بالٹیمور کاؤنٹی میری لینڈ میں پانچ دیگر دائرہ اختیار میں شامل ہو کر مہم کے مالیاتی اصلاحات کو نافذ کرتی ہے۔ 

بالٹیمور - بالٹیمور کاؤنٹی کونسل نے 6-1 سے ووٹ دیا ہے۔ ایک منصفانہ الیکشن فنڈ بنائیں، جس سے بالٹی مور کاؤنٹی میں امیدواروں کو ایک چھوٹے سے عطیہ دہندگان کی عوامی مہم کے مالیاتی پروگرام کا استعمال کرتے ہوئے دفتر کے لیے انتخاب لڑنے کی اجازت دی جائے۔ قانون سازی کی طرف سے متعارف کرایا گیا تھا بالٹیمور کاؤنٹی کونسل کے صدر جولین جونز کاؤنٹی کے ایگزیکٹو جان "جانی او" اولسزیوسکی کی جانب سے اور کونسل مین ڈیوڈ مارکس کے تعاون سے۔ کونسل ممبرز جونز، کوئرک، بیونز، پٹوکا، کیچ اور مارکس نے قانون سازی کے حق میں ووٹ دیا۔

کونسل ممبران کیچ اور جونز دونوں نے تجویز پیش کی۔ متنازعہ ترامیم جسے کونسل نے منظور کیا تھا۔ بالٹیمور کاؤنٹی کے پروگرام میں تبدیلیاں اسے مقامی اور ریاستی سطح پر موجودہ پروگراموں سے الگ کرتی ہیں - اور وکالت کے مطابق، حصہ لینے والے امیدواروں کو نقصان میں ڈال سکتی ہے۔ ترامیم میں پروگرام استعمال کرنے والے امیدواروں کے لیے خرچ کی حد شامل ہے۔ تبدیلیوں کے بعد، کونسل کے لیے حصہ لینے والے امیدوار فی الیکشن $150,000 سے زیادہ خرچ نہیں کر سکیں گے، اگر پرائمری اور عام دونوں انتخابات لڑے جائیں تو سائیکل کے لیے کل $300,000 خرچ کر سکیں گے۔ کاؤنٹی ایگزیکٹیو کے امیدواروں کے لیے فی الیکشن $1.4 ملین، یا سائیکل کے لیے $2.8 ملین کی حد بھی ہوگی۔ 

کونسل نے کاؤنٹی ایگزیکٹیو کے لیے کوالیفائنگ کی حد کو بڑھانے کا بھی انتخاب کیا، 500 تعاون کنندگان سے: $40,000 سے، 550 تعاون کنندگان سے: $50,000۔ کونسل کے لیے کوالیفائنگ تھریشولڈ میں بھی اضافہ کیا گیا تھا، جس سے: $10,000 125 تعاون کنندگان سے، 150 شراکت داروں سے: $15,000۔

"2026 میں، نئے بالٹیمور کاؤنٹی فیئر الیکشن فنڈ کی بدولت، امیدوار کوئی بڑی یا کارپوریٹ شراکت قبول کیے بغیر عہدے کے لیے انتخاب لڑ سکیں گے اور اس کے بجائے بالٹیمور کاؤنٹی میں چھوٹے عطیہ دہندگان کی حمایت پر انحصار کریں گے۔ ہم توقع کرتے ہیں کہ یہ نیا پروگرام دفتر میں حصہ لینے، کم اوسط شراکت، اور مقامی حکومت میں شرکت کے مواقع کو بڑھا دے گا۔ یہ امیدواروں، کمیونٹی کے لیے اور ہماری مقامی جمہوریت کے لیے بہتر ہے۔ ایملی سکار، میری لینڈ PIRG اسٹیٹ ڈائریکٹر نے کہا۔  "ہم مایوس ہیں کہ کونسل نے اخراجات کی حد کو شامل کرنے کے لیے ووٹ دیا کیونکہ اس سے امیدواروں کی صحیح معنوں میں نچلی سطح پر مہم چلانے کی صلاحیت کو نقصان پہنچ سکتا ہے، اور روایتی طور پر فنڈ یافتہ امیدواروں کو ڈرامائی طور پر خرچ کرنے کی ترغیب دی جا سکتی ہے۔"

