Αρχικά δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Boston Globe στις 4 Σεπτεμβρίου 2025. Δείτε το άρθρο εδώ. 

Μπροστά από το Δημαρχείο της Βοστώνης, ο Τζεφ Φόστερ στοίβαξε 1125 κομμάτια χαρτιού πάνω σε ένα κουτί με την ένδειξη «ψηφοδέλτια». Στη συνέχεια, τοποθέτησε μια πινακίδα από πάνω που έγραφε «ΑΠΟΡΡΙΦΘΗΚΑΝ 'ΨΗΦΟΔΕΛΤΙΑ'».

Πίσω του, δεκάδες άνθρωποι κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Κάθε ψήφος μετράει» και «Η διαφωνία είναι πατριωτική».

Η διαδήλωση έδειξε ότι λίγο κάτω από τα μισά προσωρινά ψηφοδέλτια απορρίφθηκαν στις εκλογές του Νοεμβρίου 2024, καθώς και ένα αίτημα για μεταρρύθμιση των νόμων περί ψηφοφορίας στη Μασαχουσέτη.

«Αυτό αντιπροσωπεύει μόνο 1125 προσωρινά ψηφοδέλτια που απορρίφθηκαν στη Βοστώνη», δήλωσε ο Ραχσάαν Χολ, διευθυντής της Αστικής Ένωσης της Ανατολικής Μασαχουσέτης. «Τόσες πολλές ψήφοι, τόσες πολλές ευκαιρίες για συμμετοχή και πρόσβαση στη δημοκρατική μας διαδικασία. Έτσι θέλουμε να συνεχίσει να μοιάζει η δημοκρατία;»

Οι Foster και Hall αποτελούν μέρος ενός συνασπισμού οργανώσεων που καλούν την πολιτειακή νομοθετική εξουσία να ψηφίσει τρία νομοσχέδια που στοχεύουν στην αύξηση της πρόσβασης στην κάλπη και στην ευκολότερη προσβασιμότητα της ψηφοφορίας.

Η MassVOTE, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικεντρώνεται στην προώθηση της πολιτικής συμμετοχής, και ο Election Modernization Coalition, ένας συνασπισμός υπεράσπισης της νομοθεσίας, διοργάνωσαν συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, εξηγώντας τα τρία νομοσχέδια και γιατί πιστεύουν ότι τα νομοσχέδια πρέπει να ψηφιστούν.

Τα νομοσχέδια επικεντρώνονται σε τρεις διαφορετικές πτυχές της πρόσβασης στην ψηφοφορία: την εγγραφή των ψηφοφόρων την ίδια ημέρα, την αποσύνδεση της δημοτικής απογραφής από την εγγραφή των ψηφοφόρων και την αύξηση της προσβασιμότητας για τους ψηφοφόρους με αναπηρίες. Πρόκειται να ψηφιστούν από τους νομοθέτες στις 16 Σεπτεμβρίου.

«Είμαστε εδώ επειδή πιστεύουμε σε αυτήν την πόλη και σε αυτήν τη χώρα, πιστεύουμε στη δημοκρατία, όχι μόνο ως ιδέα, αλλά ως βιωμένη πραγματικότητα που πρέπει να περιλαμβάνει κάθε φωνή», δήλωσε η Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Ruthzee Louijeune στη συνέντευξη Τύπου. «Πολύ συχνά αυτό δεν έχει συμβεί. Πάρα πολλοί από τους γείτονές μας έχουν αποκλειστεί, περιθωριοποιηθεί ή τους έχει ειπωθεί άμεσα ή έμμεσα ότι η ψήφος τους δεν έχει σημασία και σήμερα, στεκόμαστε μαζί για να το αλλάξουμε αυτό».

Το νομοσχέδιο για την εγγραφή την ίδια ημέρα θα επιτρέπει στους κατοίκους να εγγραφούν για να ψηφίσουν ή να ενημερώσουν την υπάρχουσα εγγραφή τους την ημέρα των εκλογών και κατά την περίοδο της πρόωρης ψηφοφορίας, επιδεικνύοντας αποδεικτικό κατοικίας, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του MassVote. Προς το παρόν, οι ψηφοφόροι πρέπει να εγγραφούν για να ψηφίσουν το αργότερο 10 ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών.

Οι προκαταρκτικές εκλογές στη Βοστώνη είναι την επόμενη Τρίτη, 9 Σεπτεμβρίου.

Το νομοσχέδιο για τον διαχωρισμό της τοπικής απογραφής από την εγγραφή ψηφοφόρων θα σήμαινε ότι ένας κάτοικος που δεν απαντά στην απογραφή δεν διαγράφεται αυτόματα από τους εκλογικούς καταλόγους. Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, οι ανενεργοί ψηφοφόροι πρέπει να εγγραφούν ξανά για να ψηφίσουν.

