نُشرت في الأصل في صحيفة بوسطن جلوب في 14 أغسطس 2025. شاهد القصة هنا. 

عند اندلاع حريق، تتصل برقم الطوارئ 911، فيهرع المسعفون إلى موقع الحادث لإخماده. أما عند وجود ادعاءات بانتهاكات لقانون تمويل الحملات الانتخابية، فتتصل برقم الطوارئ 911 - المعروف أيضًا باسم مكتب تمويل الحملات السياسية والحملات الانتخابية - فلا داعي للاستعجال في اتخاذ أي إجراء.

كما أوضح لي المتحدث باسم هيئة حماية الطفل في مقاطعة أورانج، جيسون تايت، فإن الهيئة تُؤجل عمدًا البت في أي شكاوى محددة إلى ما بعد الانتخابات. فبدلًا من اعتبار دورها الرقابي وسيلةً لمساعدة الناخبين على اتخاذ قرار بشأن نزاهة المرشح وأخلاقياته والتزامه بالقانون، فإن الهدف هو تجنب أي إجراء قد يؤثر على الانتخابات.

وهذا يترك للناخبين وحدهم مهمة التمييز بين ما هو حقيقي وما هو مجرد مبالغة في الاتهامات المتبادلة بشأن انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية التي أشعلت فتيل المنافسة على منصب عمدة بوسطن.

على سبيل المثال، تزعم رئيسة البلدية ميشيل وو وأنصارها وجود "تنسيق" غير قانوني بين حملة منافسها الرئيسي جوش كرافت ولجنة العمل السياسي الكبرى "مدينتك، مستقبلك" التي أنفقت ملايين الدولارات على إعلانات سلبية عنها. كما انتقدت وو حملة كرافت بسبب رسائل البريد الإلكتروني الأخيرة لجمع التبرعات التي وصفتها بالمضللة. وبينما نفت حملة كرافت هذه الادعاءات، اتهمت حملة وو بالتنسيق مع لجنة عمل سياسي كبرى خلال ترشحها لمنصب عمدة المدينة عام 2021، كما اتهمت وو باستخدام "الأموال العامة لأغراض سياسية" من خلال السماح لموظفين عموميين بالمشاركة في أعمال متعلقة بالحملة أثناء ساعات عملهم. وقد نفت حملة وو ذلك.

عندما سألت عن الإطار الزمني للتصرف بشأن الشكاوى، أحالني تايت إلى المادة 3 من النظام الأساسي الذي يحكم OCPF، والذي ينص على أنه يجب تقديم أي انتهاك مزعوم إلى النائب العام "في موعد لا يتجاوز 120 يومًا قبل الانتخابات ذات الصلة أو بعد ثلاث سنوات منها". ومع ذلك، نادرًا ما تحدث الإحالة إلى المدعي العام. ووفقًا لتايت، يتم حل معظم الحالات إما برسالة قرار عام - حيث تنص OCPF على أنها "لم تجد سببًا للاعتقاد" بحدوث انتهاك أو تجد انتهاكًا ولكنها تعتقد أنه يمكن تسوية القضية بشكل غير رسمي - أو باتفاقية تصرف، حيث يوافق الشخص المعني على اتخاذ إجراء محدد، مثل دفع غرامة. لا علاقة لبند الـ 120 يومًا بذلك، لكن تايت استشهد به كأساس منطقي لعدم اتخاذ إجراء بشأن الشكاوى إلا بعد الانتخابات. مع هذا الرد المتأخر، ما الحافز لاتباع القانون؟

جيف فوسترالمدير التنفيذي لـ قضية مشتركة ماساتشوستسقال إنه مع تقديره لتردد الوكالة في التأثير على الانتخابات، "إذا وقعت انتهاكات جسيمة وموثوقة، فنحن بحاجة إلى أن تتخذ مؤسسة حماية الطفل في مقاطعة أورانج إجراءات. إذا كانوا يُجرون تحقيقًا، وتمكنوا من التوصل إلى حلٍّ من خلال بذل العناية الواجبة، فمن حق الجمهور أن يعرف".

قال توماس دواير، محامي دفاع مخضرم من بوسطن مثّل سياسيين في قضايا تمويل الحملات الانتخابية، إن صندوق تمويل الحملات الانتخابية في مقاطعة أورانج يتمتع بـ"صلاحيات واسعة" بموجب قانون الولاية لمحاسبة المرشحين في الوقت المناسب. وأضاف: "المشكلة أنهم يترددون في استخدامها". ويُرجع دواير ذلك جزئيًا إلى الجهة المسؤولة - مدير يُعيّن لمدة ست سنوات من قِبل لجنة ثنائية الحزب تتألف من وزير الخارجية، ورؤساء لجان الولاية الديمقراطية والجمهورية، وعميد كلية الحقوق الذي يُعيّنه الحاكم.

ويليام سي. كامبل، المدير الحالي الذي عُيّن عام ٢٠٢١، شغل سابقًا منصب كاتب مدينة ووبرن. في مقابلة أُجريت معه وقت تعيينه، صرّح لصحيفة "ستيت هاوس نيوز": "أنا محايدٌ تمامًا. لأنني كنتُ ديمقراطيًا، وكنتُ جمهوريًا، ولم أكن مسجلًا في المجلس البلدي".

حسناً، لكن التعاون الحزبي لم يُلهم كامبل حماساً كبيراً لمساعدة الناخبين من خلال قبول شكاوى الناخبين في سباق رئاسة البلدية الجاري. وهذا سباقٌ من شأنه أن يُساعد كثيراً في التوجيه.

كما أفاد موقع "ماستر ليست"، تلعب لجان العمل السياسي المستقلة، التي يمكنها تلقي مبالغ مالية غير محدودة من الأفراد والشركات الداعمة والنقابات العمالية وغيرها، دورًا متناميًا في انتخابات عمدة بوسطن. وقد مُوِّلت اللجنة المتحالفة مع كرافت بملايين الدولارات من أصدقاء أثرياء لوالده، روبرت كرافت، مالك فريق نيو إنجلاند باتريوتس. وقد وردت أدلة دامغة على ما يُحتمل أن يكون تنسيقًا غير قانوني بين لجنة العمل السياسي المستقلة وحملة كرافت.

من جانب وو، تحظى لجنة العمل السياسي "بولد بوسطن" بدعم النقابات العمالية والجماعات البيئية. وكما أفاد موقع "ماستر ليست"، قدّمت ماليا لازو، وهي مستشارة ومديرة تنفيذية سابقة في بنك، أوراقًا رسمية الأسبوع الماضي لتشكيل لجنة عمل سياسي أخرى ستدعم وو.

قال موريس كانينغهام، مؤلف كتاب "الأموال السوداء وسياسات خصخصة المدارس" وأحد منتقدي تدفق الأموال إلى حملة كرافت، إن الابتعاد عن الانتخابات كان منطقيًا في السابق بالنسبة لمؤسسة أورانج للتمويل الجماعي. وأضاف عبر البريد الإلكتروني: "لكنني أعتقد أن الظروف قد تغيرت، ويجب أن يكون هناك ثقل للإفصاح العام".

ما دامت هناك قوانين تحكم دور المال في السياسة، وهيئات تنظيمية حكومية تتمتع بالسلطة لتنفيذ هذه القوانين، فينبغي لها أن تفعل ذلك بطريقة يمكن أن تحدث فرقا في حياة الناخبين.

###