Αρχικά δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Boston Globe στις 14 Αυγούστου 2025. Δείτε την ιστορία εδώ. 

Όταν υπάρχει πυρκαγιά, καλείτε το 911 και οι πρώτοι ανταποκριτές σπεύδουν στο σημείο για να σβήσουν τις φλόγες. Όταν υπάρχουν καταγγελίες για παραβιάσεις του νόμου περί χρηματοδότησης προεκλογικών εκστρατειών και καλείτε το 911 — γνωστό και ως Γραφείο Χρηματοδότησης Προεκλογικών Εκστρατειών και Πολιτικών — δεν υπάρχει καμία βιασύνη να κάνετε οτιδήποτε.

Όπως μου εξήγησε ο εκπρόσωπος του OCPF, Τζέισον Τέιτ, ο οργανισμός σκόπιμα αναβάλλει την επίτευξη οποιασδήποτε απόφασης σχετικά με συγκεκριμένες καταγγελίες μέχρι μετά τη διεξαγωγή των εκλογών. Αντί να βλέπει τον ρόλο του ως επόπτη ως έναν τρόπο να βοηθήσει τους ψηφοφόρους να λάβουν μια απόφαση σχετικά με την ειλικρίνεια, την ηθική και τη δέσμευση ενός υποψηφίου στο νόμο, ο στόχος είναι να αποφευχθεί οποιαδήποτε ενέργεια που θα μπορούσε να επηρεάσει τις εκλογές.

Αυτό αφήνει τους ψηφοφόρους μόνους τους να καταλάβουν τι είναι πραγματικό και τι υπερβολικό στις αντικρουόμενες κατηγορίες για παραβιάσεις των κανόνων χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας που έχουν εντείνει την κούρσα για τον δήμαρχο της Βοστώνης.

Για παράδειγμα, η δήμαρχος Μισέλ Γου και οι υποστηρικτές της υποστηρίζουν ότι υπάρχει παράνομος «συντονισμός» μεταξύ της εκστρατείας του βασικού αντιπάλου του Τζος Κραφτ και του υπερ-πολιτικού κόμματος Your City, Your Future, το οποίο έχει ξοδέψει εκατομμύρια σε αρνητικές διαφημίσεις γι' αυτήν. Η Γου κατηγόρησε επίσης την εκστρατεία της Κραφτ για πρόσφατα email συγκέντρωσης χρημάτων, τα οποία χαρακτήρισε παραπλανητικά. Ενώ αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς, η εκστρατεία της Κραφτ κατηγόρησε την εκστρατεία της Γου για συντονισμό με μια υπερ-πολιτική επιτροπή κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς της για δήμαρχος το 2021 και κατηγόρησε επίσης την Γου ότι χρησιμοποιεί «δημόσια κεφάλαια για πολιτικούς σκοπούς», φέρεται να επιτρέπει στους δημόσιους υπαλλήλους να ασχολούνται με εργασίες που σχετίζονται με την εκστρατεία τους κατά τις ώρες εργασίας τους. Η εκστρατεία της Γου το έχει αρνηθεί αυτό.

Όταν ρώτησα για το χρονικό πλαίσιο για την εξέταση των καταγγελιών, ο Tait με παρέπεμψε στο Άρθρο 3 του νόμου που διέπει το OCPF, το οποίο ορίζει ότι κάθε φερόμενη παράβαση πρέπει να υποβάλλεται στον γενικό εισαγγελέα «το αργότερο 120 ημέρες πριν ή τρία χρόνια μετά τις σχετικές εκλογές». Ωστόσο, η παραπομπή στον Γενικό Εισαγγελέα συμβαίνει σπάνια. Σύμφωνα με τον Tait, οι περισσότερες υποθέσεις επιλύονται είτε με δημόσια επιστολή επίλυσης — όπου το OCPF δηλώνει ότι «δεν διαπίστωσε κανένα λόγο να πιστεύει» ότι συνέβη παράβαση ή διαπιστώνει παράβαση αλλά πιστεύει ότι η υπόθεση μπορεί να διευθετηθεί ανεπίσημα — είτε με συμφωνία διακανονισμού, στην οποία το υποκείμενο συμφωνεί να λάβει συγκεκριμένα μέτρα, όπως η καταβολή προστίμου. Η διάταξη των 120 ημερών δεν έχει καμία σχέση με αυτό, αλλά ο Tait την ανέφερε ως το σκεπτικό για τη μη ανάληψη δράσης επί των καταγγελιών μέχρι μετά τις εκλογές. Με τόσο καθυστερημένη απάντηση, ποιο κίνητρο υπάρχει για να ακολουθηθεί ο νόμος;