Το νομοσχέδιο για τους ψηφοφόρους με αναπηρία θα αντιμετωπίσει τα εμπόδια για τους ψηφοφόρους από άτομα με μια σειρά αναπηριών, όπως οι οπτικές ή οι λεπτές κινητικές δεξιότητες.

«Ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να κατανοούμε ότι τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία είναι πολιτικά δικαιώματα και ανθρώπινα δικαιώματα», δήλωσε η Barbara L'Italien, εκτελεστική διευθύντρια του Κέντρου Νομικής Υποστήριξης για τα Άτομα με Αναπηρία.

Το κέντρο έλεγξε διάφορα εκλογικά κέντρα κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του περασμένου έτους και εντόπισε εμπόδια, όπως ανεπαρκή στάθμευση για άτομα με αναπηρία, μη προσβάσιμες ή άχρηστες ράμπες και πολύ βαριές πόρτες, είπε.

Μέσα σε ορισμένα εκλογικά τμήματα, μηχανήματα σχεδιασμένα για άτομα με προβλήματα όρασης, περιορισμένες λεπτές κινητικές δεξιότητες ή που ενδέχεται να μην είναι σε θέση να συμπληρώσουν το τυπικό ψηφοδέλτιο, συχνά δεν υπήρχαν ή δεν λειτουργούσαν σωστά. Όλα αυτά τα εμπόδια, ανέφερε η L'Italien, εμποδίζουν τους ψηφοφόρους με αναπηρίες να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους.

Οι υποστηρικτές δήλωσαν ότι είναι απαραίτητο οι νομοθέτες να ψηφίσουν τα νομοσχέδια.

«Τα τρία προτεινόμενα νομοσχέδια, εάν ψηφιστούν ως νόμος, θα άρουν τα εμπόδια στην ψήφο και θα διασφαλίσουν την ισότητα στις εκλογές και θα ενισχύσουν την πρόσβαση στην κάλπη», δήλωσε η Τρέισι Γκρίφιθ, διευθύντρια φυλετικής δικαιοσύνης της ACLU της Μασαχουσέτης. «Ως υποστηρικτές της εγγραφής ψηφοφόρων την ίδια ημέρα, πιστεύουμε ότι κανένας επιλέξιμος ψηφοφόρος δεν πρέπει να απορρίπτεται στις κάλπες λόγω σφάλματος ή απουσίας».
ημερομηνία εγγραφής των ψηφοφόρων.»

Αυτή τη στιγμή, η Ουάσινγκτον και 22 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Κονέκτικατ, Μέιν, Νιου Χάμσαϊρ και Βερμόντ, έχουν κάποια μορφή εγγραφής την ίδια ημέρα, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Ο πολιτειακός βουλευτής Carmine Gentile, Δημοκρατικός από το Sudbury, υπέβαλε την ίδια ημέρα το νομοσχέδιο για την εγγραφή.

«Τα στοιχεία δείχνουν ότι η ψηφοφορία την ίδια ημέρα αυξάνει τον αριθμό των ψήφων σε οποιαδήποτε δεδομένη εκλογική αναμέτρηση από τρία σε 11 τοις εκατό. Η προσέλευση των μαύρων και των Λατίνων αυξάνεται από δύο σε 17 τοις εκατό», είπε.

Δεν συμφωνούν όλοι οι συνάδελφοί του.

Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Μάικλ Τζ. Μόραν, από το Μπράιτον, δήλωσε ότι η ψηφοφορία την ίδια ημέρα δεν είναι απαραίτητη, επειδή η πολιτεία διαθέτει ήδη ένα προσβάσιμο σύστημα.

«Πριν από λίγα χρόνια, η Βουλή ψήφισε να καταστήσει μόνιμη την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και να επεκτείνει τις επιλογές πρόωρης ψηφοφορίας. Η Βουλή ψήφισε επίσης να παρατείνει την προθεσμία εγγραφής, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι επιλέξιμοι κάτοικοι θα μπορούν να εγγραφούν για να ψηφίσουν έως και 10 ημέρες πριν από οποιεσδήποτε εκλογές», δήλωσε ο Μόραν σε δήλωσή του στην εφημερίδα Globe. «Εκτός από αυτές τις νομοθετικές
μεταρρυθμίσεις, οι επιλέξιμοι ψηφοφόροι εγγράφονται αυτόματα στους εκλογικούς καταλόγους όταν πραγματοποιούν συναλλαγές με την RMV, την MassHealth και την Health Connector - και έχουν επίσης την επιλογή να εγγραφούν ηλεκτρονικά, ταχυδρομικώς ή αυτοπροσώπως. Οι ψηφοφόροι στη Μασαχουσέτη έχουν άφθονο
ευκαιρίες συμμετοχής στη δημοκρατική διαδικασία».