομμύρια ευρώ) σε αυτό που είναι γνωστό ως συνεισφορές σε είδος, οι οποίες κατηγοριοποιούνται και αποτιμώνται ως βοήθεια, όπως ο χρόνος του προσωπικού, που δεν έρχεται με τη μορφή μετρητών. Για παράδειγμα, ο Σύνδεσμος Εκπαιδευτικών της Μασαχουσέτης ζήτησε από συνδικαλιστές να παράσχουν χρόνο και έρευνα για να υποστηρίξουν το ερώτημα της ψηφοφορίας, καταργώντας το τεστ MCAS ως απαίτηση για την αποφοίτηση από το λύκειο.

Τα στοιχεία του συνδικάτου αποκάλυψαν ότι δαπάνησε 15,7 εκατομμύρια ευρώ σε συνεισφορές σε είδος και 6,3 εκατομμύρια ευρώ σε άλλα έξοδα. Το ερώτημα εγκρίθηκε με το 59% των ψήφων και το συνδικάτο κατέληξε να δαπανήσει 8,25 ευρώ ανά ψήφο.

Στην έκθεση του Σεπτεμβρίου που καλύπτει τους προηγούμενους οκτώ μήνες δαπανών, η MTA ανέφερε ότι δαπάνησε 1,4 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας σε δωρεές «σε είδος», συμπεριλαμβανομένων 1,4 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας σε «χρόνο προσωπικού».

Η έκθεση του Σεπτεμβρίου από την πλευρά του «όχι» που υποστηρίχθηκε από τις επιχειρήσεις έδειξε $870.000 σε δωρεές κατά την ίδια περίοδο, με $100.000 να προέρχονται από τον Robert Rivers, τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Eastern Bank, και $25.000 από το Εμπορικό Επιμελητήριο της Μείζονος Βοστώνης, μεταξύ άλλων.

Ο Κρις Κίοχαν, ένας έμπειρος σύμβουλος εκστρατειών που έχει εργαστεί σε πολλαπλές εκστρατείες ψηφοφορίας, χαιρέτισε την προτεινόμενη νομοθεσία. Εργάστηκε στις επιτυχημένες εκστρατείες του 2024 για την απόρριψη της νομιμοποίησης των ψυχεδελικών ουσιών και σε ένα ερώτημα σχετικά με την αύξηση του κατώτατου μισθού για τους εργαζόμενους που λαμβάνουν φιλοδώρημα. Οι εκστρατείες του «όχι» χρηματοδοτήθηκαν από ομάδες που αντιτίθεντο στη νομιμοποίηση των ναρκωτικών και από τον κλάδο της εστίασης.

«Η διαφάνεια είναι πάντα καλύτερη», είπε ο Κέοχαν. «Αν οι νομοθέτες μας πρέπει να υποβάλλουν μηνιαίες υποβολές, γιατί να μην τις υποβάλλουν και οι ερωτήσεις μας στο ψηφοδέλτιο;»

###