اس نومبر میں، امیدوار صرف وہی چیز نہیں ہیں جو ووٹرز کو ان کے بیلٹ پر ملیں گے۔

بالٹیمور کاؤنٹی میں، ووٹروں کو بیلٹ سوال A کے ساتھ پیش کیا جائے گا، جس میں یہ پوچھا جائے گا کہ کیا ووٹرز ایک شہری انتخابی فنڈ قائم کرنا چاہتے ہیں، جسے کاؤنٹی میں منصفانہ انتخابات کے پروگرام کے طور پر بھی جانا جاتا ہے۔ بالٹیمور کاؤنٹی میں A کے لیے ہاں میں ووٹ دینے کی چار اہم وجوہات ہیں: سیاست سے بڑی رقم رکھنا، عہدے کے لیے انتخاب لڑنے کے مواقع کو بڑھانا، سب کو آواز دینا، اور ہماری جمہوریت میں زیادہ سے زیادہ شرکت کی حوصلہ افزائی کرنا۔

منصفانہ انتخابات کا پروگرام ہر قسم کی حکومتوں کے لیے روزمرہ کے ووٹروں کی آواز اٹھانے کا ایک موقع ہے تاکہ انہیں دولت مند خصوصی مفادات کے بڑھتے ہوئے اثر و رسوخ پر سنا جا سکے۔ یہ امیدواروں کو فنڈ ریزنگ کے نئے نظام میں حصہ لینے کی ترغیب فراہم کرتا ہے۔ منصفانہ انتخابات کے پروگرام کے شرکاء کو بڑی عطیات، یا کارپوریشنز یا PACs سے کوئی تعاون قبول کرنے کی اجازت نہیں ہے۔ بدلے میں، چھوٹے ڈالر کے عطیات کو بڑھایا جاتا ہے تاکہ سب سے چھوٹا عطیہ بھی بڑا اثر ڈال سکے۔

یہ پروگرام آپٹ ان ہے، یعنی صرف وہ امیدوار جو حصہ لینا چاہتے ہیں اس کا حصہ ہوں گے۔ امیدواروں کو شراکت داروں کی ایک حد کی تعداد سے شراکت کی حد کی رقم وصول کر کے اہل ہونا چاہیے۔ اس طرح، صرف ثابت شدہ کمیونٹی کی حمایت والے امیدواروں کو منصفانہ انتخابی پروگرام تک رسائی حاصل ہوتی ہے۔

بالٹی مور کاؤنٹی کو اس اصلاحات کا فائدہ اٹھانا چاہیے کیونکہ اس سے مہم کے دونوں اطراف کی شرکت بڑھ جاتی ہے۔ سوال A کو منظور کرنے سے مہمات کے اخراجات کو کم کرنے اور طاقت کو لوگوں کے ہاتھ میں واپس لانے میں مدد ملے گی۔ یہ ووٹروں اور امیدواروں دونوں کی جیت ہے۔

اس بات پر زیادہ توجہ مرکوز کرنے سے کہ وہ کتنے ووٹروں تک پہنچ رہے ہیں - اور پیسہ اکٹھا کرنے پر کم - امیدوار اپنی مہم کے دیگر پہلوؤں پر زیادہ توانائی خرچ کرنے کے لیے آزاد محسوس کر سکتے ہیں۔ مزید برآں، ووٹرز عطیہ دیتے ہیں کیونکہ وہ جانتے ہیں کہ تھوڑا سا بھی بہت آگے جا سکتا ہے، اور یہ عطیہ ایک ایسی سرمایہ کاری ہے جو انہیں مہم سے زیادہ مضبوطی سے جوڑتا ہے، دلچسپی بڑھاتا ہے۔

بالٹیمور کاؤنٹی میں، کاؤنٹی کونسل کے امیدوار مسابقتی ہونے کے لیے چھ سے زیادہ اعداد و شمار بڑھا رہے ہیں، اور کاؤنٹی ایگزیکٹو کے امیدوار مسابقتی ہونے کے لیے سات سے زیادہ اعداد و شمار بڑھا رہے ہیں۔ جب دفتر کے لیے انتخاب لڑنے کی لاگت زیادہ ہوتی ہے، تو تشویش کی بات یہ ہے کہ امیدواروں کو مسابقتی ہونے کے لیے اکثر میگا ڈونرز یا کارپوریٹ مفادات پر انحصار کرنا پڑتا ہے۔ نتیجے کے طور پر، چند امیر لوگ اور کارپوریشنز کا اس بات پر بڑا اثر ہوتا ہے کہ کون عہدے کے لیے بھاگتا ہے۔ اس طرح، یہ امیر لوگوں کے مسائل ہیں جن کو ترجیح دی جاتی ہے۔ منصفانہ انتخابات کا پروگرام امیدواروں کو محدود مہم کے فنڈز فراہم کرے گا اگر وہ صرف چھوٹے عطیہ دہندگان سے چندہ قبول کرنے پر راضی ہوں، مہم چلانے کی لاگت کو کم کرتے ہوئے۔ زیادہ اہم بات یہ ہے کہ منصفانہ انتخابات کا پروگرام بڑے عطیہ دہندگان کے اثر و رسوخ کو کم کرے گا اور چھوٹے عطیہ دہندگان کو بااختیار بنائے گا۔

