Liên minh toàn tiểu bang công bố các ưu tiên lập pháp năm 2025 cho các cuộc bầu cử tốt hơn

Annapolis, MD – Liên minh Mọi người đều bỏ phiếu Maryland, một liên minh toàn tiểu bang gồm hơn 20 tổ chức hoạt động nhằm cải thiện quyền tiếp cận bỏ phiếu và quy trình bầu cử, đang kêu gọi Đại hội đồng Maryland năm 2025 đáp ứng tính cấp bách của thời điểm này bằng hành động táo bạo và có ý nghĩa để bảo vệ, mở rộng và củng cố các cuộc bầu cử của chúng ta.

Khi chúng ta dự đoán các cuộc tấn công vào quyền bỏ phiếu của chúng ta từ chính quyền liên bang sắp tới và tiểu bang của chúng ta phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách rất lớn, chúng ta phải bảo vệ quyền bỏ phiếu của mình và mở rộng quyền tiếp cận các cuộc bầu cử của mình để củng cố nền dân chủ của chúng ta và đưa nhiều tiếng nói và quan điểm hơn vào cuộc. Đó là lý do tại sao Everyone Votes Maryland đang thúc giục Đại hội đồng Maryland thông qua ba cải cách trong kỳ họp này: Đạo luật Quyền bỏ phiếu của Maryland (MDVRA), là một gói gồm bốn dự luật, sự thỏa hiệp cho các cuộc Bầu cử đặc biệt trong các vị trí lập pháp còn trống và Đạo luật Quyền bỏ phiếu cho tất cả của tiểu bang.

“Trong khi Quốc hội tìm cách tước bỏ quyền bỏ phiếu, chúng ta có cơ hội bảo vệ và tăng cường quyền tiếp cận lá phiếu ở Maryland,”  Joanne Antoine, Giám đốc điều hành của Common Cause Maryland cho biết. “Chúng tôi kêu gọi các nhà lập pháp đảm bảo Maryland trở thành tiểu bang thứ chín thông qua Đạo luật Quyền Bầu cử, chấm dứt việc tước quyền bầu cử của trọng tội và trao cho cử tri tiếng nói trong quá trình lấp đầy các vị trí khuyết trong cơ quan lập pháp.”

1 – Bảo vệ quyền của chúng ta

Maryland là tiểu bang đa dạng nhất ở Bờ Đông, nhưng vẫn tồn tại sự chênh lệch đáng kể về chủng tộc trong việc đăng ký cử tri và tỷ lệ đi bỏ phiếu. Đạo luật Quyền Bầu cử của Maryland – một gói gồm bốn dự luật – sẽ ban hành các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ để đảm bảo cử tri Da đen, La tinh và người Mỹ gốc Á và người Maryland khuyết tật có thể tham gia đầy đủ vào quá trình bầu cử mà không bị phân biệt đối xử.

Đạo luật Quyền Bầu cử của Maryland, một phiên bản của đạo luật này được đưa ra lần đầu tiên vào năm 2023, sẽ thúc đẩy tính minh bạch của cuộc bầu cử, cấm việc ngăn chặn việc bỏ phiếu và ngăn chặn các hệ thống bầu cử phân biệt đối xử làm suy yếu tiếng nói của cử tri da màu hoặc làm suy yếu phiếu bầu của họ cho ứng cử viên mà họ ưa thích. Gói dự luật bao gồm luật sẽ cung cấp quyền truy cập vào thông tin bỏ phiếu bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau, ngăn chặn hành vi đe dọa cử tri, chặn các chính sách bỏ phiếu phân biệt đối xử trước khi chúng có hiệu lực và giúp các cá nhân và tổ chức vận động bảo vệ quyền của cử tri hiệu quả hơn về mặt chi phí bằng cách hợp tác với các địa phương hoặc cuối cùng là thông qua kiện tụng. Trong các phiên họp sắp tới, chúng tôi sẽ vận động mạnh mẽ để thông qua toàn bộ gói MDVRA.

Chúng tôi mong đợi cơ quan lập pháp Maryland sẽ đạt được tiến triển trong phiên họp năm 2025, bắt đầu với dự luật tiếp cận ngôn ngữ và sau đó chuyển sang giải quyết các mục khác trong gói MDVRA.

Cuộc nghiên cứu dư luận do Quỹ Bảo vệ Pháp lý ủy quyền, sắp được công bố, cho thấy phần lớn cử tri Maryland, bất kể chủng tộc và đảng phái, đều ủng hộ MDVRA và muốn các đại diện tiểu bang ưu tiên thông qua luật này.

“Quyền bỏ phiếu mạnh mẽ đảm bảo nền dân chủ hoạt động vì mọi người,” ông nói Ralikh Hayes, Trưởng nhóm tổ chức Quỹ Bảo vệ Pháp lý. “Thông qua Đạo luật Quyền Bầu cử của Maryland, một trong những thành tựu về quyền công dân quan trọng nhất trong lịch sử tiểu bang, Free State có thể giải quyết tình trạng chênh lệch chủng tộc dai dẳng trong việc tham gia bỏ phiếu và đại diện địa phương. Khi chúng ta phải đối mặt với các cuộc tấn công vào quyền bỏ phiếu ở cấp liên bang, thì giờ là lúc Maryland củng cố vị thế lãnh đạo quốc gia của mình trong việc bảo vệ quyền tự do bỏ phiếu.”