"جبکہ ہم عوامی مہم کے مالیاتی پروگرام کے قیام کے لیے ووٹرز کے مطالبے پر عمل کرنے کے لیے کونسل کی تعریف کرتے ہیں، لیکن میں ان تبدیلیوں کے بارے میں فکر مند ہوں،" Joanne Antoine، کامن کاز میری لینڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر نے کہا۔ "ورک گروپ کی طرف سے تجویز کردہ اصل کوالیفائنگ حدیں دوسرے دائرہ اختیار کے مطابق تھیں اور، پہلی بار امیدوار کے لیے، پہلے ہی پہنچنا مشکل تھا۔ غیر ضروری اخراجات کی حد بھی حصہ لینے والے امیدواروں کو ایک نقصان میں چھوڑ دیتی ہے جب ایک اچھی مالی اعانت والے چیلنجر سے مقابلہ ہوتا ہے۔ یہ مزید عطیہ دہندگان کو شامل کرنے کے پروگرام کے اہداف کا بھی مقابلہ کرتا ہے۔ یہ مایوس کن ہے اور میں کونسل کے ہر اس رکن کو چیلنج کرتا ہوں جس نے اس تبدیلی کی حمایت کی ہے کہ وہ اگلی مہم کے دوران انہی اخراجات کی حدود پر عمل کریں۔ آئیے کھیل کے میدان کو صحیح معنوں میں برابر کریں تاکہ متنوع پس منظر کے امیدوار مسابقتی ریس میں حصہ لے سکیں۔  

نومبر 2020 میں، بالٹیمور کاؤنٹی کے ووٹرز تائید شدہ سوال A بیلٹ پر، جس نے بالٹیمور کاؤنٹی چارٹر میں ترمیم کی تاکہ منصفانہ الیکشن فنڈ کی تشکیل کو ممکن بنایا جا سکے۔

پچھلے سال، کاؤنٹی کے ایگزیکیٹو Olszewski نے بالٹیمور کاؤنٹی کو بلایا منصفانہ الیکشن فنڈ کا کام گروپ، کونسل مین جونز کی سربراہی میں۔ ستمبر میں، ورک گروپ نے ایک جاری کیا۔ حتمی رپورٹ فیئر الیکشن فنڈ کے لیے تفصیلی سفارشات کا خاکہ۔ بل کے اصل ورژن میں یہ سفارشات شامل تھیں۔ اس پورے عمل کے دوران، کونسل مین مارکس، ایک ریپبلکن، نے کاؤنٹی میں ایک چھوٹے سے عطیہ دہندگان کے پبلک فنانسنگ پروگرام کی ضرورت کی حمایت کی، اور ورک گروپ میں ایک قدامت پسند نقطہ نظر فراہم کیا۔ 

چھوٹے عطیہ دہندگان کے پروگرام میں حصہ لینے کے لیے، امیدواروں کو فنڈ کا استعمال کرنے، ایک نیا مہم اکاؤنٹ قائم کرنے، اور چند شرائط کو پورا کرنے کے لیے ارادے کا نوٹس دائر کرنا ہوگا:

• انہیں صرف $250 یا اس سے کم افراد کے عطیات قبول کرنے چاہئیں۔
• انہیں بڑے عطیہ دہندگان، پی اے سی، کارپوریشنز، دیگر امیدواروں اور سیاسی جماعتوں کے عطیات سے انکار کرنا چاہیے۔ 
• انہیں مقامی عطیہ دہندگان کی تعداد اور جمع کی گئی رقم کے لیے کم از کم حد کو پورا کرنا چاہیے تاکہ یہ ظاہر کیا جا سکے کہ عوامی عہدے کے لیے ان کا حصول قابل عمل ہے۔

اگر کوئی امیدوار ان شرائط سے اتفاق کرتا ہے اور ان پر پورا اترتا ہے، تو وہ بالٹیمور کاؤنٹی کے رہائشیوں کی طرف سے دیے گئے چھوٹے عطیات کے لیے محدود مماثل فنڈز کے لیے اہل ہو جاتے ہیں۔

پروگرام کے حامیوں کا کہنا ہے کہ یہ روایتی مہم کی مالی اعانت کے مقابلے میں کام کرے گا جس کا انحصار بڑے اور کارپوریٹ ڈونرز پر ہے۔ ورک گروپ کی سفارشات پر مبنی بل کے اصل ورژن سے انتخابات کو مزید جامع اور قابل رسائی بنانے میں مدد ملے گی۔ حامیوں کے مطابق، ترامیم نے اسے خطرے میں ڈال دیا اور پروگرام کے فوائد کو خاموش کر دیا۔

2014 میں، ریاست سے اجازت ملنے کے بعد، مونٹگمری کاؤنٹی ریاست کی پہلی کمیونٹی بن گئی جس نے مقامی انتخابات کے لیے ایک چھوٹا عطیہ دینے والا عوامی مالیاتی نظام قائم کیا۔ اس کے بعد سے، بالٹی مور سٹی، ہاورڈ کاؤنٹی، واشنگٹن ڈی سی، اور پرنس جارج کاؤنٹی سبھی نے ایک جیسے پروگرام قائم کیے ہیں، جن میں اخراجات کی حد شامل نہیں ہے۔ منٹگمری کاؤنٹی نے 2018 میں سسٹم کا استعمال کرتے ہوئے اپنا پہلا الیکشن لڑا، جس نے امید افزا نتائج دکھائے۔ مونٹگمری اور ہاورڈ کاؤنٹی دونوں پروگرام فی الحال استعمال میں ہیں۔