Τζεφ Φόστερ, εκτελεστικός διευθυντής της Κοινή αιτία Μασαχουσέτη, είπε ότι ενώ εκτιμά την απροθυμία της υπηρεσίας να διαδραματίσει ρόλο στην επιρροή των εκλογών, «Εάν υπάρχουν αξιόπιστες και κατάφωρες παραβιάσεις, χρειαζόμαστε την OCPF να αναλάβει δράση. Εάν διεξάγουν έρευνα και με την δέουσα επιμέλεια μπορούν να καταλήξουν σε μια λύση, το κοινό αξίζει να το γνωρίζει».

Ο Τόμας Ντουάιερ, δικηγόρος υπεράσπισης στη Βοστώνη με μακρά εμπειρία, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει πολιτικούς σε θέματα που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών, δήλωσε ότι το OCPF έχει «άφθονη εξουσία» βάσει του κρατικού νόμου να λογοδοτεί τους υποψηφίους εγκαίρως. «Απλώς είναι διστακτικοί» να τη χρησιμοποιήσουν, μου είπε. Το αποδίδει αυτό εν μέρει στο ποιος είναι υπεύθυνος - έναν διευθυντή που διορίζεται για εξαετή θητεία από μια δικομματική επιτροπή που αποτελείται από τον υπουργό Εξωτερικών, τους προέδρους των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανικών πολιτειακών επιτροπών και τον κοσμήτορα μιας νομικής σχολής που διορίζεται από τον κυβερνήτη.

Ο William C. Campbell, ο νυν διευθυντής που διορίστηκε το 2021, είχε προηγουμένως διατελέσει γραμματέας της πόλης Woburn. Σε μια συνέντευξη κατά τον διορισμό του, δήλωσε στο State House News: «Είμαι όσο πιο ακομμάτιστος γίνεται. Επειδή ήμουν Δημοκρατικός, ήμουν Ρεπουμπλικανός και ήμουν διαγραμμένος».

Εντάξει, αλλά ο δικομματισμός δεν έχει εμπνεύσει κανέναν ιδιαίτερο ζήλο από την πλευρά του Campbell να βοηθήσει τους ψηφοφόρους εξετάζοντας παράπονα στην τρέχουσα δημαρχιακή εκλογική αναμέτρηση. Και αυτή είναι μια εκλογική αναμέτρηση όπου η καθοδήγηση θα βοηθούσε πραγματικά.

Όπως αναφέρει το Massterlist, οι super PAC, οι οποίες μπορούν να λαμβάνουν απεριόριστα χρηματικά ποσά από ιδιώτες, εταιρικούς υποστηρικτές, εργατικά συνδικάτα και άλλους, παίζουν ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στην εκλογική αναμέτρηση για τη δημαρχία της Βοστώνης. Αυτή που είναι σύμφωνη με τον Kraft έχει χρηματοδοτηθεί από εκατομμύρια δολάρια από πλούσιους φίλους του πατέρα του, τον ιδιοκτήτη των New England Patriots, Robert Kraft. Έχουν αναφερθεί αδιάσειστα στοιχεία για αυτό που θα μπορούσε να είναι παράνομος συντονισμός μεταξύ της super PAC και της καμπάνιας του Kraft.

Από την πλευρά του Wu, η σούπερ PAC Bold Boston υποστηρίζεται από συνδικάτα και περιβαλλοντικές ομάδες. Όπως επίσης ανέφερε το Massterlist, η Malia Lazu, σύμβουλος και πρώην στέλεχος τράπεζας, υπέβαλε την περασμένη εβδομάδα έγγραφα για να σχηματίσει μια άλλη σούπερ PAC που θα υποστηρίξει τον Wu.

Η μη συμμετοχή στις εκλογές κάποτε είχε νόημα για το OCPF, δήλωσε ο Maurice Cunningham, συγγραφέας του βιβλίου «Dark Money and the Politics of School Privatization» και επικριτής της ροής χρημάτων στην καμπάνια της Kraft. «Αλλά νομίζω ότι οι συνθήκες έχουν αλλάξει και το βάρος πρέπει να μειωθεί με τη δημόσια αποκάλυψη», μου είπε μέσω email.

Εφόσον υπάρχουν νόμοι που διέπουν τον ρόλο του χρήματος στην πολιτική και κρατικές ρυθμιστικές αρχές που έχουν την εξουσία να τους επιβάλλουν, θα πρέπει να το κάνουν με τρόπο που θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά για τους ψηφοφόρους.

###