Các bước thực hiện hướng tới sự minh bạch của chính phủ – cần phải làm nhiều hơn nữa

Tại Maryland, “Tuần lễ Ánh nắng 2021” đã chứng kiến một số tiến triển hướng tới tính minh bạch hơn trong các hoạt động của chính phủ — nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.

Tuần trước, Viện đại biểu Maryland nhất trí thông qua Đạo luật tiếp cận hồ sơ công bằng, HB183, được tài trợ bởi Đại biểu Brooke Lierman. Dự luật này trao quyền hạn lớn hơn cho Hội đồng tuân thủ Đạo luật thông tin công cộng Maryland, để xem xét và quyết định các tranh chấp PIA không được giải quyết thông qua hòa giải với Thanh tra viên. Nó củng cố luật năm 2015 đã tạo ra Hội đồng tuân thủ và vị trí Thanh tra viên, vốn rất quan trọng trong việc cung cấp cho người Maryland quyền truy cập nhiều hơn vào hồ sơ công khai.   

• Đọc lời khai của Common Cause Maryland để ủng hộ dự luật đồng hành của Thượng viện đây.
• Đọc “Cần có thêm quyền thực thi trong Đạo luật thông tin công cộng của Maryland để làm cho chính phủ minh bạch hơn”, một bài xã luận của Thanh tra viên tiếp cận công cộng Lisa Kershner và John West, chủ tịch của Ban tuân thủ Đạo luật thông tin công cộng, trong Phóng viên Maryland đây.
• Đọc thêm về luật năm 2015, được bảo trợ bởi Common Cause Maryland và Hiệp hội báo chí Maryland, Delaware, DC, đây.

Hội đồng Quận Montgomery hiện đang xem xét một hóa đơn điều đó sẽ yêu cầu Tổng công ty Phát triển Kinh tế Quận Montgomery phải phát trực tiếp các cuộc họp của mình. Dự luật do Nghị viên Quận Montgomery Evan Glass bảo trợ sẽ là một bước tiến đáng kể hướng tới sự minh bạch cho một tổ chức được 96% tài trợ bởi người nộp thuế.

• Common Cause Maryland khuyến nghị dự luật được tăng cường bằng cách yêu cầu: các buổi phát trực tiếp phải được ghi lại và lưu trữ trong ít nhất một năm; tất cả tài liệu cuộc họp — không chỉ chương trình nghị sự — phải được đăng công khai và công chúng có thể dễ dàng truy cập ít nhất 24 giờ trước cuộc họp; và tài liệu cuộc họp và biên bản cuộc họp phải được lưu trữ.  
• Một phiên điều trần công khai về dự luật sẽ được tổ chức Ngày 23 tháng 3 lúc 1:30 chiều.

Tuy nhiên, Common Cause Maryland vẫn quan ngại về Giám đốc điều hành Quận Montgomery Marc Elrich Sắc lệnh hành pháp cho phép hoãn vô thời hạn các yêu cầu hồ sơ công khai cho đến khi tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng do COVID-19 được dỡ bỏ.

• Giám đốc điều hành Elrich đã ban hành Lệnh này cách đây gần sáu tháng và vẫn chưa thấy ngày kết thúc. Ngay cả trong thời kỳ đại dịch — có lẽ đặc biệt trong thời kỳ đại dịch — lòng tin của người dân vào chính phủ phụ thuộc vào tính minh bạch. 
• Các Thanh tra viên khuyến cáo làm việc để đáp ứng các yêu cầu về hồ sơ nhanh nhất có thể, tùy thuộc vào các hạn chế hoạt động. 
• Common Cause Maryland thúc giục Thống đốc Elrich sửa đổi Sắc lệnh hành pháp của mình để phù hợp với các khuyến nghị của Thanh tra viên, thay vì miễn trừ hoàn toàn thời hạn phản hồi cho đến 30 ngày sau khi tình trạng khẩn cấp được dỡ bỏ.

Như chúng tôi đã nói cách đây một năm, “Niềm tin của Maryland vào chính phủ của chúng ta quan trọng hơn bao giờ hết trong thời điểm khủng hoảng này. Các viên chức nhà nước phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để tối đa hóa khả năng của công chúng trong việc tiếp tục quan sát và tham gia vào các thủ tục của chính phủ.” Đọc các khuyến nghị của chúng tôi vào tháng 3 năm 2020 để duy trì tính minh bạch trong thời kỳ COVID-19 đây.

“Sunshine Week” là lễ kỷ niệm toàn quốc hàng năm về quyền tiếp cận thông tin công cộng và chính phủ mở. Sự kiện này được Hiệp hội biên tập viên tin tức Hoa Kỳ (nay là Hiệp hội các nhà lãnh đạo tin tức) phát động vào năm 2005. “Sunshine Week” năm nay diễn ra từ ngày 14 đến 20 tháng 3. Đọc thêm đây.