2 – Tăng cường nền dân chủ của chúng ta

Dự luật bầu cử đặc biệt sẽ tạo ra các cuộc bầu cử đặc biệt để lấp đầy các vị trí khuyết trong cơ quan lập pháp, cải thiện quy trình hiện tại, trong đó một nhóm nhỏ những người trong cuộc chính trị trong một ủy ban trung ương sẽ đích thân chọn người thay thế. Cuộc thăm dò từ Maryland PIRG và Common Cause MD cho thấy hơn 85% người Maryland muốn tiểu bang tổ chức các cuộc bầu cử đặc biệt để lấp đầy các vị trí khuyết. Trong phiên họp lập pháp năm 2024, dự luật này đã được Thượng viện thông qua với sự ủng hộ áp đảo của cả hai đảng, nhưng Hạ viện đại biểu đã không thể đưa dự luật này đến đích.

“Việc bỏ qua cử tri là sự phản đối của nền dân chủ,” Nikki Tyree, Giám đốc điều hành của Liên đoàn cử tri nữ Maryland cho biết. “Khi cử tri bị bịt miệng, không thể tuyên bố một nền dân chủ đầy đủ và vững mạnh. Các cuộc bầu cử đặc biệt sẽ buộc những người muốn được bầu phải tham gia với cử tri chứ không chỉ một nhóm người ưu tú sau cánh cửa đóng kín.”

3 – Mở rộng quyền của chúng ta

Đạo luật Quyền Bầu cử cho Tất cả mọi người sẽ bãi bỏ lệnh cấm bỏ phiếu đối với những người lớn đang bị giam giữ đang thụ án trọng tội do tòa án ra lệnh cho bản án của họ, ngoại trừ những người bị kết tội mua hoặc bán phiếu bầu. Maryland là một trong 23 tiểu bang cấm những người đang ở trong tù có tiền án trọng tội bỏ phiếu. Số lượng cư dân Maryland bị tước quyền bỏ phiếu trong tù và nhà tù là 16.587 tính đến năm 2022.

“Bỏ phiếu là nền tảng của nền dân chủ và không ai nên mất đi tiếng nói của mình chỉ vì họ bị giam cầm,” Trina Selden, Nhà sáng lập và Giám đốc điều hành của Out for Justice cho biết. “Out for Justice được thành lập nhằm khôi phục quyền bỏ phiếu cho những người bị tước quyền bầu cử, và Đạo luật Quyền bỏ phiếu cho tất cả mọi người thúc đẩy cuộc chiến này nhằm chấm dứt tình trạng tước quyền bầu cử có hệ thống và đảm bảo mọi người dân Maryland đều có tiếng nói trong tương lai chung của chúng ta.”

Việc bảo vệ, mở rộng và củng cố các cuộc bầu cử của chúng ta là điều bắt buộc để tạo ra một Maryland, nơi mọi tiếng nói đều được lắng nghe. Liên minh Mọi người đều bỏ phiếu cho Maryland đã bỏ phiếu (sử dụng hình thức bỏ phiếu theo thứ hạng!) để ưu tiên các văn bản luật này ngay bây giờ, để chuẩn bị cho việc liên bang thu hồi quyền bỏ phiếu của chúng ta. Khi các tiểu bang khác đang nỗ lực để khiến việc bỏ phiếu trở nên khó tiếp cận hơn, Maryland phải hành động để tiếp tục là một nhà lãnh đạo quốc gia. Chúng ta cần những biện pháp bảo vệ này được thực hiện khẩn cấp – cùng nhau, những văn bản luật quan trọng này sẽ đưa chúng ta tiến lên phía trước trước sự cố chấp và khủng hoảng.

“Niềm tin vào nền dân chủ tập trung vào việc làm cho nó hoạt động tốt hơn cho mọi người,” ông nói Michelle Whittaker, Giám đốc điều hành của Ranked Choice Voting Maryland. “Cải cách dân chủ không phải là một danh sách mong muốn, chúng là những chính sách thiết yếu với sự ủng hộ rộng rãi từ công chúng. Liên minh EVMD đưa các chính sách của chúng tôi vào thực tiễn và sử dụng hình thức bỏ phiếu lựa chọn được xếp hạng để xác định các ưu tiên của chúng tôi vào năm 2025. Việc thông qua các ưu tiên này sẽ mang lại cho người dân Maryland nhiều sự bảo vệ hơn và củng cố nền dân chủ của chúng tôi.”

### 

Liên minh Mọi người đều bỏ phiếu ở Maryland là một nhóm các tổ chức chính phủ, dân quyền, môi trường, lao động và cơ sở hoạt động hướng tới mục tiêu tăng cường quyền tiếp cận lá phiếu ở Maryland.