منصفانہ انتخابات کا پروگرام ہماری کمیونٹیز میں اکثر غیر نمائندہ اور کم قدر رائے دہندگان اور امیدواروں کے لیے آواز فراہم کرنے کے لیے بھی کام کرے گا۔ کوئی بھی جس نے دیکھا ہے کہ مقامی سیاست پر اثر انداز ہونے کے لیے درکار فنڈز کی بڑی مقدار کو اپنی کمیونٹی کی درست نمائندگی کرنے کے لیے چلانے یا چندہ دینے سے حوصلہ شکنی کی جا سکتی ہے۔ یہ منصفانہ انتخابات کا پروگرام ان لوگوں کو اپنی آواز بلند کرنے کی اجازت دیتا ہے اور حوصلہ افزائی کرتا ہے، نہ صرف آواز کے امیدواروں کے طور پر، بلکہ متاثر کن ووٹروں کے طور پر۔

دور دراز کے امیدواروں کے ذریعے نمائندگی حاصل کرنے کے بجائے جن کی جیبیں گہری ہوتی ہیں، یہ فنڈ تمام کمیونٹیز کے نچلی سطح کے امیدواروں کو اپنے پڑوسیوں، دوستوں اور کمیونٹی لیڈروں کی نمائندگی کرنے کے لیے بااختیار بنائے گا۔ مقامی سیاست حقیقی معنوں میں مقامی ہو جائے گی۔

فی الحال، میری لینڈ کے چار دائرہ اختیار میں منصفانہ انتخابات کے پروگرام کا کچھ ورژن ہے: مونٹگمری کاؤنٹی، ہاورڈ کاؤنٹی، پرنس جارج کاؤنٹی، اور بالٹیمور سٹی۔

منٹگمری کاؤنٹی میری لینڈ کی پہلی اور واحد کاؤنٹی ہے جس نے 2018 میں اس پروگرام میں حصہ لینے والے امیدواروں کے ساتھ الیکشن کرایا۔ یہ پروگرام کامیاب رہا اور اس نے ظاہر کیا کہ وہ مہمات جن میں بہت زیادہ رقم جمع کرنے پر کم اور چند عطیہ دہندگان کی شرکت پر زیادہ توجہ مرکوز تھی وہ اب بھی روایتی مہمات کا مقابلہ کرنے کے قابل ہیں۔ مونٹگمری کاؤنٹی میں، پروگرام کے امیدواروں نے پروگرام میں شامل امیدواروں کے مقابلے میں 96% زیادہ شراکتیں حاصل کیں۔ اور 98% کا حصہ چھوٹے عطیہ دہندگان پر مشتمل تھا، جس سے سیاسی عمل میں بڑی رقم کے اثر و رسوخ کو کم کیا گیا۔ یہ ایک ایسا نتیجہ ہے جسے ہم بالٹیمور کاؤنٹی میں دیکھ سکتے ہیں اگر سوال A کو ووٹروں کے ذریعے منظور کیا جاتا ہے۔

بالٹی مور کاؤنٹی میں شہریوں کا انتخابی فنڈ قائم کرنے سے بالٹیمور کے تمام ووٹرز حصہ لے سکیں گے اور ان کے انتخابات پر اثر پڑے گا جن سے وہ فی الحال بند ہیں۔ اگر آپ بالٹیمور کاؤنٹی میں انتخابات کو بہتر بنانا چاہتے ہیں، تو سوال A کے لیے ہاں میں ووٹ دیں۔

سمے کندرا اے کے لیے ہاں کی کرسی ہے! بالٹی مور کاؤنٹی سٹیزنز الیکشن فنڈ مہم۔

ٹیرا بریڈ فورڈ کامن کاز میری لینڈ کے لیے پالیسی مینیجر ہے۔