Các luật sư thúc giục Ủy ban Tài chính và Phương tiện của Hạ viện bỏ phiếu thuận lợi cho HB983

Annapolis, MD – HB983, thành phần tiếp cận ngôn ngữ của gói luật Đạo luật Quyền Bầu cử Maryland, đã được nghe tại Ủy ban Phương tiện và Cách thức của Hạ viện Đại biểu ngày hôm nay. Luật này sẽ mở rộng quyền tiếp cận ngôn ngữ cho cử tri Maryland, đảm bảo rằng những cử tri có trình độ tiếng Anh hạn chế có thể tiếp cận hòm phiếu.

“Khi chúng ta bước vào kỷ nguyên ngày càng không chắc chắn về việc tiếp tục bảo vệ quyền bỏ phiếu của liên bang, Maryland cần có các tiêu chuẩn riêng để bảo vệ quyền tiếp cận bỏ phiếu,” cho biết dự luật bảo trợ đại biểu Bernice Mireku-North (D-Montgomery). “Tiếp tục chỉ dựa vào khuôn khổ liên bang là bỏ qua các cộng đồng thiểu số ngôn ngữ đang phát triển của Maryland, những người sẽ được hưởng lợi từ sự hỗ trợ và tài liệu liên quan đến ngôn ngữ được cung cấp trong dự luật. Điều này bao gồm các cộng đồng nói tiếng Pháp, tiếng Amharic và tiếng Ả Rập đáng kể của Maryland. Dự luật này cũng sẽ có lợi cho các cộng đồng người gốc Tây Ban Nha đang phát triển của Maryland bằng cách mở rộng hỗ trợ ngôn ngữ Tây Ban Nha. Khi các cộng đồng Maryland tiếp tục đa dạng hóa, Dự luật 983 của Hạ viện là sự tiếp tục cần thiết của nỗ lực đảm bảo tất cả cử tri, bất kể trình độ ngôn ngữ, đều có quyền bỏ phiếu.”

Maryland là tiểu bang đa dạng nhất ở Bờ Đông và có số lượng lớn cử tri có trình độ tiếng Anh hạn chế. Trong khi Maryland đã nỗ lực tăng cường khả năng tiếp cận bỏ phiếu, cử tri chỉ được hưởng lợi nếu các tùy chọn bỏ phiếu và toàn bộ quy trình được thực hiện bằng ngôn ngữ mà họ có thể hiểu.

“Maryland là nơi có bốn trong số những thành phố có sự đa dạng về sắc tộc nhất trên toàn quốc và gần 79% cử tri Maryland ủng hộ việc mở rộng hỗ trợ ngôn ngữ cho những cử tri có trình độ tiếng Anh hạn chế”, ông cho biết Isabelle Muhlbauer, Giám đốc vận động quốc gia về quyền bỏ phiếu tại LatinoJustice PRLDEF. “Quyền tiếp cận lá phiếu không bị cản trở là cốt lõi của nền dân chủ đại diện. Việc phê duyệt Đạo luật Bầu cử Maryland sẽ giúp đảm bảo rằng tất cả cử tri, bao gồm cả những cộng đồng thiểu số trong lịch sử, có thể tự do lên tiếng tại thùng phiếu.”

HB983 sẽ cung cấp nhiều quyền truy cập hơn cho những cử tri có trình độ tiếng Anh hạn chế bằng cách yêu cầu một quận cung cấp hỗ trợ bằng một ngôn ngữ cụ thể khi những người nói ngôn ngữ đó chiếm ít nhất 2% dân số (và số lượng ít nhất là 100 người) hoặc có tổng dân số ít nhất là 4.000 người. Đây là ngưỡng thấp hơn so với VRA liên bang và sẽ mở rộng quyền truy cập ngôn ngữ ở nhiều nơi hơn.

Theo luật, Hội đồng Bầu cử Tiểu bang sẽ xác định những nơi nào đáp ứng ngưỡng này sau mỗi hai năm dựa trên dữ liệu điều tra dân số. HB983 yêu cầu dịch tất cả các tài liệu liên quan đến bầu cử, ngoại trừ lá phiếu, thiết lập một quy trình để đảm bảo tính chính xác của bản dịch và khuyến khích tuyển dụng các thẩm phán bầu cử nói các ngôn ngữ đáp ứng ngưỡng ở mỗi khu vực tài phán.

“Tôi lớn lên trong một gia đình hỗn hợp, nơi tiếng Haiti Creole được nói ở nhà. Mẹ tôi là công dân nhập tịch và bỏ phiếu trong mỗi cuộc bầu cử, nhưng ngôn ngữ đôi khi vẫn là rào cản,” Joanne Antoine, Giám đốc điều hành của Common Cause Maryland, cho biết.  “Những thứ như câu hỏi bỏ phiếu phức tạp có thể khó hiểu, ngay cả đối với một người có tiếng Anh là ngôn ngữ đầu tiên. Đối với nhiều cử tri Mỹ mới, điều đó còn khó khăn hơn nhiều. May mắn thay, cô ấy có tôi để ủng hộ, nhưng nhiều cử tri khác không có quyền truy cập vào sự hỗ trợ đó. Việc thông qua HB 983 sẽ đảm bảo rằng các cuộc bầu cử của chúng ta thực sự bao gồm bằng cách mở rộng bản dịch của chúng ta để bao gồm cả các ngôn ngữ Caribe và Châu Phi.”

“Mọi người Maryland đều có thể lên tiếng mà không gặp rào cản. Công dân không nên đối mặt với rào cản như thiếu sự hỗ trợ ngôn ngữ có ý nghĩa khi họ tìm cách lên tiếng và tham gia có ý nghĩa vào nền dân chủ của chúng ta,” ông nói. Lata Nott, cố vấn pháp lý cấp cao về quyền bỏ phiếu tại Trung tâm pháp lý chiến dịch. “Maryland có cơ hội vượt xa các yêu cầu hỗ trợ ngôn ngữ của liên bang và đảm bảo với cộng đồng người Mỹ mới rằng sự tham gia chính trị của họ được chào đón và khuyến khích.”

Có thể xem toàn bộ phiên điều trần đây.