بوسطن، ماساتشوستس - اليوم، أدلى قادة البلديات، ومناصرو الإعاقة، ومنظمات الحكومة المفتوحة بشهاداتهم لدعم مشروع القانون H.3299، الذي رعاه النائب أنطونيو كابرال والذي من شأنه تحديث قانون الاجتماعات المفتوحة في الولاية من خلال ضمان الاجتماعات العامة الهجينة.

ويهدف الاقتراح إلى ضمان قدرة سكان ولاية باي ستيت على حضور والمشاركة في اجتماعات الحكومة إما شخصيًا أو عبر الإنترنت، مما يجعل المشاركة المدنية أكثر سهولة بالنسبة للأسر العاملة والأشخاص ذوي الإعاقة وأي شخص غير قادر على الحضور شخصيًا.

"إن مرونة النظام الهجين تزيل الحواجز الهيكلية وتمكن المشاركة المدنية كحق مدني - سواء للأشخاص ذوي الإعاقة، أو الذين لديهم وصول محدود إلى وسائل النقل، أو لديهم وظيفة نهارية، أو لديهم أطفال في المنزل، أو مهتمون بالحكم الرشيد"، قال. ديانا هو، رئيسة مركز بوسطن للحياة المستقلة. سهولة الوصول شرط أساسي. لدينا الآن هذه الفرصة لجعل الوصول الهجين حلاً مثاليًا للعصر الحديث.

من مواعيد الطبيب الافتراضية إلى اجتماعات العمل ومقابلات التوظيف، توسّع نطاق المشاركة عن بُعد بشكل كبير في جميع جوانب حياتنا بعد الجائحة. ولا ينبغي أن يختلف الأمر في الوصول إلى الاجتماعات الحكومية. وقال جيف فوستر، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause Massachusetts: "إن اشتراط الوصول الهجين للاجتماعات العامة من شأنه أن يجعل من الأسهل على سكان خليج سان فرانسيسكو المشاركة في حكومتهم، مما يؤدي إلى زيادة الشفافية والمساءلة."

"إنّ 44 رابطة محلية و3000 عضو في جميع أنحاء الكومنولث يشاركون بعمق في حكوماتهم المحلية، وقد شهدوا بأنفسهم العوائق التي يفرضها عدم إمكانية الوصول إلى الاجتماعات العامة على النساء، وخاصةً الأمهات ومقدمات الرعاية والنساء ذوات البشرة الملونة. تدعم الرابطة بقوة هذا القانون لضمان..." الجميع "يتمكن السكان من المشاركة في اجتماعات الحكومة المحلية التي تتخذ قرارات حاسمة بشأن حياتهم"، كما قال سيليا كانافان، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ماساتشوستس.

وقال "إن المشاركة الحكومية والشفافية هي حجر الزاوية للديمقراطية القوية". ديدري كومينجز، المديرة التشريعية في MASSPIRG. "ينص مشروع القانون هذا على كلا الأمرين، مما يجعل اجتماعات الحكومة أكثر سهولة وشفافية."

"إن الاجتماعات الهجينة هي السبيل الوحيد لتعظيم وصول الجمهور إلى مداولات الحكومة. لم يعد بوسعنا أن نقبل استبعاد قطاعات كبيرة من السكان من العملية الديمقراطية لمجرد أن الإدماج له ثمن أو لأن التغيير غير مريح"، كما قال. جافي وولف، المدير التشريعي لاتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس. "بوسعنا أن نبذل جهدًا أفضل، ونحن نعلم كيف نفعل ذلك. في الواقع، ما يقرب من نصف مجالس المدن والمجالس المنتخبة في ماساتشوستس تعقد بالفعل اجتماعات مختلطة. ويتعين على الهيئة التشريعية تحديث قانون الاجتماعات المفتوحة لضمان عقد اجتماعات مختلطة في جميع أنحاء الكومنولث في المستقبل".

"إن المبدأ التوجيهي لحركة عدالة الإعاقة هو "لا شيء عنا بدوننا"،" كما قال باربرا ليتاليان، المديرة التنفيذية لمركز قانون الإعاقة. "من خلال التركيز على الإدماج والمساواة، والترحيب بمشاركة 11.5% من السكان، ستصبح مجتمعاتنا وديمقراطيتنا أقوى."

ويحظى مشروع القانون بدعم من اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، ومركز بوسطن للحياة المستقلة، ومنظمة Common Cause Massachusetts، ومركز قانون الإعاقة، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس، وجمعية ناشري الصحف في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وائتلاف التعديل الأول لنيو إنجلاند، وجمعية الصحف والصحافة في نيو إنجلاند.

###