Nhóm này nhấn mạnh việc thông qua Đạo luật Giá trị Phiếu bầu của Tôi là chính sách quan trọng trong cuộc đấu tranh nhằm khôi phục hoàn toàn quyền bỏ phiếu cho những người trước đây và hiện đang bị giam giữ.

Baltimore, Maryland – Sáng nay, các thành viên của liên minh Expand the Ballot đã tham gia Chương trình buổi sáng Larry Young trên WOLB1010AM để chào mừng phiên họp cuối cùng của Đại hội đồng Maryland và việc thông qua gói quyền bỏ phiếu toàn diện giúp Maryland trở thành một trong những tiểu bang hàng đầu tại Hoa Kỳ về cải cách quyền bỏ phiếu tại quốc gia này.

Các đối tác liên minh, bao gồm các thành viên từ Out for Justice, JOTF, Life after Release và các chi nhánh Maryland của Common Cause, ACLU và NAACP, đã làm việc chăm chỉ trong nhiều tháng để đưa ra một gói chính sách nhằm tăng cường luật về quyền bỏ phiếu trên toàn tiểu bang, đồng thời mở rộng quyền tiếp cận lá phiếu cho tất cả cử tri đủ điều kiện, bao gồm cả những người bị giam giữ 'Phía sau Bức tường'.

Được dẫn dắt bởi Đại biểu Jheanelle Wilkins, nhà tài trợ chính cho mỗi dự luật tại Hạ viện đại biểu, nhóm đã ăn mừng những thành tựu đạt được trong phiên họp này, giúp cải thiện đáng kể khả năng tiếp cận của cử tri khi cố gắng bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử trong tương lai của Maryland. “Nói rằng những cá nhân đủ điều kiện bị giam giữ có quyền bỏ phiếu là chưa đủ, đó là lý do tại sao tôi đã giới thiệu Đạo luật ValueMyVote, để đảm bảo quyền đó, bằng cách yêu cầu rằng các tài liệu và quyền tiếp cận cho những cử tri đủ điều kiện bị giam giữ không bị từ chối”, Đại biểu Wilkins, người đã có thể đạt được những thành công này trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình với tư cách là chủ tịch tiểu ban giáo dục tại Ủy ban Tài chính và Phương tiện của Hạ viện, cho biết. “Việc thông qua Đạo luật ValueMyVote là một chiến thắng cho nền dân chủ và công lý cho tất cả cử tri Maryland”.

Đạo luật ValueMyVote, HB222, sẽ đảm bảo rằng những người trước đây và hiện đang bị giam giữ được giáo dục về các cuộc bầu cử sắp tới trong khi được cung cấp biểu mẫu đăng ký cử tri và bỏ phiếu vắng mặt. Chương trình cũng sẽ đảm bảo rằng Hội đồng Bầu cử Maryland làm việc cùng với Sở Cải huấn để đảm bảo rằng mọi công dân được trả tự do khỏi nhà tù đều được thông báo về quyền đăng ký bỏ phiếu khi được trả tự do, đồng thời cũng dán các biển báo tại các cơ sở cải huấn và văn phòng quản chế và ân xá giải thích luật về bỏ phiếu tại Maryland.

“Cho dù bạn là một bà mẹ đơn thân không có nhiều thời gian để xếp hàng dài để bỏ phiếu, hay là một cử tri đủ điều kiện hiện đang bị giam giữ muốn tiếng nói của mình được lắng nghe tại các điểm bỏ phiếu, thì gói chính sách này sẽ đưa Maryland trở thành tiểu bang đi đầu trong cách chúng tôi tạo điều kiện bỏ phiếu cho tất cả những người muốn có tiếng nói trong các cuộc bầu cử trong tương lai”, ông cho biết. Nicole Hanson-Mundell, Giám đốc điều hành của Out for Justice và là tác giả chính của Đạo luật ValueMyVote.

Dự luật này được đưa ra như một cách để thực thi giáo dục về luật phục hồi quyền bầu cử năm 2015, cho phép những công dân không còn bị giam giữ có quyền bỏ phiếu khi được thả khỏi nhà tù. Những người ủng hộ đã dẫn đầu những nỗ lực này trong cuộc bầu cử năm ngoái, đi đến các cơ sở cải tạo trên khắp tiểu bang để giáo dục và đăng ký những cử tri đủ điều kiện đang chờ xét xử hoặc bị giam giữ vì tội nhẹ - coi họ đủ điều kiện để tham gia cuộc bầu cử Tổng thống.

Hanson-Mundell phát biểu trên chương trình: “Những gì chúng tôi học được trong cuộc bầu cử năm ngoái khi chúng tôi vào các cơ sở cải tạo trên toàn tiểu bang - đăng ký những cử tri đủ điều kiện và cung cấp cho họ lá phiếu vắng mặt để đảm bảo tiếng nói của họ được lắng nghe trong cuộc bầu cử Tổng thống - là tối quan trọng trong cách chúng tôi xây dựng ngôn ngữ của HB222, để đảm bảo rằng Hội đồng Bầu cử tiểu bang và Bộ Cải tạo sẽ hợp tác chặt chẽ để đảm bảo rằng những người đàn ông và phụ nữ trước đây và hiện đang bị giam giữ đủ điều kiện bỏ phiếu biết rằng họ có quyền bỏ phiếu”.

Một điều cũng quan trọng đối với nhóm là thực tế là cơ quan lập pháp đã có thể thông qua SB683 và HB1048, điều này sẽ khiến sự tiện lợi của các thùng bỏ phiếu trở thành vĩnh viễn trong các cuộc bầu cử trong tương lai, một điều mà cử tri rất tin tưởng trong năm 2020 do đại dịch vi-rút corona. Các dự luật cũng sẽ tạo ra danh sách bỏ phiếu vắng mặt vĩnh viễn để ngăn cử tri phải yêu cầu chúng mỗi năm, đồng thời yêu cầu Hội đồng Bầu cử gửi biểu mẫu yêu cầu bỏ phiếu cho mọi cử tri đủ điều kiện trong các cuộc bầu cử Sơ bộ năm 2022 và 2024.

“Chúng tôi hoan nghênh Đại hội đồng Maryland đã thông qua các cải cách bầu cử hợp lý, đảm bảo cử tri đủ điều kiện có quyền bỏ phiếu bất kể họ cư trú ở đâu trong tiểu bang,” ông nói. Joanne Antoine, Giám đốc điều hành của Common Cause Maryland.

“Các dự luật được thông qua trong phiên họp này mở rộng quyền tiếp cận cho cử tri tại các trường đại học, tại các cơ sở cải tạo của địa phương và tiểu bang, và những người muốn bỏ phiếu sớm nhưng không có trung tâm bỏ phiếu gần họ hoặc không làm việc vào sáng sớm,” Antoine giải thích với khán giả đang lắng nghe. “Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm để đảm bảo không có cử tri nào bị tước quyền bầu cử, đặc biệt là ở Southern MD, nơi cử tri đang kêu gọi sự đại diện công bằng, nhưng chúng tôi đang đi đúng hướng.”

Liên hệ truyền thông:
Nicole Hanson-Mundell nhanson@out4justice.org
Joanne Antoine jantoine@commoncause.org
Hassan Giordano hassangiordano@gmail.com